Evite las caídas 

Por Timothy Gower

Las caídas intencionales son representadas para provocar risas en la televisión, pero los tropiezos y resbalones no son ninguna broma: cada año, las caídas envían a cerca de 2.8 millones de estadounidenses a las salas de emergencia, y 800,000 requieren una noche o más en el hospital.

Puede ser más vulnerable a las caídas si la artritis ha hecho que su marcha sea inestable, dice el fisiatra Levan Atanelov, MD, fundador de Steady Strides en Maryland, una clínica que trabaja con individuos e instituciones, como las residencias de ancianos, para reducir las caídas. Asimismo, señala que la artritis puede estrechar la columna vertebral (lo que se conoce como estenosis espinal), lo que interfiere con las señales nerviosas que van de los pies al cerebro, desequilibrando la persona.

Pero hay una buena noticia: "Las caídas se pueden prevenir", dice el Dr. Atanelov, y añade que una estrategia integral puede ayudarlo a mantener el paso.  

Ordene. Elimine los peligros de tropiezo en el hogar manteniendo el desorden al mínimo. Fije con cinta adhesiva las alfombras. "O mejor aún, tírelas", dice el Dr. Atanelov.

Ilumine. Mantener la casa bien iluminada puede evitar tropezar con el gato o la otomana. Las visitas al baño a altas horas de la noche son una de las principales causas de las caídas, dice el Dr. Atanelov, así que mantenga ese camino crítico iluminado con luces nocturnas.

Consiga soportes. Instale una alfombra de baño antideslizante y barras de apoyo en su baño. Los asientos de inodoro elevados y las sillas de ducha también pueden reducir las caídas. Las escaleras deben estar en buen estado y tener barandillas.

Preste atención. Mantenerse concentrado y atento al entorno es especialmente importante cuando sale a la calle, porque los bordillos de las aceras que pasan desapercibidos son una causa común de caídas, explica el Dr. Atanelov. Utilice un bastón u otro dispositivo de asistencia si es necesario.

Evite los mareos repentinos. La hipotensión ortostática es una afección que hace que la presión arterial descienda al ponerse de pie, provocando mareos y aumentando el riesgo de caídas en un 73%, según una revisión publicada en la edición de mayo de 2019 de The Journal of Post-Acute and Long-Term Care Medicine. Pregunte a su médico si alguno de los medicamentos que toma (especialmente los de la presión arterial) puede estar causando mareos. Otros factores desencadenantes son la deshidratación, por lo que hay que beber mucha agua.

Mejore su equilibrio. La actividad física regular, incluido el entrenamiento de fuerza, lo ayudará a mantenerse erguido, pero los ejercicios de equilibrio son más importantes para prevenir las caídas, dice el Dr. Atanelov.

Hágase una evaluación. Si se ha caído dos veces o más en el último año, o si ha necesitado atención médica por una caída o siente inestabilidad en los pies, la Sociedad Americana de Geriatría recomienda preguntar a su médico sobre la posibilidad de realizar una evaluación completa de su riesgo de caídas.

Publicado en septiembre de 2019