Anatomía del codo

El extremo inferior del húmero se despliega en dos protuberancias redondeadas llamadas epicóndilos, donde se unen los músculos. El extremo superior del cúbito también tiene dos protuberancias: el olécranon, que forma la punta del codo, y la apófisis coronoides. Estas protuberancias encajan en dos depresiones correspondientes (la fosa del olécranon y la fosa coronoidea) en el extremo inferior del húmero para formar la articulación húmerocubital, que permite doblar y estirar los brazos. Es lo que normalmente consideramos como la articulación del codo. Sin embargo, hay dos articulaciones menos conocidas, pero igual de importantes, que conforman el codo:

• Articulación humerorradial: articulación que se forma en la unión del radio y el húmero. La articulación no solo permite doblar y estirar los brazos, sino que también interviene en la supinación y la pronación, el movimiento de girar la mano para que la palma rote hacia arriba o hacia abajo.
• Articulación radiocubital proximal: articulación donde se unen el radio y el cúbito. Aunque la articulación no interviene en la flexión del brazo, le permite girar la parte inferior del brazo.

Los extremos de los huesos, donde se unen para formar las articulaciones, están cubiertos por una capa de cartílago articular espesa y brillante que amortigua los golpes y permite que los huesos se deslicen suavemente unos contra otros. El cartílago del codo es más fino que el de las articulaciones que soportan peso, como la rodilla o la cadera.

Otras estructuras importantes del codo son las siguientes:

Unas duras bandas de tejido conectivo, llamadas ligamentos, mantienen unidos los huesos del codo. Los dos principales ligamentos que conectan el húmero y el cúbito son los siguientes:

• Ligamento colateral cubital: también llamado ligamento colateral medial, recorre la parte interna del codo.
• Ligamento colateral lateral: también llamado ligamento colateral radial, recorre la parte exterior del codo.

Un tercer ligamento importante del codo es el ligamento anular, que rodea la parte superior, o cabeza, del radio y lo sujeta contra el húmero.

Los ligamentos forman una cápsula alrededor de la articulación que está revestida por una membrana lisa llamada sinovia. La sinovia produce un fluido viscoso, llamado líquido sinovial, que lubrica la articulación.

Varios músculos rodean el codo, lo que le permite mover el brazo. Los dos principales músculos responsables de flexionar y extender el brazo en el codo son los siguientes:

Tríceps: se ubica en la parte posterior del brazo.
Bíceps: está en la parte delantera del brazo.

Los principales músculos del codo que están implicados en el movimiento de la muñeca y de los dedos son los siguientes:

• Flexores: se unen a la parte interior del codo, y permiten doblar las muñecas y los dedos.
• Extensores: se unen a la parte exterior del codo, y permiten extender o enderezar las muñecas y los dedos.

Varios tendones conectan los músculos y los huesos del codo. Los principales tendones son los siguientes:

• Tendón del bíceps: une el bíceps de la parte anterior del brazo con el radio, lo que permite flexionar con fuerza el codo.
• Tendón del tríceps: une el tríceps al cúbito, lo que le permite enderezar con fuerza el codo.