PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE COVID-19: artritis juvenil

Por Linda Rath | 16 de febrero de 2026

Pregunta: ¿Cuáles son las nuevas pautas de vacunación para niños con artritis juvenil (AJ)?

Respuesta: La forma de pensar en la vacunación contra el COVID-19 ha cambiado desde el punto álgido de la pandemia. En lugar de una complicada serie de vacunas y refuerzos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ahora dicen que la vacuna contra el COVID-19 se actualizará una vez al año. Al igual que la vacuna contra la gripe, las versiones actualizadas dependerán de las mejores conjeturas de los científicos porque se desarrollan antes de que las nuevas variantes comiencen a circular en el otoño. 

La vacuna 2025-2026 actualizada se ha modificado con respecto a las versiones anteriores para dirigirse mejor al linaje JN.1, que forma parte de la familia ómicron. La vacuna no se considera un "refuerzo" porque ayuda al sistema inmunitario a desarrollar resistencia contra las cepas más nuevas.

La vacuna contra el COVID ofrece la mayor protección en las primeras cuatro semanas después de recibirla. La protección cae bruscamente después de eso, ofreciendo solo un 16% de protección después de cinco meses. La protección contra la hospitalización y la muerte dura más tiempo: alrededor del 34% a los cinco meses.

Otro gran cambio: en lugar de recomendar las vacunas para casi todas las personas de 6 meses a 64 años, los CDC ahora dicen que las personas sanas primero deben hablar sobre la necesidad de la vacuna con un proveedor de atención médica.

Las recomendaciones son diferentes para los niños con inmunodepresión de moderada a grave, incluidos aquellos con AJ que toman medicamentos que suprimen el sistema inmunitario. También son diferentes en el caso de los niños que nunca se vacunaron o que no finalizaron un ciclo completo de vacunas anteriores. Estas son las recomendaciones para esos niños por edad y estado de vacunación:

De 6 meses a cuatro años

Spikevax de Moderna es la única vacuna aprobada para este grupo etario.

En el caso de los niños no vacunados:

• Cuatro dosis de la vacuna Moderna actualizada. Las tres dosis iniciales deben espaciarse al menos cuatro semanas, con la cuarta dosis seis meses después de la tercera. 

Para los niños que comenzaron a vacunarse contra el COVID antes de las vacunas 2025-2026 pero no las terminaron: 

• Si recibieron una dosis de la vacuna Moderna, tres dosis de la vacuna 2025-2026, dejando pasar al menos cuatro semanas entre la primera y la segunda dosis y 6 meses antes de la tercera dosis.
• Si recibieron dos dosis de Moderna, dos dosis de la vacuna 2025-2026, con al menos 6 meses entre la primera y la segunda dosis.
• Si recibieron una dosis de la vacuna de Pfizer-BioNTech, tres dosis de la vacuna Moderna 2025-2026, dejando pasar al menos cuatro semanas entre la primera y la segunda dosis y seis meses antes de la tercera dosis. 
• Si recibieron dos dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech, dos dosis de la vacuna Moderna 2025-2026, con seis meses entre la primera y la segunda dosis.

De 5 a 11 años

Tanto la vacuna Spikevax de Moderna como la vacuna de Pfizer-BioNTech están aprobadas para este grupo etario.

En el caso de los niños no vacunados:

• Una serie inicial de tres dosis de la vacuna de Moderna o Pfizer-BioNTech, seguida de una cuarta dosis seis meses después.

Para los niños que comenzaron a vacunarse antes de las vacunas 2025-2026 pero no las completaron:

• Si recibieron una dosis de la vacuna Moderna o Pfizer-BioNTech, tres dosis de la vacuna 2025-2026. Las dos primeras dosis deben ser del mismo fabricante (ya sea Moderna o Pfizer-BioNTech).
• Si recibieron dos dosis de la vacuna Moderna o Pfizer-BioNTech, dos dosis de la vacuna 2025-2026, con la primera dosis del mismo fabricante.

A partir de 12 años

Las vacunas mNEXSPIKE y Spikevax de Moderna, Comirnaty de Pfizer y Novavax (vacuna sin ARNm) están aprobadas para este grupo etario. Las vacunas de Moderna a menudo se pueden usar indistintamente.

En el caso de los niños no vacunados:

• Tres dosis iniciales de la vacuna actualizada de Moderna, con un intervalo de al menos cuatro semanas, seguidas de una cuarta dosis de cualquier fabricante seis meses después.  
• O dos dosis iniciales de Novavax, seguidas seis meses después por una tercera dosis de cualquier fabricante.
• O cuatro dosis de Pfizer-BioNTech, con un intervalo de tres semanas, con la cuarta dosis de cualquier fabricante seis meses después.

