Deje de pensar en el peor de los casos
Aprenda cinco maneras de detener el ciclo de pensamientos negativos que puede intensificar el dolor de la artritis y tener otros resultados malos.
Vivir con dolor de artritis puede hacerlo sentir que todo está a medias. Ahora bien, los pensamientos negativos y esperar lo peor pueden agudizar el dolor. Alguien podría pensar: «Se me están hinchando los dedos. Pronto ya no podré preparar las comidas que me gustan. Debo dejar de cocinar por completo». Este tipo de pensamiento se denomina catastrofismo. La persona pronostica y se obsesiona con un evento o situación negativa. Entonces, decide que, si ocurre, provocará el peor resultado imaginable.
¿Cómo los pensamientos negativos influyen en la artritis?
«Concentrarse en las sensaciones de dolor, pensar en el dolor y sentirse impotente lo empeoran», dice Claudia Campbell, PhD, profesora asociada de psiquiatría y ciencias del comportamiento en Johns Hopkins Medicine, en Baltimore, Maryland. «El dolor puede llegar a afectar todo y puede impedirle hacer las cosas que le gustan».
El catastrofismo no solo desanima. «Este tipo de pensamientos aumenta el nivel de dolor», explica Campbell. «En cambio, si puede distraerse, realizar ejercicios de relajación o no pensar en el dolor, podrá reducir el nivel de dolor que experimenta».
Según un estudio de 2017 publicado en Arthritis Care & Research, que hizo un seguimiento de 209 pacientes con artritis reumatoide, pensar en el peor de los casos también se relaciona con resultados malos en cuanto al pronóstico. Los investigadores descubrieron que las personas con mayores niveles de catastrofismo del dolor tenían menos probabilidades de lograr la remisión, en comparación con aquellas que no se preocupaban tanto por él.
«Si el paciente está ansioso, deprimido o tiene pensamientos catastróficos, la sensación de dolor aumentará porque se producen cambios en el sistema nervioso central», afirma Hilde Berner Hammer, MD, PhD, autora del estudio y reumatóloga del Diakonhjemmet Hospital en Noruega. La doctora Hammer señala que los médicos deben considerar el catastrofismo del dolor como una razón que impide alcanzar la remisión. La ansiedad, la depresión y los pensamientos negativos deben abordarse y tratarse.
También es importante dejar de culparse a sí mismo(a) cuando tenga estas emociones. «Por desgracia, existe un estigma en torno al dolor y al catastrofismo. Pero nadie tiene la culpa, nadie desea tener pensamientos que aumenten su dolor», señala Campbell. «No creemos que las personas que son más catastrofistas se limiten a declarar un mayor dolor, sino que de hecho lo experimentan».
Cinco consejos para detener el catastrofismo
1. Recupere las horas de sueño
2. Ajuste sus actividades
3. Practique la atención plena
Pruebe sentándose en silencio durante 10 minutos al día. Concéntrese en la sensación de su respiración. Cuando su mente comience a divagar hacia otros pensamientos, solo vuelva a prestar atención a su respiración.
4. Deje de pensar que todo es blanco o negro
5. Hable con un profesional
El dolor puede perjudicar todos los aspectos de la vida de una persona, como las relaciones con sus familiares y amigos, su habilidad para desenvolverse en el trabajo y en el hogar, y su capacidad para disfrutar de sus pasatiempos. El catastrofismo también se asocia a otros resultados negativos, como una mayor dificultad para conciliar el sueño, el consumo crónico de opioides y una mayor necesidad de recibir atención médica. Es indispensable detener el ciclo del catastrofismo por su salud y bienestar.
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