AIJ y remisión: lo que debe saber

Por Stephanie Watson

Cuando los niños están enfermos, la meta principal de sus padres es que vuelvan a estar bien. En algunas enfermedades, como la artritis idiopática juvenil (AIJ), aún no es posible la curación. Por eso, para los padres de niños con artritis, la meta pasa de la resolución completa a la suspensión de los síntomas a largo plazo, lo que se denomina remisión.

¿Qué es la remisión?
En el pasado, el significado de remisión variaba, según la investigación que se leyera. Debido a que el término se utilizaba de manera inconsistente, los padres y los proveedores de atención médica a menudo malinterpretaban su significado. “Remisión” se definió de manera diferente en distintos estudios. Eso era muy confuso”, afirma Susan Shenoi, MBBS, MS, reumatóloga pediátrica del Seattle Children's Hospital y profesora adjunta de reumatología pediátrica en la Universidad de Washington. 

Para acabar con la confusión, un grupo de médicos ha desarrollado criterios estandarizados para la remisión de los niños con artritis. Carol A. Wallace, MD, que también es reumatóloga pediátrica del Seattle Children's Hospital y de la Universidad de Washington, dirigió el proyecto, junto con sus colegas de la Childhood Arthritis and Rheumatology Research Alliance (CARRA).

En el estudio se pidió a reumatólogos pediátricos de todo el mundo que respondieran a cuestionarios sobre cómo definían la remisión. A través de sus respuestas, el equipo del Dr. Wallace determinó que la remisión se presenta en tres fases: enfermedad inactiva, remisión clínica con medicación y remisión clínica sin medicación. 

Los criterios para la enfermedad inactiva incluyen:
1.    NO hay articulaciones con artritis activa.
2.    NO tiene fiebre, sarpullido, serositis (inflamación de los tejidos que recubren los pulmones, el corazón u otros órganos).
3.    NO hay uveítis activa (inflamación del ojo).
4.    Las proteínas C-reactivas y el índice de sedimentación eritrocitaria (ISE) tienen valores NORMALES.
5.    SIN actividad de la enfermedad en la evaluación global del médico de la actividad de la enfermedad.

“Después de que un paciente haya cumplido los criterios de inactividad de la enfermedad durante un mínimo de seis meses de manera continuada, el paciente puede considerarse entonces en estado de remisión clínica con medicación”, explica el Dr. Wallace. Para lograr la remisión clínica sin medicación, un niño debe cumplir con los criterios de enfermedad inactiva durante un mínimo de 12 meses seguidos después de suspender todos los medicamentos para la artritis.

¿Qué probabilidad tienen los niños con AIJ de lograr la remisión?
“Creo que las posibilidades de que un niño entre en remisión son mejores ahora porque somos más agresivos, lo tratamos antes y ahora tenemos productos biológicos”, afirma el doctor Wallace. Aun así, llegar a la remisión puede llevar algún tiempo. Una cantidad significativa de niños sigue presentando signos de enfermedad activa en los dos primeros años después de su diagnóstico, según un 2017 estudio publicado en Current Rheumatology Reports.

La probabilidad de lograr la remisión depende de varios factores, entre ellos el tiempo que el niño ha tenido la AIJ. En el primer año y medio después del diagnóstico, el 7% de los niños logran la remisión. En los 10 años siguientes al diagnóstico, alrededor del 47% de los niños han alcanzado esa meta, según un estudio 2017 publicado en Seminars in Arthritis and Rheumatism.

El tipo de artritis que tiene un niño también desempeña un papel importante a la hora de determinar si llega a la remisión. “Los pacientes con artritis oligoarticular tienen el mejor pronóstico y más remisión a largo plazo”, afirma Nancy Pan, MD, reumatóloga pediátrica del Hospital for Special Surgery New York. En el otro extremo del espectro están los niños con AIJ poliarticular con factor reumatoide positivo, que son los que tienen menos probabilidades de lograr la remisión.

¿Cuánto dura la remisión?
“Casi el 90% de los niños [con AIJ] logran una enfermedad inactiva, pero la clave está en si pueden dejar la medicación y mantenerse en remisión”, afirma el Dr. Wallace. 

La duración de la remisión depende del tipo de artritis y del tratamiento, y puede variar según el niño. "La AIJ es una enfermedad muy imprevisible", sostiene el Dr. Shenoi. "Puede haber períodos de enfermedad activa, o brotes, y períodos de enfermedad inactiva. Esto suele variar mucho de un niño a otro e incluso en el mismo niño”.

Las mejores maneras de lograr la remisión
El tratamiento temprano y agresivo con medicamentos como productos biológicos, metotrexato y esteroides es fundamental para que los niños con AIJ entren en remisión. "Estudios recientes demuestran que cuanto antes se trate, mejores serán los resultados", afirma el Dr. Shenoi.

Aunque todavía no existe una cura para la AIJ, la nueva generación de medicamentos ha mejorado notablemente las perspectivas de estos niños. “Hace veinte o 30 años, algunos de estos niños podrían haber estado en sillas de ruedas", afirma el Dr. Pan. “Hemos podido evitar eso recientemente con estos nuevos medicamentos”.

“Los productos biológicos han revolucionado absolutamente la forma de tratar la artritis juvenil”, agrega el Dr. Shenoi. “Los niños están mucho mejor con estos nuevos medicamentos y pueden mantenerse activos, hacer deporte y participar en actividades en las que deberían participar debido a su edad. Ha sido asombroso”.