Artritis psoriásica y dolor de espalda

Por Beth Axtell

Cuando piensa en artritis psoriásica (AP), quizás se imagina síntomas de la piel o las articulaciones comúnmente afectadas, como los dedos, las rodillas, los tobillos o los codos (artritis periférica). Sin embargo, para muchas personas que tienen la enfermedad, el dolor de espalda también se puede convertir en un síntoma. Cuando la columna vertebral está afectada, se la conoce como artritis axial o espondilitis. La espondilitis afecta la columna vertebral y las articulaciones sacroilíacas, que se ubican en la parte inferior de la espalda.

Muchas personas con AP tienen artritis axial y la mayoría de ellas tiene una mezcla de artritis periférica y axial. Una cantidad mucho menor de personas con AP puede tener inflamación principalmente en el área axial (afectación dominante axial) sin síntomas periféricos.

La afectación axial suele ser una característica de inicio tardío de AP, pero no siempre. Los estudios muestran que la mayoría de los pacientes de AP que tienen espondilitis puede tener síntomas en la espalda por hasta 10 años antes de que se realice el diagnóstico.

Otros síntomas de AP que pueden tener las personas con enfermedad axial incluyen: inflamación donde se insertan los ligamentos y tendones en el hueso (entesitis), inflamación de todo un dedo de la mano o del pie (dactilitis o "dedo de salchicha"), enfermedad de la piel (psoriasis), engrosamiento o levantamiento de las uñas del lecho de la uña, inflamación de ojos (uveítis) y enfermedad intestinal inflamatoria (EII).

Dado que el tratamiento para la AP con afectación axial puede ser diferente que para la AP solo con síntomas periféricos, es importante conocer los signos y que hable con su médico sobre el dolor de espalda.

El dolor de espalda inflamatorio es diferente del dolor de espalda mecánico que se considera dolor de espalda "común y corriente". Este tipo de dolor suele comenzar con un evento específico, tal como levantar un objeto pesado, o una lesión. Empeora con el tiempo, lo que dificulta dormir, y puede causar un dolor que baja por las piernas hasta los pies.

En AP con afectación axial, los rayos X o las imágenes por resonancia magnética pueden mostrar erosiones y crecimiento óseo anormal entre las vértebras (o la columna vertebral). Con el tiempo, estos crecimientos pueden provocar que las articulaciones de la columna vertebral se fusionen, lo que limita el rango de movimiento. Pero los estudios de pacientes de AP muestran que son menos propensos a perder movilidad espinal que los que padecen espondilitis anquilosante, un tipo de artritis inflamatoria relacionado que afecta la columna vertebral.
Características del dolor de espalda axial: 

• Dolor que lo despierta en medio de la noche.
• Dolor que mejora con el ejercicio y empeora cuando es sedentario.
• Inflamación en las articulaciones sacroilíacas que causa dolor en la cadera y el glúteo.
• Rigidez matutina de la espalda que dura 30 minutos o más.

Ciertos signos pueden predecir la afectación axial en AP. Estos incluyen tener la proteína sanguínea HLA-B27, experimentar cambios en las uñas, tener una mayor cantidad de articulaciones dañadas, un mayor Índice de sedimentación eritrocitaria y una duración prolongada de la enfermedad. La mayoría de los pacientes de AP con espondilitis reciben el diagnóstico antes de los 40 años, aunque puede aparecer más adelante. Además, los hombres tienen más probabilidades de tener afectación axial.

"Los estudios sugieren que la AP axial puede estar asociada con una artritis periférica más agresiva", dice la médica Alexis Ogdie, profesora adjunta de Medicina y directora de Penn Psoriatic Arthritis Clinic, Universidad de Pennsylvania en Philadelphia.

Las recomendaciones de tratamiento para la artritis periférica que comunicó el Grupo de Investigación y Evaluación de la Psoriasis y la Artritis Psoriásica (GRAPPA) en 2016 incluyen:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID)
• Inyecciones de corticoesteroides 
• Drogas antirreumáticas modificadoras de la enfermedad (DMARD) tradicionales
• Una clase de productos biológicos denominados inhibidores del TNF

Si también desarrolla espondilitis, su plan de tratamiento puede necesitar un cambio. Las recomendaciones de GRAPPA para la AP axial incluyen:

• NSAID, analgésicos 
• Fisioterapia 
• Inhibidores del TNF 
• Diferentes clases de productos biológicos, tales como inhibidores de IL-12, IL-17 e IL-23  
• Inyecciones de corticoesteroides en la articulación sacroilíaca 
• Bifosfonatos (para tratar o prevenir la osteoporosis) 

Las recomendaciones de GRAPPA advierten sobre el uso de DMARD tradicionales, inhibidores de IL-6 y fármacos anti-CD20 para la AP con afectación axial. 

La doctora Ogdie dice que es importante tratar específicamente la enfermedad axial. "Las drogas modificadoras de la enfermedad orales como el metotrexato no funcionan para la columna vertebral, por lo que primero tendrá que usar un inhibidor del TNF. Eso no solo le proporcionará una gran mejora de los síntomas, sino también el mejor pronóstico a largo plazo para las articulaciones de la columna vertebral".
 
Para elaborar un plan de tratamiento integral, su médico le recomendará una combinación de medicamentos y tratamientos no farmacológicos, que incluyen educación sobre enfermedades, ejercicio regular y fisioterapia. Cuando las personas reciben el diagnóstico de AP, deben comunicarle a sus médicos ni bien comienzan a tener dolor de espalda o cuello o rigidez, en especial por la mañana, apenas se despiertan, para que el tratamiento se pueda abordar correctamente.  Algo más que se debe tener en cuenta es que algunas personas con AP (especialmente las mujeres) pueden tener la enfermedad axial sin síntomas. Es una buena idea hablar con su médico sobre la salud de su columna vertebral en su próximo chequeo, incluso si el dolor de espalda no es un problema.