El uso de férulas en anillo para sostener las articulaciones de los dedos​​​​​​​ 

Por Holly Welling y Donna Rae Siegfried 

Si tiene dolor o problemas para mover los dedos debido a la artritis, los ligamentos sueltos o una lesión, necesitará un apoyo que lo ayude a realizar las tareas diarias. De manera similar a pegar con cinta adhesiva un dedo dolorido junto a otro o usar un palito de helado para inmovilizar un dedo, las férulas en forma de anillo pueden ayudar a mantener la alineación, mejorar la función y evitar que empeoren las deformidades. Las férulas en forma de anillo combinan estilo y acción terapéutica, un beneficio que ofrecen muy pocos dispositivos médicos. 

¿Para qué sirven estos anillos? 

Algunas personas que padecen artrosis o artritis reumatoide (AR) tal vez no puedan enderezar la articulación de un dedo, lo que puede dificultar el agarre o hacer que sea imposible ponerse guantes. En otros casos, un tendón inflamado puede hacer que un dedo quede bloqueado en una posición flexionada, lo que causa dolor y disminuye la función. Las férulas en forma de anillo se pueden usar en cualquier dedo para ayudar a solucionar estos problemas y otras deformidades, como cuando las articulaciones se quedan "trabadas" en una posición hiperextendida o la inestabilidad de los nudillos debido a afecciones como el síndrome de Ehlers-Danlos, en el que los dedos se cruzan por debajo o por encima. 

Según Cynthia Garris, una terapeuta ocupacional que tiene artritis reumatoide y que inventó las férulas anulares SilverRing, la degradación y la destrucción de las articulaciones puede afectar la alineación de los ligamentos y provocar inestabilidad articular. Esto genera una pérdida de apoyo y una disminución de la fuerza. Este tipo de férulas estabilizan el dedo y controlan el movimiento de la articulación en su rango normal. 

"La hinchazón y el dolor son precursores de la inestabilidad articular, de modo que si nota que empieza a tener estos síntomas en las manos, dígale a su médico que le gustaría que un terapeuta ocupacional o un terapeuta de manos certificado evalúe sus manos y lo aconseje sobre los beneficios de una férula en forma de anillo", dice Garris. "Una vez que la articulación se fusiona, las férulas ya no son útiles".  

Las férulas anulares de metal también pueden ayudar a mejorar la función. En un estudio, 17 personas que tenían deformidades en los dedos a causa de la artritis reumatoide usaron férulas en forma de anillo en articulaciones que no presentaban inflamación activa. Tras un año de uso, la destreza aumentó significativamente y pasó de una puntuación de 71 a 85. Y en un estudio de 2019, 30 personas que tenían artrosis dolorosa en las articulaciones más cercanas a las puntas de los dedos notaron una mejora significativa del dolor y de la destreza después de usar férulas de metal en forma de anillo durante un mes.

Estilos y tipos de férulas en anillo 

Garris diseñó y comenzó a fabricar las férulas de metal en forma de anillo que se venden en SilverRing Splints en 1985, pero ahora también se consiguen en otros sitios.

Por lo general, las férulas en forma de anillo se clasifican en dos categorías: férulas de cuello de cisne, que se utilizan para prevenir la hiperextensión de las articulaciones más allá de la posición neutral, y férulas para deformidad en ojal, que ayudan a enderezar una articulación que no se puede extender activamente. También se consiguen otras férulas para dedos y pulgares.

Las férulas en forma de anillo se fabrican en plástico y también en metal, incluso plata y oro, para el uso a largo plazo. Si piensa utilizarlas durante años, puede mandarlas a hacer para que se parezcan aún más a una joya, añadiendo bandas decorativas y piedras preciosas o semipreciosas. Garris dice que una férula puede durar más de 10 años. 

Estas férulas anulares son bucles dobles de metal flexible hechos a medida y son menos voluminosas y más duraderas que las férulas en forma de anillo de espuma o de plástico. Por este motivo, es más probable que los pacientes las usen con regularidad y se beneficien con el tratamiento, según Melissa Peavey, terapeuta ocupacional y terapeuta de manos certificada. 

"Tengo una paciente que dice que la gente siempre se acerca y le pregunta de dónde saca sus 'anillos geniales'", dice Peavey.  

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