Preguntas frecuentes sobre COVID-19: vacunas

Las noticias, el conocimiento científico y las pautas sobre el COVID-19 están en constante evolución. Esta información está actualizada al 9 de enero de 2023.

Pregunta: ¿Cuáles son las recomendaciones de dosis de refuerzo o vacunas para las personas con artritis?

R: Los términos "refuerzo" y "dosis" a menudo se usan indistintamente cuando se habla de vacunas contra el COVID-19, pero no son lo mismo. Se administra una dosis de vacuna como parte de la serie primaria de vacunas; en cambio, se administra una vacuna de refuerzo cuando la inmunidad de la serie primaria comienza a disminuir, en general, dentro de los cuatro a seis meses. 

Para la mayoría de las personas, una serie primaria de vacunas consiste en dos dosis de una vacuna de ARNm (Pfizer-BioNtech o Moderna), dos dosis de la vacuna Novavax o una dosis de la vacuna Johnson & Johnson. (Nota: la FDA limitó drásticamente el uso de la vacuna J&J en mayo de 2022 debido a preocupaciones sobre la seguridad).

Las personas que están inmunodeprimidas, ya sea por una afección médica como la artritis inflamatoria o porque toman medicamentos que deprimen el sistema inmunitario, necesitan una mayor protección, ya que no combaten las infecciones ni responden a las vacunas igual que los demás. 

Los adultos inmunodeprimidos, incluidos aquellos con artritis que toman medicamentos inmunodepresores, deben aplicarse una dosis adicional de la serie primaria de vacunas. Esto significa que deben recibir un total de tres dosis de una vacuna de ARNm. Si su serie primaria fue la vacuna monodosis J&J, la segunda aplicación (el equivalente a una tercera dosis de ARNm) debe ser una vacuna de ARNm. Si recibió dos dosis de Novavax, la tercera debe ser el nuevo refuerzo bivalente, que se diseñó para combatir el coronavirus original, al igual que sus variantes. Las pautas para niños y adolescentes son más complicadas y dependen de la edad del niño y el tipo de vacuna. El CDC también tiene una guía para adultos y niños inmunodeprimidos.

Pregunta: ¿Qué es la vacuna de refuerzo bivalente?

R: Las vacunas de refuerzo tienen el objetivo de "reforzar" la inmunidad cuando la protección de la vacuna disminuye naturalmente con el tiempo. Pero, como el virus continúa mutando, los refuerzos originales ya no son eficaces contra las nuevas subvariantes. Un estudio que involucró más de 200,000 registros de pacientes descubrió que la protección de las primeras vacunas y los refuerzos monovalentes se redujo a la mitad cuando aparecieron las nuevas subvariantes. En respuesta, la FDA lanzó refuerzos bivalentes de una sola aplicación de Pfizer y Moderna en septiembre de 2022. Si es momento de aplicarse un refuerzo (en general, de cuatro a seis meses después de la última dosis), se aconseja darse la vacuna bivalente, sin importar cuántos otros refuerzos haya recibido.

Pregunta: ¿Debo recibir una vacuna de refuerzo diferente de la que recibí para mi serie de vacunas primaria?

R: Una investigación preliminar sugiere que mezclar y combinar vacunas puede mejorar la respuesta inmune. Si bien se necesitan más datos para evaluar la eficacia, especialmente para los pacientes inmunodeprimidos, ciertamente no se produce ningún daño por recibir otro tipo de vacuna de ARNm para su dosis de refuerzo, explica el reumatólogo Alfred Kim, MD, profesor asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.

Michael Saag, MD, profesor de la Universidad de Alabana en Birmingham, dice que es un "gran defensor de mezclar y combinar vacunas de ARNm" porque esto tiene el potencial de ampliar la respuesta inmune.

En última instancia, la decisión de recibir una vacuna de refuerzo diferente depende de usted. Algunas personas pueden optar por la misma vacuna que recibieron en su serie primaria porque saben cómo responderá el cuerpo. Otros pacientes inmunodeprimidos pueden decidir que quieren probar otro refuerzo de ARNm si no obtuvieron una respuesta buena a la serie primaria de vacunas.

