PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE COVID-19: artritis juvenil

FECHA DE ACTUALIZACIÓN: 11/15/23

Las noticias, el conocimiento científico y las pautas sobre el COVID-19 están en constante evolución.  Es posible que parte de la información de esta página haya cambiado desde su fecha de publicación actualizada. 

Pregunta: ¿Cuáles son las nuevas pautas de vacunación para niños con artritis juvenil (AJ)?

Respuesta: La forma de pensar en la vacunación contra el COVID-19 ha cambiado desde el punto álgido de la pandemia. En lugar de una complicada serie de vacunas y refuerzos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ahora dicen que la vacuna contra el COVID-19 se actualizará una vez al año, como la vacuna contra la gripe.  Las versiones actualizadas dependerán de las mejores conjeturas de los científicos porque se desarrollan antes de que las nuevas variantes comiencen a circular en el otoño. 

La vacuna 2023-2024 actualizada se ha modificado con respecto a las versiones anteriores para atacar mejor las cepas actuales. Moderna, Pfizer y Novavax están produciendo cada una una vacuna actualizada. No se considera un "refuerzo" porque ayuda al sistema inmunitario a desarrollar resistencia a estas cepas más nuevas. La mayoría de los adultos y niños necesitarán una sola dosis anual.

La nueva recomendación de los CDC de una vacuna anual contra el COVID-19 puede aplicarse a los niños con inmunodepresión moderada a grave, incluidos aquellos con AJ que toman medicamentos que suprimen el sistema inmunitario. Pero es más complicado para los niños inmunodeprimidos que nunca fueron vacunados o que no terminaron un ciclo completo de vacunas anteriores. Estas son las recomendaciones para esos niños por edad y estado de vacunación:

De 6 meses a cuatro años

• Para los niños que nunca fueron vacunados, tres dosis de la vacuna Moderna 2023-2024 actualizada, con un intervalo de al menos cuatro semanas o tres dosis de la vacuna Pfizer actualizada, con tres semanas entre la primera y la segunda dosis y al menos ocho semanas entre la segunda y la tercera dosis.
• Para los niños que recibieron una dosis de la vacuna Moderna, dos dosis de la vacuna Moderna actualizada, con al menos cuatro semanas de diferencia. En el caso de los niños que recibieron una dosis de la vacuna de Pfizer, dos dosis de la vacuna de Pfizer actualizada, dejando pasar tres semanas desde la última dosis de la vacuna antes de la primera dosis y al menos ocho semanas entre la primera y la segunda dosis.
• Para los niños que recibieron dos dosis de la vacuna Moderna, una dosis de la vacuna Moderna actualizada, al menos cuatro semanas después de la última dosis; para aquellos que recibieron dos dosis de la vacuna Pfizer, una dosis de la vacuna Pfizer actualizada, al menos 8 semanas después de la última dosis.
• En el caso de los niños que recibieron tres o más dosis de la vacuna Moderna o Pfizer, una dosis de la vacuna actualizada del mismo fabricante al menos ocho semanas después de la última dosis.

De 5 a 11 años

• Para los niños no vacunados, tres dosis de la vacuna actualizada de Moderna, con al menos cuatro semanas de diferencia o tres dosis de la vacuna actualizada de Pfizer, dejando tres semanas entre la primera y la segunda dosis y al menos cuatro semanas entre la segunda y la tercera dosis.
• Para los niños que recibieron una dosis de la vacuna Moderna, dos dosis de la vacuna Moderna actualizada, con al menos cuatro semanas entre dosis. Para los niños que recibieron una dosis de Pfizer, dos dosis de la versión actualizada, dejando pasar tres semanas entre la primera y la segunda dosis y al menos cuatro semanas entre la segunda y la tercera dosis. 
• Para los niños que recibieron dos dosis de la vacuna Moderna, una dosis de la vacuna Moderna actualizada, cuatro semanas después de la última dosis. Para aquellos que recibieron dos dosis de la vacuna Pfizer, una dosis de la vacuna Pfizer actualizada al menos cuatro semanas después de la última dosis.
• En el caso de los niños que recibieron tres o más dosis de la vacuna Moderna o Pfizer, una dosis de la vacuna actualizada del mismo fabricante al menos ocho semanas después de la última dosis.

