¿Qué papel juega la dieta en el control de la gota?

Si ha experimentado el horrible dolor de un ataque de gota, seguro no querrá que se repita. Es posible que el médico le recomiende bajar su nivel de ácido úrico en suero (AUS) por debajo de 6 mg/dL cambiando la dieta y tomando medicación para disminuir el urato. ¿Pero cuánto influye realmente la alimentación y qué dieta debería seguir?

El rol de las purinas y el ácido úrico

El exceso de ácido úrico en el cuerpo causa gota. El cuerpo produce naturalmente la mayor parte del ácido úrico, alrededor de dos tercios. El resto proviene de la dieta, a menudo en forma de purinas. Las purinas son sustancias presentes en los alimentos de origen animal y vegetal, que el cuerpo convierte en ácido úrico. Si usted no puede eliminar el ácido úrico a través de los riñones, puede acumularse en el torrente sanguíneo y depositarse como cristales con forma de aguja en las articulaciones. Estos cristales pueden causar la inflamación severa y el dolor intenso de un ataque de gota.

Como la mayoría de los expertos, el reumatólogo Larry Edwards, MD, profesor de medicina de la Universidad de Florida y presidente de la Sociedad de Educación sobre la Gota, cree que los mejores planes de alimentación para la gota y la salud en general son la dieta mediterránea y la dieta DASH. Pero la dieta sola no es suficiente para frenar los brotes de gota en la mayoría de las personas, afirma el doctor.

"Puede disminuir el ácido úrico un poco, no más de 1 mg/dL, pero esto no hará que la mayoría de las personas que tienen síntomas clínicos de gota alcancen el nivel necesario para frenar los brotes", explica.

Aún así, recortar los alimentos con un alto contenido de purinas podría reducir la cantidad de brotes en las personas que no toman medicación para disminuir el ácido úrico.

Otros profesionales, como Hyon Choi, MD, un experto en gota reconocido internacionalmente, reumatólogo de la Universidad de British Columbia y el Hospital General de Vancouver y epidemiólogo de Brigham and Women's Hospital en Boston, cree que algunas personas pueden obtener beneficios tan solo con la dieta, en especial si han experimentado un solo ataque leve. Quienes abonan esta teoría objetan el uso de por vida de medicamentos para la gota, que pueden tener efectos colaterales graves, en pacientes con pocas probabilidades de tener más de un brote.

¿Dieta versus genética?

Otro punto controvertido es en qué medida la gota es genética. Los científicos han identificado determinados genes que hacen que una persona tenga más probabilidades de desarrollar gota. Pero un estudio de 2022 publicado en BMC Medicine descubrió que un estilo de vida saludable (hacer ejercicio regularmente, consumir alcohol de manera moderada, no fumar y tener una alimentación saludable) fue suficiente para anular al menos un tercio del riesgo genético.

El estudio realizó un seguimiento de aproximadamente medio millón de personas de UK BioBank, una gran base de datos de información médica y genética de participantes del Reino Unido. Las personas con menos probabilidades de desarrollar gota tenían un riesgo genético bajo y un estilo de vida saludable, mientras que aquellos con más probabilidades de desarrollar gota tenían un riesgo genético alto combinado con un estilo de vida que no era tan saludable. Pero incluso los pacientes con un riesgo alto podrían reducirlo cambiando los factores poco saludables por otros más saludables, como elegir alimentos antiinflamatorios en lugar de desencadenantes de la gota como la carne roja, la cerveza y las bebidas azucaradas.