Para los niños que comenzaron la serie pero no la completaron antes de las vacunas 2025-2026:

• Si recibieron una dosis de la vacuna de Moderna, dos dosis de cualquiera de las vacunas de Moderna, con al menos cuatro semanas de diferencia, seguidas 6 meses después de una vacuna de cualquier fabricante.
• Si recibieron dos dosis de la vacuna Moderna, una dosis de la vacuna Moderna, seguida 6 meses después por una vacuna de cualquier fabricante. 
• Si recibieron una dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech, dos dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech, seguidas 6 meses después por una vacuna de cualquier fabricante.
• Si recibieron dos dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech, una dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech, seguida 6 meses después por una vacuna de cualquier fabricante.
• Si recibieron una dosis de Novavax, una segunda dosis de la vacuna Novavax, seguida 6 meses después por una vacuna de cualquier fabricante. 

Las personas inmunodeprimidas a menudo no tienen una respuesta fuerte a las vacunas, por lo que los pacientes con AJ tienen la opción de recibir una inyección adicional.

Si la vacuna contra el COVID no funciona para su hijo, usted y su pediatra pueden considerar un medicamento en investigación llamado pemivibart (Pemgarda). A veces se usa en personas de 12 años en adelante para ayudar a prevenir la infección por coronavirus. No está aprobado por la FDA porque hay pocos datos sobre su seguridad y eficacia, pero se le concedió la autorización de uso de emergencia (EUA) durante la pandemia. 

Pemgarda se administra una vez por infusión y puede causar una reacción alérgica potencialmente mortal. Tampoco es eficaz contra el 90% de las variantes de COVID, por lo que usted y el pediatra de su hijo deben sopesar cuidadosamente los pros y los contras del medicamento.

El médico de su hijo también puede recomendar cambiar el horario de ciertos medicamentos. Estudios realizados en adultos han demostrado que tomarse un descanso de una o dos semanas del metotrexato, por ejemplo, puede hacer que la vacuna sea más eficaz sin aumentar significativamente el riesgo de brotes. Usted y el médico de su hijo deben trabajar juntos para decidir el mejor tratamiento.

Nota: Las directrices de los CDC que exigen la toma de decisiones clínicas compartidas para la vacuna contra el COVID no deberían impedir que usted o su hijo la reciban. No es necesario que demuestre que tiene un sistema inmunitario debilitado ni que toma medicamentos inmunodepresores. Tampoco debería tener que pagar por la vacuna si tiene Medicare, Medicaid o un seguro privado o del mercado, al menos hasta el final de 2026.

Las vacunas también son gratuitas a través del programa Vacunas para Niños, que paga aproximadamente la mitad de las vacunas infantiles cada año en los EE. UU.

Pregunta: ¿La vacuna actualizada contra el COVID-19 evitará que mi hijo se enferme?

Respuesta: La vacuna actualizada no evitará todos los casos de COVID-19 y realmente no está destinada a hacerlo. Su objetivo es ayudar a proteger contra infecciones graves, hospitalizaciones y muertes, especialmente durante los meses de invierno, cuando las infecciones aumentan. La eficacia de la vacuna disminuye con el tiempo, por lo que los CDC recomiendan vacunarse a finales de octubre, lo que debería ofrecer la mejor protección de noviembre a enero o febrero, de forma similar a la vacuna contra la gripe. No está claro si la vacuna ofrece protección contra el COVID prolongado. Según un  estudio que utilizó datos de más de 5 millones de registros de salud del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), las cifras de COVID prolongado disminuyeron durante la pandemia a medida que el virus mutaba. El descenso fue considerablemente más pronunciado en las personas vacunadas, pero otros factores también influyeron. No se sabe si estos hallazgos se aplican a los niños. 

Pregunta: ¿La vacuna es segura y eficaz para los niños?

Respuesta: La mayoría de los estudios, incluido uno que analizó específicamente a pacientes con AJ, encontraron que la vacuna no hace que el tratamiento sea menos eficaz ni empeora los síntomas de la enfermedad en la mayoría de los niños. Un estudio muy pequeño encontró que la vacuna desencadenó brotes en tres de cada ocho niños. Por otro lado, es bien sabido que muchas infecciones virales pueden provocar artritis inflamatoria y el desarrollo de autoanticuerpos. 

