Cómo adaptar su casa cuando tiene artritis

Por Carolyn Sayre

Actualmente, todos pasamos más tiempo en casa. Tanto si tiene artrosis, artritis reumatoide o artritis psoriásica, unas sencillas adaptaciones pueden hacer más fácil cocinar, bañarse, lavar la ropa y otras tareas cotidianas. 

No es necesario gastar miles de dólares en mejoras de remodelación. Hay medidas que puede tomar para que su casa sea segura y proteger sus articulaciones.

"El objetivo es utilizar las adaptaciones para preservar su capacidad de realizar y participar en las actividades de la vida diaria", dice Scott Trudeau, PhD, terapeuta ocupacional, director del programa de envejecimiento productivo de la Asociación Estadounidense de Terapia Ocupacional.

Aquí encontrará seis consejos que lo ayudarán a preparar su hogar para la vida con artritis.

Identifique los obstáculos
Un terapeuta ocupacional puede ayudarlo a identificar qué modificaciones en el hogar son adecuadas para usted. Pida remisiones a su reumatólogo, a su médico de cuidados primarios o a su compañía de seguros. Busque personas que tengan las credenciales CAPS (Certified Aging-in-Place Specialist) o SCEM (Specialty Certification in Environmental Modification), que indican que están especializadas en adaptaciones del hogar.

Cuando los terapeutas ocupacionales conocen a nuevos clientes, lo primero que hacen es hablar de las actividades de un día típico. "Esto ayuda a los clientes a pensar en sus prioridades y qué aspectos pueden causarles problemas", explica Trudeau.

Trudeau, que tiene experiencia en recomendar modificaciones del hogar a personas con artritis, aconseja a sus clientes que piensen en sus peores días. "Está muy bien si puede entrar y salir de la cama con seguridad el 80% del tiempo, pero debe preparar su espacio para el 20% del tiempo en que su cuerpo está en riesgo", dice.

Conserve la energía
"El cuarto de baño y la cocina son dos áreas en las que las adaptaciones pueden ayudar a controlar el dolor y ahorrar energía", afirma Rawan Alheresh, PhD, profesora adjunta del Massachusetts General Hospital Institute of Health Professions. "Es importante conservar toda la energía posible para poder utilizarla más tarde en el día, para participar en las cosas que realmente le importan".

• Evite agacharse y estirarse siempre que sea posible. Mantenga los artículos a la altura de la encimera y utilice una herramienta de agarre para reducir la necesidad de estirarse para alcanzarlos.
• Compre artículos de menor tamaño que sean más fáciles de manejar. Por ejemplo, el detergente para la ropa que viene en cápsulas desechables y elimina la necesidad de levantar grandes botellas.
• Siéntese mientras realiza actividades comunes. Por ejemplo, coloque una silla junto al fregadero para no tener que estar de pie mientras lava los platos.
• Ajuste sus tiempos. Prepare la cena al mediodía si sus manos tienden a dolerle por la noche, por ejemplo.

Evite resbalones y caídas
La seguridad es lo primero, dice Trudeau. Las personas con artritis son más propensas a sufrir caídas o nuevas fracturas. El mayor peligro es el cuarto de baño. Manténgase seguro con estas modificaciones:

• Mantenga un banco de transferencia ajustable junto a la bañera para ayudarse a entrar y salir.
• Utilice un asiento en la ducha.
• Instale barras de apoyo junto a la bañera, la ducha y el inodoro.
• Compre un asiento de inodoro elevado o un inodoro portátil si le resulta doloroso ponerse en cuclillas.
• Coloque alfombras antideslizantes en la bañera y junto al inodoro.
• Encienda una lámpara junto a la cama o utilice una luz táctil cuando vaya al baño por la noche.

Practique la seguridad en escaleras y pasillos
Si sus caderas o rodillas están muy afectadas, puede resultar útil un elevador de escaleras o una rampa. Pero estos sencillos cambios también pueden ayudar:

• Instale alfombras antideslizantes en las escaleras.
• Sostenga un bastón en una mano para apoyarse y utilice la barandilla para subir y bajar las escaleras.
• Instale barandillas en los escalones exteriores.
• Asegúrese de que su camino exterior esté bien iluminado.
• Asegure las alfombras al piso, quite las que estén rotas.
• Despeje los pasillos y cualquier desorden en toda la casa.

Modifique los hábitos de la cocina
La preparación de las comidas puede resultar engorrosa para las personas con artritis en las manos y las muñecas. He aquí algunas formas de facilitar el trabajo en la cocina:

• Coloque los utensilios de cocina y los electrodomésticos que utiliza a menudo en la encimera, para no tener que agacharse, estirarse o meter la mano en los cajones o armarios.
• Sustituya las ollas de cerámica pesada por ollas más livianas.
• Use utensilios de cocina de diseño ergonómico, como un cuchillo balancín.
• Adquiera un abridor de latas y frascos eléctrico y compre frutas y verduras ya cortadas.

Cambie la ubicación de las cosas
Si subir las escaleras hasta el dormitorio es difícil, traslade su dormitorio a la planta baja. Consiga una nevera pequeña para su habitación para reducir la frecuencia con la que tiene que ir a la cocina, especialmente si su medicamento debe estar refrigerado o tiene que tomarlo con la comida. Si bajar el cesto de la ropa sucia al subsuelo ya no es seguro, haga que alguien suba la máquina al piso de arriba. La fontanería puede ser costosa, pero podría valer la pena a largo plazo.