A partir de 12 años

• Para los niños no vacunados, tres dosis de la vacuna actualizada de Moderna, con un intervalo de al menos cuatro semanas o tres dosis de la vacuna de Pfizer, con tres semanas entre la primera y la segunda dosis y cuatro semanas entre la segunda y la tercera dosis o dos dosis de la vacuna Novavax (sin ARNm) actualizada, con tres semanas de diferencia.
• Para los niños que recibieron una dosis de la vacuna Moderna, dos dosis de la vacuna Moderna actualizada, con un intervalo de al menos cuatro semanas. Para los niños que recibieron una dosis de la vacuna Pfizer, dos dosis de la vacuna Pfizer actualizada, tres semanas después de la primera dosis y al menos cuatro semanas antes de la segunda dosis. 
• En el caso de los niños que recibieron tres dosis de cualquier vacuna de Moderna, Novavax o Pfizer, una dosis de la vacuna actualizada del mismo fabricante al menos ocho semanas después de la última dosis.

Las personas inmunodeprimidas a menudo no tienen una respuesta fuerte a las vacunas, por lo que los pacientes con AJ tienen la opción de recibir una inyección adicional.

El médico de su hijo también puede recomendar cambiar el horario de ciertos medicamentos. Estudios realizados en adultos han demostrado que tomarse un descanso de una o dos semanas del metotrexato, por ejemplo, puede hacer que la vacuna sea más eficaz sin aumentar significativamente el riesgo de brotes. Usted y el médico de su hijo deben trabajar juntos para decidir el mejor tratamiento.

A tener en cuenta: El lanzamiento de la vacuna actualizada en septiembre fue especialmente difícil para los pacientes pediátricos y sus padres. Hubo problemas de distribución, lo que provocó una grave escasez. Y hubo errores en los códigos de facturación una vez que el gobierno dejó de pagar las vacunas. Hoy en día, las vacunas para niños todavía son escasas, y las vacunas Novavax, que pueden durar más y tener menos efectos secundarios, son aún más difíciles de conseguir. Si tiene problemas para encontrar una farmacia o un médico que ofrezca la vacuna pediátrica actualizada, intente consultar el sitio web del buscador de vacunas de los CDC. No siempre está actualizado, pero puede ser de alguna ayuda.

Pregunta: ¿La vacuna actualizada contra el COVID-19 evitará que mi hijo se enferme?

Respuesta: La vacuna actualizada no evitará todos los casos de COVID-19 y realmente no está destinada a hacerlo. Su objetivo es ayudar a proteger contra infecciones graves, hospitalizaciones y muertes, especialmente durante los meses de invierno, cuando las infecciones aumentan. La eficacia de la vacuna disminuye con el tiempo, por lo que los CDC recomiendan vacunarse a finales de octubre, lo que debería ofrecer la mejor protección de noviembre a enero o febrero, de forma similar a la vacuna contra la gripe. No está claro si la vacuna ofrece protección contra el COVID prolongado que, según un gran análisis, puede afectar a casi una cuarta parte de los niños que contraen el virus. Los expertos dicen que, como mínimo, 300,000 niños en los EE. UU. tienen COVID prolongado, pero no se sabe si la vacuna ofrece alguna protección.

Pregunta: ¿La vacuna es segura y eficaz para los niños?

Respuesta: La mayoría de los estudios, incluido uno que analizó específicamente a pacientes con AJ, encontraron que la vacuna no hace que el tratamiento sea menos eficaz ni empeora los síntomas de la enfermedad en la mayoría de los niños. Un estudio muy pequeño encontró que la vacuna desencadenó brotes en tres de cada ocho niños. Por otro lado, es bien sabido que muchas infecciones virales pueden provocar artritis inflamatoria y el desarrollo de autoanticuerpos. 

