Pruebas para el lupus

Por Mary Anne Dunkin | 27 de junio de 2022

Diagnosticar el lupus puede ser un proceso largo. Los síntomas suelen diferir de una persona a otra, aparecen y desaparecen o cambian con el tiempo, y suelen superponerse con los de otras enfermedades. No existe un único análisis de laboratorio o estudio de diagnóstico por imágenes que pueda producir un diagnóstico definitivo. Pero si tiene signos o síntomas que indiquen la presencia de lupus (como fatiga, fiebre, dolor articular e hinchazón, llagas en la boca, sarpullido con forma de mariposa en el rostro, dolor de pecho, dolores de cabeza y pérdida de la memoria) existen diversas pruebas que su médico puede elegir para confirmar el diagnóstico. Diferentes pruebas también pueden ayudar a su médico a determinar los efectos del lupus en su cuerpo.

Análisis de sangre

• Índice de sedimentación eritrocitaria (ISE). La prueba del índice de sedimentación eritrocitaria (ISE) puede calcular la cantidad de inflamación en el cuerpo midiendo la velocidad con la que los glóbulos rojos (eritrocitos) se separan de otras célculas de la sangre y se depositan como sedimento en el fondo de un tubo de ensayo. Un índice de sedimentación alto podría indicar la presencia de lupus u otra enfermedad inflamatoria.
• Proteína C reactiva (PCR). La PCR es una proteína producida por el hígado que indica inflamación. Los niveles altos de PCR son comunes en el lupus y otras enfermedades inflamatorias. 
• Hemograma completo. Esta prueba mide la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. También mide la cantidad de hemoglobina, una proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno a los órganos y tejidos del cuerpo, y el dióxido de carbono de los órganos y los tejidos nuevamente a los pulmones. Un nivel bajo de hemoglobina podría indicar la presencia de anemia, que es frecuente en el lupus. Un recuento bajo de glóbulos blancos o plaquetas también podría ser un signo de lupus.

• Anticuerpo antinuclear (ANA). Estos anticuerpos son proteínas que atacan los propios tejidos del cuerpo. La presencia de ANA indica una enfermedad autoinmune, como el lupus. La mayoría de las personas con lupus tienen una prueba de ANA positiva; sin embargo, existen otras posibles razones para una prueba de ANA positiva, de modo que el resultado en sí mismo no confirma un diagnóstico de lupus. Si usted tiene una prueba de ANA positiva, es posible que su médico solicite más pruebas para evaluar los siguientes anticuerpos específicos:
  • El anticuerpo anti-ácido desoxirribonucleico bicatenario (anti-dsDNA), un anticuerpo contra el material genético del cuerpo. Un resultado positivo suele ser específico del lupus.
  • El anti-Sm, un anticuerpo que puede estar presente en personas con lupus, a menudo sin el anti-dsDNS.
  • El anticuerpo anti-U1 ribonucleoproteína (RNP), un anticuerpo presente en las enfermedades autoinmunes, como el lupus y la enfermedad mixta del tejido conectivo.
  • Los anticuerpos anti-Ro/SSA y anti-La/SSB, anticuerpos contra las moléculas de los núcleos celulares. La presencia de estos anticuerpos, que son comunes en el lupus, se ha asocido con complicaciones del lupus o enfermedades relacionadas con el lupus.
  • Los anticuerpos antifosfolípidos son anticuerpos contra los componentes grasos fosfóricos de las membranas celulares, presentes en alrededor de un tercio de las personas con lupus.

Pruebas de la función renal. Su médico puede solicitar análisis de sangre para medir el funcionamiento de los riñones y ayudar a diagnosticar una enfermedad renal relacionada con el lupus (la nefritis lúpica). Estas pruebas incluyen:

• La prueba de nitrógeno ureico en sangre, que mide la cantidad de nitrógeno ureico, un producto residual del cuerpo presente en la sangre.
• La evaluación de creatinina sérica, que ayuda a determinar si los riñones están filtrando bien la creatinina, otro producto residual del cuerpo presente en la sangre.  

Análisis de orina. Estos análisis pueden ser útiles para diagnosticar la nefritis lúpica. Estos incluyen:

• Análisis de orina, para evaluar si los niveles de proteínas o glóbulos rojos han aumentado, lo cual podría indicar la presencia de daño renal relacionado con el lupus.
• Prueba de proteínas y creatinina, que ayuda al médico a determinar si el lupus ha afectado los riñones. Esta prueba puede realizarse una sola vez o una serie de veces durante un período de 24 horas.

Pruebas de diagnóstico por imágenes. Las pruebas de diagnóstico por imágenes ayudan a determinar si el lupus está afectando el corazón o los pulmones. Dos de las más comunes son:

• Radiografía de tórax. Si el lupus ha afectado los pulmones, una radiografía de tórax puede revelar áreas grises que sugieren la presencia de inflamación o líquido en los pulmones.
• Ecocardiograma Un ecocardiograma utiliza electrodos para evaluar el ritmo cardíaco y tecnología de ultrasonido para ver cómo circula la sangre por el corazón. Un ecocardiograma puede ayudar al médico a diagnosticar enfermedades cardíacas relacionadas con el lupus.

Biopsias. El lupus puede afectar muchas partes del cuerpo. En algunos casos, una biopsia puede ayudar a realizar un diagnóstico.

• Biopsia de piel. Dado que el lupus suele afectar la piel y puede asemejarse a otras enfermedades cutáneas, es posible que su médico tome una pequeña muestra de piel y la haga analizar para determinar si la causa es el lupus cutáneo (de la piel).
• Biopsia renal. Es posible que su médico tome una muestra de tejido renal mediante una aguja o una incisión pequeña para diagnosticar un daño renal relacionado con el lupus y para determinar el mejor tratamiento.

Monitoreo del lupus

Muchas de las pruebas indicadas para realizar el diagnóstico también pueden ayudar a monitorear la enfermedad y la respuesta al tratamiento. Por ejemplo, las pruebas de ISE o PCR pueden usarse para medir la inflamación. Un aumento podría indicar que la enfermedad está más activa, y una disminución podría significar que el tratamiento está funcionando.

• Las pruebas de anticuerpos anti ADN bicatenario (dsDNA) pueden ayudar a medir la actividad del lupus.
• Proteínas complementarias (C3, C4 y CH50). Esta prueba mide las "proteínas complementarias", que son parte del sistema complementario que trabaja con el sistema inmunitario para combatir a los invasores nocivos. La C3 y la C4 son las más evaluadas. Una prueba de CH50 mide la cantidad y actividad de todas las proteínas complementarias más importantes. Los niveles bajos están asociados con una enfermedad más activa.