Por qué su AR entró en remisión, pero recayó 

Muchas personas con artritis reumatoide (AR) pueden calmar sus síntomas y detener la evolución de la enfermedad gracias a medicamentos biológicos, DMARD selectivas y enfoques de tratamiento más agresivos. Sin embargo, algunos pacientes que logran la remisión luchan por mantenerla.  

Definición de remisión 

La remisión significa diferentes cosas para diferentes personas. Para algunos, es la ausencia total de síntomas, mientras que otros pacientes pueden sentir que su AR está en remisión si solo tienen un brote ocasional de sensibilidad en las articulaciones o rigidez matutina. El American College of Rheumatology ha publicado criterios para definir la remisión de la AR. Independientemente de cómo se defina la remisión, los signos de recaída suelen ser claros: los síntomas que alguna vez tuvo bajo control regresan, su calidad de vida disminuye y el daño en sus articulaciones podría empeorar. Comprender por qué ocurren las recaídas puede ayudarlo a mantener la remisión o recuperarse rápidamente si tiene un contratiempo. 

Suspender la medicación puede desencadenar una recaída 

Una razón por la que puede tener una recaída de remisión es simple: deja de tomar sus medicamentos. Cuando un paciente con AR logra la remisión, algunos médicos reducirán el tratamiento, ya sea disminuyendo la dosis del medicamento o aumentando el tiempo entre tratamientos. En otros casos, un médico puede decidir que un paciente puede intentar prescindir de cualquier medicamento. El propósito de reducir o eliminar la medicación de un paciente es minimizar el riesgo de los efectos colaterales que acompañan a los potentes medicamentos actuales. 

Sin embargo, alguien que había estado en remisión puede volver a tener sus síntomas, explica el reumatólogo Theodore Fields, MD, director clínico de la Early Arthritis Initiative en el Inflammatory Arthritis Center del Hospital for Special Surgery de New York City. "Tengo algunos pacientes que han estado sin medicación durante un par de años y permanecieron en remisión", afirma el Dr. Fields. Pero eso ocurre solo en una pequeña cantidad de pacientes, agrega rápidamente. 

Se sabe poco acerca de qué pacientes con AR en remisión podrían estar libres de medicamentos, aunque alguna evidencia sugiere que aquellos que recibieron un tratamiento temprano y agresivo para la enfermedad podrían ser los mejores. Sin embargo, los pacientes que tienen síntomas leves, pero que no están en remisión total, no son candidatos para el enfoque de "abandono repentino", enfatiza el Dr. Field. El riesgo de recaída y empeoramiento de los síntomas es demasiado grande. 

Los medicamentos biológicos pueden dejar de funcionar y desencadenar una recaída 

Los científicos están examinando una pregunta más confusa sobre los pacientes con AR que están en remisión y luego recaen: ¿por qué ocurre en personas que todavía están tomando medicamentos? "Eso puede suceder en el término de meses o incluso muchos años después de que un paciente haya tomado un medicamento", afirma John Hardin, MD, profesor de Medicina en la División de Reumatología de la Facultad de Medicina Albert Einstein, en el Bronx, New York. 

El problema, explica el Dr. Hardin, parece ser que algunas personas con AR finalmente se vuelven resistentes a los mismos medicamentos biológicos que les permitieron alcanzar la remisión. Este fenómeno se produce cuando el organismo desarrolla anticuerpos que contrarrestan el beneficio del medicamento. Normalmente, los anticuerpos lo protegen de los gérmenes y otras sustancias dañinas que ingresan al cuerpo. Sin embargo, los científicos ahora saben que algunos pacientes comienzan a producir anticuerpos que bloquean el trabajo de los medicamentos biológicos. A medida que el medicamento se vuelve menos eficaz, un paciente en remisión descubrirá que sus síntomas articulares han regresado. 

Cambiar los medicamentos para la AR puede ayudar 

Afortunadamente, un anticuerpo que reduce los beneficios de un medicamento biológico, por lo general, no se dirige a otros, señala el Dr. Hardin. "Cambiar a un inhibidor del TNF alternativo, a menudo, proporciona una terapia eficaz", afirma. Además, existe una estrategia crítica que puede ayudar a prevenir que los anticuerpos bloqueadores biológicos causen problemas. La combinación de un medicamento biológico con una droga antirreumática modificadora de la enfermedad (DMARD), como el metotrexato o la azatioprina, reduce significativamente el riesgo de desarrollar anticuerpos bloqueadores, según una revisión científica publicada en JAMA Internal Medicine, en 2013. 

Alternar la remisión y recaída 

Alrededor de un tercio de las personas con AR tienen períodos alternos de remisión y recaída sin importar la terapia que reciban, sostiene el Dr. Hardin, aunque nadie sabe por qué sucede esto. Una teoría interesante, aunque sorprendente, sostiene que ciertas formas de bacterias y otros microbios en el tubo digestivo humano pueden influir en la gravedad de la AR. Los estudios han confirmado que la dieta y otros factores pueden alterar la composición de las bacterias en el intestino. "Un cambio en esa microflora bacteriana podría potencialmente cambiar la actividad de la enfermedad en una persona", afirma el Dr. Hardin. Sin embargo, esta teoría está en sus primeras etapas, señala, y agrega que comprender qué pacientes con AR en remisión tienen mayor riesgo de recaída, y por qué, es un área de investigación crítica y activa. 

Consulte a su médico si tiene una recaída 

Si está en remisión, y la rigidez y el dolor articular comienzan a empeorar, informe a su médico lo antes posible. "Los brotes son importantes", afirma el Dr. Fields. "Es posible que le estén indicando que un medicamento que inicialmente funcionaba está perdiendo su eficacia". Consultar a su médico de inmediato le permite ajustar su plan de tratamiento, lo que puede prevenir daños graves en sus articulaciones y ayudarlo a sentirse mejor.