Tratamiento de la artritis con un plan de bienestar total 

Si bien no poder realizar las tareas cotidianas afecta directamente su vida diaria, controlar su artritis es más que solo aliviar el dolor. Un plan de tratamiento completo de la artritis alivia el dolor y la inflamación, retarda el daño en las articulaciones y los órganos y mejora la función física y la calidad de vida. 

"El alivio del dolor ciertamente muestra que usted está en el camino correcto", dice Eric Matteson, MD, profesor de medicina y reumatólogo de la Mayo Clinic en Rochester, Minnesota. "A menudo se puede hacer más para enfriar la inflamación sistémica subyacente y ayudar a prevenir el daño a largo plazo en las articulaciones y otros órganos que puede ocurrir con la artritis reumatoide (AR), la artritis psoriásica (AP) y la espondilitis anquilosante (EA)". 

Tratar de lograr la remisión 

En lugar de simplemente calmar el dolor y permitirle "arreglárselas", los médicos tienen las herramientas y los medicamentos disponibles para calmar por completo muchos tipos de artritis inflamatoria. Cuando sus síntomas casi desaparecen y el médico dice que sus articulaciones ya no están inflamadas, eso se llama remisión. 

Si comienza a tratar la enfermedad tan pronto como se entera de que la tiene y continúa tomando los medicamentos que le receta su médico, puede entrar en remisión. Cuando se trata temprano con DMARD y productos biológicos, las tasas de remisión pueden llegar a ser del 60% y, a veces, incluso más altas. Incluso si los síntomas no llegan a desaparecer por completo, tendrá menos dolor, podrá moverse mejor y tendrá una buena calidad de vida. Además, se reducirán sus probabilidades de desarrollar otros problemas como enfermedades cardíacas. 

Tratamiento con una meta 

Algunos médicos utilizan una estrategia llamada tratamiento con una meta cuando trabajan con usted para elaborar un plan de tratamiento. La idea es que usted y su médico trabajen en estrecha colaboración para decidir una meta (la meta ideal es la baja actividad de la enfermedad o la remisión) y un plan para alcanzar esa meta. Luego se le realizan controles regulares para ver cómo está (cada 3 meses, por ejemplo). Su médico ajustará sus medicamentos y otros tratamientos hasta que alcance su objetivo. 

Hay muchas maneras de medir la actividad de su enfermedad durante esos controles. David Pisetsky, MD, PhD, profesor de medicina e inmunología y jefe de reumatología en el Centro Médico de la Universidad de Duke en Durham, North Carolina, dice: "Podemos reducir la inflamación para que las personas no sientan dolor, pero esto no es todo. Cuando los niveles de inflamación son altos, es fácil ver el daño en las radiografías, pero cuando los niveles son bajos, es más difícil saber qué está pasando".  

Los análisis de sangre como el índice de sedimentación eritrocitaria (ISE) y la proteína C reactiva (PCR) miden la inflamación en todo el cuerpo. Sin embargo, no son lo suficientemente sensibles para detectar una actividad más baja que aún puede estar dañando sus articulaciones y órganos. Las pruebas más nuevas (como Vectra DA) analizan muchos marcadores para obtener una puntuación total de la enfermedad. Los médicos están analizando esas pruebas para ver cuál puede medir mejor la baja actividad de la enfermedad. 

El tratamiento con una meta de la AR se está volviendo más común, y los médicos están explorando si se puede utilizar para tratar la AP. 

Los cambios en el estilo de vida también son importantes 

Los medicamentos no funcionan por sí solos. Cualquier medicamento funcionará mejor si lo combina con cambios en el estilo de vida. Perder peso (cuando sea necesario), mantener bajo control el colesterol y la presión arterial y dejar de fumar mejorará su salud y su calidad de vida. 

La fisioterapia, la terapia ocupacional, el ejercicio, la educación sobre enfermedades y las terapias complementarias pueden ser parte de su plan de bienestar total para la artritis. El Dr. Matteson dice: "Combinar todos, o la mayoría, de estos elementos en su plan de tratamiento personalizado de la artritis y consultar con su reumatólogo regularmente para controlar el progreso siguen siendo las mejores maneras de recuperar su salud y evitar el dolor". 

Cumplir con su plan de medicamentos es importante 

Incluso si comienza a sentirse mejor o no le gustan los efectos colaterales de los medicamentos, no debe dejar de tomarlos. La inflamación de bajo nivel en todo el cuerpo aún puede estar causando daño en las articulaciones y los órganos. Es importante cumplir con su plan de tratamiento y hablar con su médico acerca de sus inquietudes. Si no toma su medicamento, su médico no sabrá qué está funcionando o no, por lo que no sabrá cuándo o cómo cambiar sus medicamentos. 

No se conforme con simplemente sentirse mejor 

Hasta que alcance la remisión o una baja actividad de la enfermedad, no se dé por vencido. No necesita conformarse con simplemente sentirse mejor, y tampoco debe dejar que su médico lo haga. El hecho de que se sienta "bien" no significa que su enfermedad esté bajo control. Siga trabajando con su médico para encontrar un tratamiento que elimine la inflamación y el dolor.