La espondilitis anquilosante aumenta el riesgo de padecer otras enfermedades

Por Jennifer Davis | Fecha de actualización: 14 de abril de 2022

Las mujeres que tienen espondilitis anquilosante y las personas que han padecido la enfermedad durante mucho tiempo presentan un riesgo mayor de tener síntomas más allá de las articulaciones, según un estudio de investigadores irlandeses. En otro estudio del mismo grupo, se descubrió que los pacientes con espondilitis anquilosante que además tienen obesidad sufren una forma más grave de la enfermedad.

La espondilitis anquilosante (EA) es tipo inflamatorio crónico de artritis que afecta principalmente la columna vertebral y las articulaciones sacroilíacas, es decir, las dos articulaciones que conectan la base de la columna vertebral con los lados derecho e izquierdo de la pelvis. Es el subtipo más común de un grupo de trastornos llamados espondiloartropatías axiales (EspA-ax). Las espondiloartropatías axiales están asociadas a varios síntomas —causados por la misma inflamación descontrolada que afecta todo el cuerpo y que provoca la artritis— que no se presentan en las articulaciones. Entre ellos se incluyen:

• Uveítis (inflamación de una parte determinada del ojo)
• Psoriasis (erupciones cutáneas crónicas y graves)
• >Enfermedad intestinal inflamatoria (EII), por ejemplo, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa

Hasta hace poco, no se sabía cuántos pacientes con espondilitis anquilosante presentaban estas afecciones, cuáles de las afecciones eran las más comunes y quiénes corrían mayor riesgo de tenerlas.

Con el objetivo de tener una mejor noción, los investigadores analizaron datos sobre 564 pacientes (casi el 80% varones) incluidos en el registro irlandés de espondilitis anquilosante. Descubrieron que poco más del 50% de los participantes tenían al menos una de las tres afecciones. La uveítis era la más común, ya que se presentaba en más de un tercio de los pacientes. Era más común en mujeres y en personas que habían tenido espondilitis anquilosante durante 10 años o más. Menos personas tenían psoriasis y una cantidad aún más reducida, aproximadamente el 10%, tenían enfermedad intestinal inflamatoria, que afectaba mucho más a las mujeres que a los hombres.

Según la coautora del estudio Gillian Fitzgerald, una reumatóloga que trabaja en Galway University Hospitals, en Irlanda, estas afecciones aumentan la carga de la enfermedad, o "morbilidad".

"Cada una de estas manifestaciones extrarticulares por sí sola conlleva morbilidad, y nuestros pacientes a menudo pueden tener varias de estas afecciones además de la morbilidad producto del dolor de espalda de origen inflamatorio", explica. "Esto puede tener un impacto enorme en la calidad de vida. Por eso, es importante que nosotros, como reumatólogos, entendamos tanto como podamos sobre estas afecciones".

La Dra. Fitzgerald señala que no se sabe por qué las mujeres presentan un riesgo mayor de sufrir estas afecciones, pero agrega que es importante ser conscientes de esto, en especial porque durante mucho tiempo, se pensó que la espondilitis anquilosante era una enfermedad que afectaba mayormente a los hombres, a pesar de que los estudios de investigación recientes indican que no es así.

"Creo que muchos pacientes piensan que solo deberían mencionar el dolor de espalda, pero a nosotros nos interesa conocer todos los síntomas. Por lo tanto, si tienen problemas en los ojos o en la piel, o padecen enfermedad intestinal inflamatoria, les recomendamos que hablen con el reumatólogo al respecto", aconseja.

En 2020, la Dra. Fitzgerald y sus colegas publicaron datos sobre un grupo similar de pacientes incluidos en el registro irlandés de espondilitis anquilosante. De nuevo, la mayoría de los pacientes era hombres, y más de la mitad tenían más de una afección coexistente. En este grupo, la afección crónica más común era la obesidad, que estaba asociada a una edad mayor y a una enfermedad más grave.