Incorporación o reincorporación al trabajo con limitaciones por artritis

Tal vez acaba de graduarse, ha obtenido una nueva certificación o está preparado para reincorporarse al mercado laboral después de un tiempo de descanso. Todo el proceso de búsqueda de empleo -la elaboración de un currículum, la creación de redes, la presentación de candidaturas y las entrevistas- puede resultar desalentador.

La clave para lanzarse a la búsqueda de empleo con confianza es centrarse en sus pasiones y puntos fuertes. Busque empleos donde pueda cumplir con las habilidades y requisitos exigidos y esté preparado para manejar las responsabilidades del día a día.

Aunque las discapacidades relacionadas con la artritis pueden sumar otra capa de incertidumbre y complejidad, no deben impedirle buscar el trabajo de sus sueños. La clave es la preparación.

Cómo empezar

Investigue un poco sobre el campo de trabajo que desea. Asegúrese de estar al día en cuanto a los últimos requisitos, habilidades y certificaciones. Tómese su tiempo para actualizar cualquier habilidad o conocimiento que crea que va a necesitar y asegúrese de incluirlos en su currículum.

También podría:

• Consultar con la agencia de rehabilitación vocacional de su estado; muchas pueden proporcionar asistencia personalizada.
• Informarse sobre los lugares de trabajo en los que solicita empleo. Recurra a cualquier conexión en LinkedIn, o establezca una red con contactos relacionados con los empleadores a los que se dirige.
• Centrarse en lo que puede aportar al lugar de trabajo. ¿Cuál es la relevancia de sus habilidades, formación y educación?

Consulte a su equipo de atención médica

Hable sobre su deseo de buscar empleo con los miembros de su equipo médico. Su reumatólogo o fisioterapeuta puede ofrecerle sugerencias e ideas que lo ayudarán a comprender mejor su situación y cómo puede prepararse para satisfacer las exigencias físicas de un trabajo.

Si cree que necesita más ayuda para adquirir las habilidades físicas necesarias, considere la posibilidad de trabajar con un terapeuta ocupacional. Puede obtener más información en la Asociación Estadounidense de Terapia Ocupacional.

La entrevista

Una vez que comience la fase de la entrevista, debe decidir si revelar que tiene limitaciones físicas que requieren adaptaciones en el lugar de trabajo.

Según Linda Batiste, consultora principal de la Red de Adaptación en el Trabajo (JAN), "algunas personas deciden revelar que necesitan adaptaciones durante una entrevista de trabajo para evaluar si el empleador se mostrará receptivo. Otras pueden no querer revelar una discapacidad en ese momento, por lo que pueden hacer preguntas para determinar si un lugar de trabajo es en general flexible para los empleados".

Batiste continúa diciendo que, en general, esperar hasta que exista una oferta de trabajo es lo mejor para revelar una discapacidad y pedir una adaptación.

Una de las razones para esperar es que, aunque la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) prohíbe en general que un empleador haga preguntas sobre una condición médica o una discapacidad en el periodo previo a la oferta, hay tres excepciones:

• El empleador cree razonablemente que el solicitante necesitará adaptaciones debido a una discapacidad evidente.
• El empleador cree razonablemente que el solicitante necesitará adaptaciones debido a una discapacidad oculta que el solicitante ha revelado voluntariamente. 
• Un solicitante ha revelado voluntariamente que necesita una adaptación razonable para realizar el trabajo.

Batiste dice que una manera de manejar las preguntas sobre una discapacidad es reorientar la conversación y analizar cómo sus habilidades, educación y formación lo convierten en un buen candidato para el puesto.

Actividades relacionadas con el trabajo

Determine si podrá hacer frente a las exigencias físicas del trabajo, con o sin posibles adaptaciones.

• ¿Cuántas horas semanales de trabajo se esperan?
• ¿El trabajo requiere estar sentado, de pie, levantar objetos o realizar movimientos repetitivos?
• ¿Pasará mucho tiempo con la computadora?
• ¿Está el lugar de trabajo climatizado o hace demasiado calor o demasiado frío?

Si el puesto requiere viajar, determine si puede cumplir su horario de visitas al médico, infusiones, fisioterapia y otras necesidades para controlar su artritis.

• En caso de que los haya, ¿cuántos viajes habría que hacer?
• ¿Las fechas son flexibles o fijas para los viajes?

Compruebe que los beneficios del trabajo le proporcionarán suficientes recursos a través de un seguro y tiempo libre remunerado para ocuparse de sus tratamientos médicos y cuidar de sí mismo.

¿El trabajo incluye un seguro de salud completo, con cobertura médica y de medicamentos con receta? ¿Dispone de terapia física u ocupacional?

• ¿Sus proveedores médicos actuales están cubiertos por el plan del empleador?
• ¿Sus medicamentos actuales están incluidos en la cobertura ? ¿Cuáles son sus copagos?
• ¿Dispone de suficiente tiempo libre remunerado para vacaciones y licencias por enfermedad para cubrir cualquier ausencia relacionada con la artritis (además de sus otras necesidades)?

Si necesita un horario de trabajo flexible, averigüe si tendrá la posibilidad de trabajar desde casa o de llegar temprano o tarde para poder manejar la rigidez de las mañanas, la fatiga de las tardes u otros ajustes de horario.

• ¿El empleador ofrece un horario flexible en cuanto al horario de entrada y salida?
• ¿Es posible trabajar desde casa de forma regular o periódica?

La Red de Adaptación en el Trabajo, financiada por un contrato con la Oficina de Política de Empleo para Personas con Discapacidades del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, tiene muchos recursos para aquellas personas con una discapacidad o limitaciones que acaban de embarcarse en la búsqueda de empleo y quieren saber más sobre sus pormenores.

Después de conseguir un trabajo

Una vez que haya recibido una oferta y crea que puede necesitar apoyo y adaptaciones, infórmese sobre lo que tiene derecho a pedir. En virtud de la ADA, los empleadores con 15 o más empleados están obligados a realizar adaptaciones razonables para los empleados con discapacidad. Dependiendo de las circunstancias, estas adaptaciones pueden incluir:

• Garantizar que el lugar de trabajo sea accesible;
• Proporcionar una estación de trabajo y un equipo ergonómicos.
• Modificar horarios y permitir licencias.

Deberá estar preparado con información, explica Karen Jacobs, terapeuta ocupacional y profesora clínica de la Universidad de Boston. "Los empleadores no siempre están familiarizados con los requisitos de la ADA y las posibles adaptaciones. Puede ocurrir que el empleado tenga que explicar lo que necesita para ser productivo en su nueva función".

Los empleadores pueden ayudar a sus empleados con artritis, así como también su organización, utilizando la información y los recursos gratuitos proporcionados por la Arthritis Foundation. Obtenga más información en Arthritis@Work.