Pruebas para el diagnóstico y seguimiento de la artritis psoriásica

Por Stephanie Watson | 17 de junio de 2022

Los primeros signos de advertencia de la artritis psoriásica (AP) pueden ser sutiles y difíciles de detectar. Se siente un poco más cansado de lo habitual. Siente rigidez y dolor en las articulaciones. Tienes unos parches inusuales de piel escamosa.

Aquí es donde entra en juego su médico de atención primaria o reumatólogo. Su médico le hará algunas preguntas, lo examinará y le indicará algunas pruebas para saber si sus síntomas se deben artritis psoriásica, otro tipo de artritis o a alguna otra cosa.

El examen

Ninguna prueba por sí sola puede diagnosticar o descartar la artritis psoriásica, pero una combinación de exámenes y pruebas puede ayudar a su médico a averiguar si usted tiene este tipo de artritis o una enfermedad diferente.

El proceso de diagnóstico comienza con una historia clínica. El médico le hará preguntas como las siguientes:

• ¿Qué síntomas tiene?
• ¿Cuándo comenzaron?
• ¿Alguien en su familia tiene artritis psoriásica u otra enfermedad autoinmune?
• ¿Qué otras enfermedades tiene?

Cuantos más detalles pueda aportar, más fácil será para su médico hacer el diagnóstico.

Durante un examen físico para diagnosticar artritis psoriásica, su médico podría hacer lo siguiente:

• Buscar signos de hinchazón​​​​​​​ o sensibilidad en sus articulaciones
• Revisarle los dedos de las manos y de los pies en busca de hinchazón
• Examinarle las uñas de las manos para ver si tienen lesiones punteadas, rugosidades, separación del lecho ungueal u otros daños
• Buscar signos de psoriasis (parches escamosos) en el cuero cabelludo y otras áreas de la piel

Análisis de sangre

Estas pruebas ayudan a su médico a descartar otras enfermedades que tienen síntomas similares, como la artritis reumatoide (AR).

Índice de sedimentación eritrocitaria (ISE) y proteína C reactiva (PCR)

La artritis psoriásica es una enfermedad inflamatoria. Tanto las pruebas de ISE como las PCR detectan inflamación en su cuerpo. El ISE mide la rapidez con la que los glóbulos rojos (eritrocitos) se depositan en el fondo de un tubo de ensayo. Un índice de sedimentación (sed) más alto es un signo de inflamación.

La proteína C reactiva (PCR) es una sustancia que libera el hígado cuando hay inflamación en el cuerpo. Los niveles altos de PCR pueden ser un signo de enfermedades autoinmunes como artritis reumatoide, lupus y artritis psoriásica. Un resultado normal del ISE y la PCR no puede descartar un diagnóstico de artritis psoriásica, porque alrededor del 60 % de las personas con esta enfermedad no tienen niveles elevados de estos marcadores inflamatorios. Pero estas pruebas pueden ayudar a confirmar que tiene una enfermedad autoinmune.

Anticuerpos factor reumatoide (FR) y antipéptido cíclico citrulinado (anti-PCC)

El factor reumatoide (FR) y el péptido cíclico citrulinado son proteínas que produce su sistema inmunitario que atacan los tejidos sanos. También reciben el nombre de autoanticuerpos. Por lo general, se encuentran en la sangre de las personas con artritis reumatoide, pero no, como regla, en las que tienen artritis psoriásica. Su médico puede usar estas pruebas para descartar un diagnóstico de artritis reumatoide.

Antígeno leucocitario humano B27

El HLA-B27 es una proteína que se encuentra en la superficie de los glóbulos blancos. Ayuda a su sistema inmunitario a diferenciar entre sus propias células y los invasores nocivos. Un resultado anormal podría significar que usted tiene una enfermedad autoinmune como artritis psoriásica, espondilitis anquilosante o enfermedad intestinal inflamatoria.

Pruebas de diagnóstico por imágenes

Estas pruebas permiten que su médico vea las articulaciones y busque signos de daño producido por la artritis psoriásica. Las pruebas de diagnóstico por imágenes también son útiles una vez que ha comenzado el tratamiento para ver si los medicamentos que está tomando ayudan a desacelerar el daño articular.

Radiografía

Esta prueba utiliza una pequeña cantidad de radiación para crear imágenes de las articulaciones y otras estructuras internas del cuerpo. Su médico podría hacer radiografías de los dedos de las manos y de los pies. Las radiografías no suelen ser útiles en las primeras fases de la artritis psoriásica. En las etapas posteriores, pueden mostrar cambios articulares que son comunes a la artritis psoriásica pero no a otros tipos de artritis. Estos cambios pueden incluir:

• Desgaste y daño en la articulación
• Estrechamiento del espacio en la articulación, lo que indica la pérdida de cartílago
• Un signo de "lápiz en una taza", donde el extremo del hueso está desgastado hasta una punta afilada que parece un lápiz dentro de una taza

Tomografía computarizada

Esta prueba toma una serie de radiografías de diversos ángulos y las combina en una imagen transversal altamente detallada. Una tomografía computarizada puede mostrar áreas en las que la artritis ha desgastado el hueso.

Ecografía

Esta técnica de diagnóstico por imágenes utiliza ondas sonoras en lugar de radiación para producir imágenes del interior del cuerpo. Es más sensible que las radiografías para detectar la inflamación y el daño articular en las primeras etapas.

Resonancia magnética

Esta técnica utiliza un campo magnético y ondas de radio para crear una imagen de sus órganos y tejidos. Es una prueba sumamente sensible que puede mostrar signos de inflamación en sus articulaciones.

Biopsia de piel

Los médicos por lo general pueden diagnosticar la psoriasis asociada con la artritis psoriásica mirando la piel de sus pacientes. Una biopsia puede ser útil para descartar eccema u otra enfermedad cutánea. Para esta prueba, el médico extrae un pequeño trozo de piel con un dispositivo de punción. La muestra se envía a un laboratorio, donde un técnico la observa bajo un microscopio para detectar psoriasis u otro trastorno cutáneo.

Seguimiento de su progreso

Una vez que tenga un diagnóstico correcto y comience el tratamiento, su médico lo controlará unas cuatro veces al año para asegurarse de que su enfermedad no empeora. Durante estas visitas, es de esperar que le hagan un examen de la piel y de las articulaciones y, posiblemente, análisis de sangre y pruebas de diagnóstico por imágenes. Si tiene muchos síntomas o si las pruebas muestran que su artritis psoriásica esté empeorando, su médico podría ajustar sus medicamentos o la dosis.