Pregunta: ¿Qué es Evusheld y debería elegirlo en lugar de una vacuna contra el COVID-19?

R: Evulsheld era una combinación de dos tipos de anticuerpos monoclonales. Se diseñó para ayudar a prevenir la infección por COVID-19 en personas inmunodeprimidas que no respondieron bien a las vacunas o que eran alérgicas a algunos de sus ingredientes. 

En enero de 2023, la FDA retiró la autorización para uso de emergencia que le había otorgado a Evusheld porque, debido a la evolución del coronavirus, ya no ofrece protección contra él. En diciembre de 2022, la FDA alertó a los proveedores de atención médica sobre su eficacia reducida.

Pregunta: ¿Mi medicamento para la artritis reducirá la respuesta a la vacuna contra el COVID-19?

R: A pesar de que la investigación es limitada, existe evidencia de que ciertos medicamentos utilizados para la artritis autoinmune pueden reducir la respuesta a la vacuna.

De acuerdo con un pequeño estudio de 133 pacientes con vacunación completa que tomaban medicamentos inmunodepresores, los niveles de anticuerpos y la neutralización del virus fueron tres veces más bajos que en las personas que no tomaban dicha medicación. Los pacientes que tomaban corticoesteroides y rituximab (Rituxan) experimentaron las disminuciones más significativas en la protección de las vacunas. 

El American College of Rheumatology (ACR) recomienda suspender la mayoría de los medicamentos inmunodepresores de una a dos semanas después de la tercera vacuna para aumentar la respuesta inmune. Eso incluye:
•    Drogas modificadoras de la enfermedad (DMARD) convencionales, tales como metotrexato y sulfasalazina
•    Productos biológicos, como abatacept (Orencia)
•    Inhibidores de JAK (Xeljanz, Olumiant, Rinvoq)
•    Apremilast (Otezla)
•    Belimumab (Benlysta)

Aún no hay consenso sobre los bloqueadores del factor de necrosis tumoral (FNT) (como Enbrel y Humira) y los inhibidores de interleucina, tal como IL-6 (Actemra y Kevzara), IL-1 (Kineret e Ilaris), IL-17 (Cosentyx y Taltz) e IL-23 (Skyrizi y Tremfya). Hasta ahora, la evidencia no parece mostrar que estos medicamentos tengan demasiado efecto sobre la respuesta a las vacunas. La hidroxicloroquina (Plaquenil) no interfiere con las vacunas contra el COVID-19. 

Pregunta: ¿Cuáles son los posibles efectos colaterales de una vacuna contra el COVID-19?

R: Las vacunas contra el COVID-19 pueden causar efectos colaterales leves, como dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar donde se administró la dosis, fiebre, fatiga, dolor de cabeza, escalofríos y dolor muscular o articular. Estos efectos colaterales son normales y son signos de que su sistema inmunitario está desarrollando protección contra el virus. La mayoría de los efectos colaterales ocurren dentro de los primeros tres días después de la vacunación y, por lo general, solo duran uno o dos días. Si experimenta síntomas después de tres días de aplicada la vacuna, consulte con su médico.

Dentro de los efectos colaterales menos comunes se encuentran:

• Coágulos sanguíneos con riesgo de muerte vinculados a la vacuna Johnson & Johnson. Se identificaron al menos 60 casos, nueve de los cuales fueron fatales, principalmente en mujeres jóvenes. Los coágulos bloquean los vasos sanguíneos y se producen junto con un bajo recuento de plaquetas, una combinación inusual, ya que las plaquetas generalmente ayudan a coagular la sangre. La FDA limitó seriamente el uso de la vacuna J&J en mayo de 2022.
• Miocarditis (inflamación del músculo cardíaco). Es una complicación rara de las vacunas Pfizer y Moderna. Afecta principalmente a hombres jóvenes a la semana de la segunda dosis. La mayoría se recupera por completo en unos pocos días.  Es más probable que la miocarditis por COVID-19 cause problemas serios, aunque al menos una persona murió de miocarditis relacionada con la vacuna.
• Reactivación del herpes zóster (culebrilla) con vacunas de ARNm. Hubo muchos casos notificados de culebrilla después de las vacunas Pfizer o Moderna, incluso desde la Organización Mundial de la Salud (OMS). Un estudio de casi 500 pacientes con artritis autoinmune inflamatoria informó que seis de ellos desarrollaron culebrilla por primera vez después de la vacuna contra el COVID-19. Un estudio mucho más grande que involucró a más de 1.3 millones de personas que se aplicaron la vacuna demostró que estos coincidieron con los controles que no la recibieron. El estudio no halló diferencias en la reactivación de la culebrilla entre los dos grupos; no se vio específicamente en las personas con artritis.   

