Conozca sus derechos laborales si tiene una discapacidad

Si tiene artritis y cree que puede llegar a necesitar ayuda para realizar su trabajo, es importante que conozca sus derechos laborales.

Para ser oficialmente considerado en virtud de la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA), su médico primero deberá diagnosticar que tiene una discapacidad. Si tiene movilidad limitada, dolor significativo o artritis de moderada a severa, es probable que cumpla con los requisitos. Consulte con su médico para estar seguro.

Adaptaciones razonables

La ley ADA exige que los empleadores con 15 o más empleados proporcionen adaptaciones razonables para los empleados con discapacidades. Una adaptación razonable es algo que ayuda a los trabajadores a realizar su trabajo, como por ejemplo, una herramienta específica o un cambio en el horario de trabajo. Estas adaptaciones pueden incluir:

• Garantizar que el lugar de trabajo sea accesible;
• proporcionar cubículos y equipos de trabajo ergonómicos;
• Modificar horarios y permitir licencias.

Igualmente importante es saber que los empleadores no están obligados a realizar una adaptación que suponga una dificultad indebida para la empresa —como por ejemplo una carga financiera exagerada. En concreto, los empleadores no tienen que:

• bajar los estándares de producción;
• proporcionar artículos de necesidad personal, tales como equipos médicos;
• eliminar las funciones esenciales de los puestos de trabajo.

Cómo saber si  necesita una adaptación

Si tiene artritis, no es raro que experimente periodos de dolor y fatiga que dificultan la realización de sus actividades cotidianas. Comprender si su dolor y fatiga están relacionados con el trabajo puede no ser obvio.

La terapeuta ocupacional Karen Jacobs, profesora clínica en la Universidad de Boston, sugiere llevar un registro de actividades por escrito y anotar lo que hace y cómo se siente durante una semana. Cuando esté sintomático destaque qué estaba haciendo y la hora del día.

Determine qué adaptaciones podría llegar a necesitar

Revisar su registro de actividades lo ayudará a identificar cualquier problema relacionado con el trabajo que pueda estar causando sus síntomas.

«Si observa ese registro después de una semana, debería ser capaz de identificar cuáles eran las exigencias físicas en el momento en el que se produjeron sus síntomas», afirma Jacobs. «También puede ver el nivel de estrés al que estaba sometido y si existe un patrón en el momento del día en el que el dolor, la fatiga u otros síntomas de la artritis se exacerban».

Esta información lo ayudará a determinar qué adaptaciones necesitará para alcanzar su mayor productividad. Por ejemplo, si experimenta dolor o fatiga después de trabajar en un ordenador durante un tiempo, podría necesitar muebles o equipos ergonómicos, tales como un teclado especial o un software de reconocimiento de voz.

Si hay ciertos momentos del día en los que el dolor, la fatiga u otros síntomas empeoran, es posible que necesite cambiar su horario. Llegar más temprano o más tarde o trabajar desde su casa durante parte del día pueden ser posibles soluciones. O podría beneficiarse de un horario de trabajo flexible que le permita trabajar en su casa un par de horas o todo el tiempo.

¿Cómo abordar a mi empleador?

La clave para abordar a su empleador es comprender sus necesidades y conocer sus derechos.

«No es obligatorio, pero puede ser útil presentar una solicitud de adaptación por escrito», afirma Linda Batiste, consultora principal de la Red de Adaptación Laboral. "Mencione específicamente a la ley ADA para asegurarse de que no haya confusión sobre lo que está solicitando y establecer una prueba documental".

Proporcione a su empleador la información esencial. Es necesario que sepan lo siguiente:

• que tiene una discapacidad según la ley ADA;
• las limitaciones que están causando el problema relacionado con el trabajo;
• sus ideas de adaptación.

 Batiste además aconseja que centre la carta en explicar cómo las adaptaciones le permitirán efectuar tu trabajo. Obtenga más información sobre cómo solicitar una adaptación en JAN. También podrá obtener más información sobre sus derechos laborales según la ley ADA en la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo. 

Los empleadores pueden ayudar a sus empleados con artritis, así como también su organización, utilizando la información y los recursos gratuitos proporcionados por la Arthritis Foundation. Obtenga más información en Arthritis@Work.