La vacuna contra el COVID-19 puede causar efectos colaterales, entre ellos: 

• Inflamación del músculo cardíaco (miocarditis). Este efecto secundario poco frecuente afecta principalmente a los adolescentes. Los síntomas incluyen dolor en el pecho, falta de aire y latidos cardíacos rápidos. Según los investigadores de Yale, la miocarditis relacionada con la vacuna parece ocurrir cuando el sistema inmunitario responde a la vacuna de manera demasiado agresiva y genera inflamación. No está claro por qué la inflamación relacionada con las vacunas afecta al corazón y no a otros órganos. Este tipo de miocarditis generalmente se trata con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID) y prednisona para reducir la inflamación, y la mayoría de los pacientes se recupera con bastante rapidez. No hay evidencia de que los niños con AJ sean más propensos a tener problemas cardíacos relacionados con las vacunas. Aunque es más probable que la miocarditis sea el resultado de la infección por COVID-19 que de la vacuna, los CDC están investigando cuántos casos relacionados con la vacuna ocurren y cuáles son los efectos a largo plazo.   
• Efectos secundarios locales y sistémicos. Estos incluyen dolor e hinchazón en el sitio de la inyección y síntomas similares a los de la gripe, como dolores musculares, escalofríos, fiebre y náuseas. Síntomas similares fueron comunes con las vacunas anteriores, y los expertos no esperan más efectos secundarios o diferentes con la versión actualizada. 

Pregunta: ¿Los niños con AJ tienen más probabilidades de contraer COVID-19 o de tener una enfermedad grave?

Respuesta: No está claro. Los estudios sugieren que los adultos con enfermedades reumáticas tienen un mayor riesgo de tener malos resultados por COVID-19, pero hay menos datos sobre los niños.

Algunos estudios sobre la infección por COVID-19 en niños inmunodeprimidos, la mayoría realizados en los primeros días de la pandemia, informaron que a los niños con enfermedades autoinmunes e inflamatorias no les fue peor que a sus compañeros sanos. Esos estudios descubrieron que las afecciones de salud coexistentes, incluida la obesidad y los medicamentos como los corticoesteroides y el rituximab (Rituxan), eran las principales responsables de infecciones graves y malos resultados en los pacientes con AJ.

Un estudio de 2022 de 607 pacientes con AJ que utilizó datos de la Childhood Arthritis and Rheumatology Research Alliance (CARRA) y otros registros pediátricos tampoco encontró un mayor riesgo de resultados graves u hospitalizaciones.

Pero una revisión sistemática y un metaanálisis de 2025 de 18 estudios de cohorte en los que participaron 1,500 niños descubrieron lo contrario. Si bien el diagnóstico de artritis juvenil no se asoció con una mayor probabilidad de hospitalización y peores resultados, sí lo fue tener AJ sistémica. Los investigadores atribuyeron gran parte del aumento del riesgo a los medicamentos para la artritis, especialmente los corticoesteroides y el rituximab, aunque los bloqueadores del factor de necrosis tumoral (TNF) parecieron reducir el riesgo. 

Sin embargo, este metaanálisis no es la última palabra, ya que tiene varias limitaciones. Los datos sobre los medicamentos son limitados y de baja calidad, y los investigadores no tienen en cuenta los factores de riesgo conocidos para los resultados graves, como la obesidad, la diabetes y otras enfermedades coexistentes. Tampoco analizan cómo los diferentes diseños de estudios pueden llevar a conclusiones diferentes.

Sin embargo, una cosa parece cierta. La obesidad y otras enfermedades crónicas pueden aumentar el riesgo de resultados deficientes de COVID en los niños, especialmente en los que tienen AJ.

Pregunta: Si mi hijo contrae COVID-19, ¿cómo se trataría?

Respuesta: No hay datos publicados de ensayos clínicos sobre el tratamiento de COVID-19 para niños, pero varios ensayos se encuentran en las etapas finales. El más grande e importante es un estudio internacional que analiza la seguridad y eficacia del medicamento antiviral Paxlovid en niños menores de 17 años. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) otorgó la autorización de uso de emergencia al Paxlovid para niños no hospitalizados de 12 a 17 años que tienen un alto riesgo de enfermarse gravemente. No está aprobado para niños menores de 12 años. Para que sea eficaz, su hijo debe comenzar a tomar el medicamento dentro de los cinco días posteriores a la aparición de los primeros síntomas. Paxlovid puede causar interacciones potencialmente mortales con muchos otros medicamentos, así que asegúrese de que el médico de su hijo conozca todos los medicamentos que toma.

Otros medicamentos están en estudio en ensayos clínicos, incluido el antiviral remdesivir, que se administra por infusión intravenosa. La FDA aprobó su uso en bebés y niños durante la pandemia, basándose en parte en estudios que lo encontraron seguro y eficaz para adultos. Se están realizando ensayos en niños.

Escuche relatos de primera mano de cómo la artritis juvenil afecta la vida. Advertencia: ¡le servirá de inspiración!