Tratamiento con dieta para los síntomas de artritis

Por Amy Paturel

Muchas dietas populares prometen proteger el corazón, nutrir las articulaciones, aumentar la energía o, incluso, controlar las enfermedades autoinmunes. Las investigaciones son claras: ninguna dieta puede curar la artritis, pero ¿puede una dieta aliviar los síntomas de artritis? Las investigaciones otorgan a la popular dieta mediterránea altas puntuaciones por sus beneficios antiinflamatorios y sus opciones alimenticias variadas. Si bien las dietas vegetarianas y veganas son más restrictivas, los estudios también mostraron beneficios antiinflamatorios. Algunas personas con artritis pueden considerar probar dietas menos conocidas de las que se han enterado por Internet. Esto es lo que dicen los dietistas sobre tres opciones.

Protocolo autoinmune (AIP)

La dieta AIP se basa en la teoría de que las enfermedades autoinmunes tienen su origen en un "intestino permeable", es decir, en el concepto de que las sustancias que permean el revestimiento intestinal y entran en el torrente circulatorio desencadenan inflamación. El objetivo de la dieta AIP es reforzar el revestimiento intestinal y curar el sistema inmunitario al eliminar los alimentos que pueden producir una reacción inflamatoria. 

Ventajas: "Si se realiza de una manera estructurada y monitoreada, con períodos de pruebas y reincorporación de alimentos, la dieta AIP puede ayudar a los pacientes a identificar alimentos que desencadenan los síntomas [de artritis reumatoide y otras formas de artritis inflamatoria]", dice Alicia Romano, dietista clínica certificada en el Centro de Nutrición Frances Stern en Tufts Medical Center. También suprime los alimentos procesados y hace hincapié en las comidas basadas en alimentos integrales, que pueden ayudar a las personas que hacen la dieta a bajar de peso y reducir la inflamación.

Desventajas: es restrictiva. Además de rechazar los mismos alimentos que la dieta paleo, incluidos los lácteos, granos y legumbres, el AIP prohíbe los frutos secos, las semillas y los endulzantes alternativos. Seguir el AIP a largo plazo puede dar lugar a carencias de nutrientes y sus consiguientes complicaciones. Además, no hay protocolo formal, por lo que es difícil determinar qué AIP sería el mejor para sus necesidades exclusivas.

Conclusión: el AIP puede ser un enfoque de última línea cuando los tratamientos nutricionales menos restrictivos han fracasado. Las personas con bajo peso, desnutridas o embarazadas deben evitar el AIP.  

Sin lectinas

El excardiocirujano Steven Gundry, autor del libro The Plant Paradox, que promueve esta dieta, afirma que las proteínas naturales llamadas lectinas son un responsable clave de los problemas de salud de los estadounidenses. Según la teoría, una alta ingesta de lectinas, que se encuentran en algunos lácteos y alimentos vegetales, puede dañar el revestimiento intestinal, lo que afecta la manera en que se absorben los nutrientes y provoca una respuesta inmunitaria y autoinmunidad en determinadas personas, explica Romano. Sin embargo, esto no se ha estudiado en seres humanos, y "las lectinas que se consideran tóxicas son las que no comemos, como los frijoles riñón no cocidos", agrega.

Ventajas: las personas con sensibilidad a los frijoles, lentejas y granos (que tienen más niveles de lectinas cuando están crudos o poco cocidos) pueden notar un beneficio al restringirlos, y el protocolo no es tan extremo como las dietas como el AIP.

Desventajas: es difícil cumplirla porque es restrictiva, y elimina muchos alimentos que tienen propiedades para combatir la inflamación. La dieta rechaza granos, legumbres y la mayoría de los productos lácteos, junto con los vegetales solanáceos, pepinos, frutos secos y semillas. "Desafortunadamente, cada vez que limita la variedad en la dieta, se está predisponiendo a tener carencias de nutrientes", dice Turner.

Conclusión: si tiene muchos problemas intestinales, dejar las lectinas puede ofrecer cierto alivio. La clave, dice Turner, es trabajar con un profesional en nutrición con experiencia en dietas de eliminación para asegurarse de obtener los nutrientes necesarios, especialmente si planea mantener la dieta por más de seis semanas.

El consejo de Turner: "Use estas dietas como una guía temporal para reunir información sobre qué alimentos le causan problemas, y luego intente elaborar una dieta moderada que sea sostenible, pero a la vez mantenga la inflamación bajo control".

Baja en FODMAP

"FODMAP" es un acrónimo que designa a un grupo de carbohidratos (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables) que no se digieren fácilmente y pueden fermentar en el intestino, lo que provoca hinchazón, gases, retención de líquido y diarrea. Los defensores dicen que esta dieta alivia los síntomas al eliminar los carbohidratos responsables, como la fructosa y la lactosa. Los alimentos comprendidos en el grupo de los FODMAP incluyen trigo, determinadas frutas, vegetales y productos lácteos, y los alcoholes del azúcar, que están en algunos endulzantes artificiales.  

Ventajas:  Heidi Turner, nutricionista y dietista funcional certificada en The Seattle Arthritis Clinic en Northwest Hospital en Seattle, utiliza una dieta baja en FODMAP para pacientes que tienen artritis así como síndrome de intestino irritable. Estudios han descubierto que puede aliviar los síntomas de síndrome de intestino irritable, y algunas investigaciones recientes sugieren que ciertos tipos de bacterias intestinales pueden desencadenar autoinmunidad. "En el caso de los pacientes que tienen mucha hinchazón, gases, acidez o diarrea, seguir una dieta baja en FODMAP puede reducir la inflamación al reducir lo que alimenta las bacterias más problemáticas.  Esto puede tener un efecto calmante en el tubo gastrointestinal y puede ayudar a reducir la inflamación en otras áreas, incluidas las articulaciones", dice.

Desventajas: la dieta restringe alimentos ricos en nutrientes como cebollas, ajo, repollo, coles de Bruselas, manzanas, peras, sandía, ciruelas y espárragos. "Muchos de estos alimentos contienen nutrientes antioxidantes que se ha demostrado que reducen la inflamación y omitirlos por demasiado tiempo podría en realidad tener un efecto negativo en el desarrollo de bacterias beneficiosas en el intestino", señala Turner. También son alimentos básicos vegetarianos, por lo que mantener la dieta puede ser difícil para las personas vegetarianas.

Conclusión: "Si bien no hay investigaciones con revisión científica de pares para sugerir que una dieta baja en FODMAP mejora los síntomas de artritis, seguir la dieta por un par de meses puede ayudar a mejorar el equilibrio bacteriano que, en algunas personas, puede contribuir a reducir la inflamación", dice Turner.