Tipos de masaje

Por Susan Bernstein, Mary Anne Dunkin y Adrienne Foley 
 
"Masajes" es un término general que cubre diferentes técnicas y filosofías de sanación. En general, el masaje es la manipulación de la piel del cuerpo, los músculos y los tejidos conectivos, habitualmente con las manos, pero también con instrumentos mecánicos aplicados sobre la superficie corporal. La terapia de masajes puede ser relajante y reconfortante, o fuerte e intensa, dependiendo del tipo de masaje involucrado. 

Cuando se elige un tipo de masaje para la artritis, la presión moderada es clave porque estimula los receptores de presión debajo de la piel que transmiten las señales al cerebro que alivian el dolor y los neuroquímicos que reducen el estrés, como la serotonina, dice Tiffany Field, PhD, psicóloga investigadora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami. Cualquier tipo de terapia de masaje de cuerpo entero que involucre una presión moderada, incluidos los automasajes, debería ayudar a aliviar el dolor de artritis y aliviar la tensión -explica. 

Tipos principales de masajes 
Antes de recibir cualquier tipo de masajes, consulte a su médico para asegurarse de que sea seguro para su artritis y cualquier otra afección médica que pueda tener. Antes de la sesión, no olvide avisarle al terapeuta de masajes que tiene artritis y señalarle las articulaciones particulares que tiene afectadas. 

Masaje sueco.  El masaje sueco es el tipo más común y lo que mucha gente piensa cuándo escucha el término "masaje". El masaje sueco involucra tocar los músculos y tejidos con movimientos largos y fluidos, y tiene como objetivo reducir el dolor y la inflamación de músculos y articulaciones, reducir la ansiedad y mejorar la circulación. Los terapeutas pueden ajustar la presión según la sensibilidad del paciente y suelen usar un aceite o una loción. 

Masaje de tejidos profundos. El masaje de tejidos profundos se enfoca en la manipulación de las capas superiores y más profundas de los músculos y los tejidos, lo que a menudo requiere una presión intensa y enfocada por parte del terapeuta. El masaje de los tejidos profundos está diseñado para ocuparse de la tensión o el dolor intensos de los músculos y los tejidos conectivos. El masaje de tejidos profundos puede causar un dolor persistente, por lo que podría no ser adecuado para ciertas personas con artritis. 

Masaje con piedras calientes. Ofrecido en muchos días de spa, el masaje con piedras calientes implica colocar piedras calentadas suaves sobre la espalda mientras está boca abajo. Las piedras calientes transmiten un calor que calma músculos y tejidos, liberando la tensión y promoviendo la relajación. Otras formas implican usar piedras frías, lo que puede ayudar al dolor muscular causado por lesiones relacionadas con el ejercicio o la hinchazón. Algunos terapeutas pueden usar piedras frías y calientes para generar contrastes o para distintos propósitos de curación. 

Liberación miofascial. La liberación miofascial está dirigida a aliviar el dolor al manipular las fascias, los tejidos conectivos que rodean los músculos, vasos sanguíneos y nervios. Durante la liberación miofascial, un terapeuta estira y libera esos tejidos conectivos haciendo rodar delicadamente la piel hacia adelante y hacia atrás en la espalda, las piernas y otras áreas del cuerpo. En general, no se utilizan aceites, lociones o instrumentos para masajes. 

Rolfing. El rolfing es similar a la liberación miofascial y forma parte de una filosofía de sanación llamada integración estructural. El rolfing implica hacer determinadas posiciones con el cuerpo y manipular los tejidos de la fascia. El método rolfing no solo está dirigido a promover el alivio del dolor y la relajación, sino a restablecer la postura y el arco de movimiento. 

Shiatsu. El shiatsu es una técnica de masaje japonés que se practica mucho en los Estados Unidos. Los terapeutas de shiatsu aplican presión en puntos específicos del cuerpo usando los dedos y las palmas en movimientos rítmicos continuos. Como otras filosofías asiáticas de masaje y sanación, se cree que el shiatsu restablece el flujo del qi, o energía saludable, en el cuerpo. No se utilizan aceites y en general durante el shiatsu el paciente permanece completamente vestido. 

Masaje de puntos gatillo. El masaje de puntos gatillo está diseñado para aliviar el dolor en áreas particulares del cuerpo, aplicando presión o vibración en los puntos gatillo miofasciales. La terapia de puntos gatillo que incluye inyecciones en dichos puntos solo debe ser realizada en un contexto clínico, como un consultorio médico o el consultorio de un fisioterapeuta o quiropráctico. Los puntos gatillo son puntos de los músculos donde pueden formarse nudos y la presión localizada está diseñada para relajar esos nudos y aliviar el dolor.  

Automasaje. Si sus limitaciones de tiempo o presupuesto no le permiten recibir un masaje profesional, a veces tendrá que ocuparse de esto con sus propias manos.  El automasaje es una manera excelente de ocuparse de las áreas dolorosas y brindar un alivio inmediato, cuándo y dónde más lo necesita.  

El automasaje se trata de amasar sus propias articulaciones dolorosas, puntos de presión o músculos utilizando sus manos, nudillos, codos o instrumentos de masaje. Los instrumentos para masajes pueden ser mecanizados, para aportar calor o vibración, o usted puede crear sus propios instrumentos con objetos caseros como pelotas de tenis o un rodillo de amasar -explica Field. Puede ser difícil masajear zonas de difícil acceso, como la espalda, pero el automasaje funciona bien para el dolor de pies, rodillas, pantorrillas, manos, cuello o brazos. 

"Hacer automasajes regularmente mejora el confort general y aumenta el arco de movimiento de las articulaciones con artritis", dice Bob McAtee, terapeuta masajista y propietario de Pro-Active Massage Therapy en Colorado Springs.  

Si desea probar los automasajes, McAtee recomienda comenzar con movimientos grandes y vigorosos para ayudar a calentar y preparar los músculos y luego movimientos más pequeños y precisos para las áreas específicas.  Aplicar un aceite o loción en la piel facilita el deslizamiento de los movimientos, mientras que aplicar calor antes del automasaje puede ayudar a que los músculos se relajen y se sientan mejor mientras trabaja en ellos. 

Incluso si regularmente recibe terapia de masaje profesional, el automasaje entre esas sesiones ampliará los beneficios del masaje- agrega.