La vacuna contra el COVID-19 puede causar efectos colaterales, entre ellos: 

• Inflamación del músculo cardíaco (miocarditis). Este efecto secundario poco frecuente afecta principalmente a los adolescentes. Los síntomas incluyen dolor en el pecho, falta de aire y latidos cardíacos rápidos. Según los investigadores de Yale, la miocarditis relacionada con la vacuna parece ocurrir cuando el sistema inmunitario responde a la vacuna de manera demasiado agresiva y genera inflamación. No está claro por qué la inflamación relacionada con las vacunas afecta al corazón y no a otros órganos. Este tipo de miocarditis generalmente se trata con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID) y prednisona para reducir la inflamación, y la mayoría de los pacientes se recupera con bastante rapidez. No hay evidencia de que los niños con AJ sean más propensos a tener problemas cardíacos relacionados con las vacunas. Aunque es más probable que la miocarditis sea el resultado de la infección por COVID-19 que de la vacuna, los CDC están investigando cuántos casos relacionados con la vacuna ocurren y cuáles son los efectos a largo plazo.  
• Efectos secundarios locales y sistémicos. Estos incluyen dolor e hinchazón en el sitio de la inyección y síntomas similares a los de la gripe, como dolores musculares, escalofríos, fiebre y náuseas. Síntomas similares fueron comunes con las vacunas anteriores, y los expertos no esperan más efectos secundarios o diferentes con la versión actualizada. 

Pregunta: ¿Los niños con AJ tienen más probabilidades de contraer COVID-19 o de tener una enfermedad grave?

Respuesta: No está claro. Algunos estudios sobre la infección por COVID-19 en niños inmunodeprimidos, la mayoría realizados en los primeros días de la pandemia, informaron que a los niños con enfermedades autoinmunes e inflamatorias no les fue peor que a sus compañeros sanos. Esos estudios encontraron que las afecciones de salud coexistentes, incluida la obesidad, y los medicamentos, como los corticoesteroides y el rituximab (Rituxan), eran los principales responsables de infecciones graves y malos resultados en pacientes con AJ. Un estudio de 607 pacientes con AJ que utilizó datos de la Childhood Arthritis and Rheumatology Research Alliance (CARRA) y otros registros pediátricos tampoco encontró un mayor riesgo de resultados graves u hospitalizaciones.

Pero un metaanálisis de 30 estudios de varios países que comparó a jóvenes inmunodeprimidos con niños sanos sí lo hizo. En el análisis, los niños inmunodeprimidos tenían más probabilidades de ser hospitalizados (46% vs. 16%), ingresados en la UCI (12% vs. 2%), necesitar ayuda respiratoria mecánica (8% vs. 1%) y morir (6,5% vs. 0,2%). 

Los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) también señalan investigaciones que muestran que las personas con una enfermedad reumática tienen un mayor riesgo de infección grave por COVID-19, hospitalización y muerte. El riesgo se ve agravado por medicamentos como los corticoesteroides en dosis altas (más de 20 mg al día) y el rituximab (Rituxan), según los NIH.

Otros estudios también sugieren que los adultos con enfermedades reumáticas tienen un mayor riesgo de tener malos resultados del COVID-19, pero hay menos datos disponibles para los niños.

Pregunta: Si mi hijo contrae COVID-19, ¿cómo se trataría?

Respuesta: No hay datos publicados de ensayos clínicos sobre el tratamiento de la COVID-19 en niños, por lo que las recomendaciones se basan en ensayos con adultos y en la opinión de expertos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó la píldora antiviral Paxlovid para niños no hospitalizados de 12 a 17 años que tienen un alto riesgo de enfermarse gravemente.  No está aprobado para niños menores de 12 años. Para que sea eficaz, su hijo debe comenzar a tomar el medicamento dentro de los cinco días posteriores a la aparición de los primeros síntomas. (La obesidad pone a los niños en mayor riesgo de malos resultados, especialmente si también tienen una enfermedad reumática).

Una alternativa menos recomendada es el antiviral remdesivir. Se administra en una serie de tres infusiones, que son incómodas, pueden ser difíciles de manejar para los niños y pueden causar náuseas, vómitos y otros efectos colaterales.

Escuche relatos de primera mano de cómo la artritis juvenil afecta la vida. Advertencia: ¡le servirá de inspiración!