Pregunta: ¿Cómo sé si soy alérgico a la vacuna contra el COVID-19?

R: Algunas personas que recibieron vacunas de ARNm contra el COVID-19 experimentaron reacciones alérgicas graves (anafilaxia). El CDC estima que la anafilaxia ocurre en alrededor de 11.1 casos por millón de dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech y 2.5 casos por millón de dosis de la vacuna Moderna.

Los expertos dicen que el miedo a la anafilaxia no debe desalentar a las personas de vacunarse. El riesgo de desarrollar problemas graves por COVID-19 es mucho mayor que el riesgo de una reacción alérgica a la vacuna. Los pacientes con antecedentes de reacciones alérgicas inmediatas a vacunas y medicamentos inyectables deben analizar los riesgos con su médico, pero, en la mayoría de los casos, no deben aplicárselas.

Si tiene una reacción alérgica inmediata después de recibir la primera dosis de una vacuna contra el COVID-19, no se aplique una segunda dosis. 

Pregunta: ¿Las vacunas contra el COVID-19 son seguras para las personas con enfermedades autoinmunes?

R: No existe una advertencia contra la vacunación de personas con enfermedades autoinmunes, y los expertos dicen que no hay razón para creer que las vacunas actuales contra el COVID-19 no sean seguras las personas inmunodeprimidas o para quienes toman medicamentos que deprimen el sistema inmunitario.

Pregunta: ¿Qué tan fuerte es la inmunidad de la vacuna contra el COVID-19?

R: Las vacunas no siempre previenen la infección, pero preparan su sistema inmunitario para combatir el virus y protegerlo de las peores consecuencias de la enfermedad. La variante altamente contagiosa ómicron ha evadido parte de la protección de la vacuna y muchas personas vacunadas igual pueden infectarse. El refuerzo actualizado contra el COVID-19, que lo protege de la cepa original de coronavirus y de las subvariantes de ómicron, lo puede proteger de enfermedades graves y hospitalizaciones. Las subvariantes más nuevas, incluida la XBB.1.5, pueden evadir incluso el refuerzo, aunque es muy pronto para saberlo con certeza.

Pregunta: ¿Se recomiendan las vacunas a las personas que ya han tenido el virus o han dado positivo en la prueba de anticuerpos? ¿Y los refuerzos?

R: La investigación muestra que la inmunidad de las vacunas tiende a ser más fuerte que la inmunidad natural, por lo que se aconseja la vacunación para las personas que tuvieron COVID-19, pero no se han vacunado. El período de espera ideal no está claro, pero algunos expertos recomiendan dejar pasar al menos 90 días entre la infección y la vacunación.

Las recomendaciones sobre los refuerzos pueden ser un poco más sutiles para aquellos que ya recibieron la vacuna y el refuerzo, pero que recientemente se infectaron con COVID-19. Para estas personas, la combinación de vacunación e infección da como resultado una "inmunidad híbrida", que produce una respuesta protectora a largo plazo similar a una dosis de refuerzo adicional, señala Alfred Kim MD, profesor asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. De hecho, un estudio reciente descubrió que la inmunidad híbrida es cuatro veces más fuerte que la vacunación sola y dura más tiempo (hasta ocho meses).

Si se recuperó recientemente del COVID-19, hable con su médico sobre el mejor momento para recibir su próximo refuerzo. 

Pregunta: ¿Son seguras las vacunas contra el COVID-19 para niños con AJ?

R: Consulte Preguntas frecuentes sobre COVID-19: artritis juvenil.