Cumplir con su plan de tratamiento de la artritis 

Hacer un seguimiento de todas esas pastillas, inyecciones, pruebas y visitas al médico para su artritis reumatoide (AR), artritis psoriásica (AP) u otra artritis inflamatoria puede ser difícil. Agregue preocupaciones sobre los efectos colaterales y los costos, y es fácil ver por qué algunas personas no comienzan o no cumplen con su programa de medicamentos.  

No tomar medicamentos es un problema común 

Los médicos observan que tomar los medicamentos según lo recetado es un problema para las personas con artritis inflamatoria tanto con drogas antirreumáticas modificadoras de la enfermedad (DMARD) convencionales como con medicamentos biológicos. Los estudios muestran que entre el 35% y el 85% de las personas con AR no siempre toman sus medicamentos según lo recetado. 

"Con los medicamentos biológicos, una de las suposiciones ha sido que si receta este potente fármaco que es muy costoso y eficaz, hará que las personas cumplan más [que con las DMARD tradicionales]. Pero esto no ha sido confirmado por las investigaciones", afirma Ian Bruce, MD, profesor de reumatología en la Universidad de Manchester e investigador principal de Versus Arthritis en el Reino Unido. 

No tomar los medicamentos o tomarlos de manera incorrecta puede provocar brotes de la enfermedad y daño articular, afirma Maria Suarez-Almazor, MD, PhD, reumatóloga del MD Anderson Cancer Center en Houston. "[Las formas inflamatorias de artritis como] la AR evolucionan lentamente, por lo que puede ser difícil para los pacientes darse cuenta de que se están dañando a sí mismos cuando dejan de tomar medicamentos", sostiene ella. 

También puede nublar la imagen de los médicos, afirma el Dr. Bruce. "Cuando a las personas no les va tan bien como creemos que debería, asumimos que es porque el medicamento no está funcionando; a menudo, es porque el medicamento no se está tomando correctamente". 

Por qué los pacientes no toman sus medicamentos 

Las razones que dan las personas para no tomar medicamentos en forma parcial o total son variadas. Pero hay algunos temas que se destacan:  

El costo es demasiado alto: el costo puede ser un problema, sostiene Elizabeth Salt, PhD, profesora adjunta de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Kentucky y enfermera practicante especializada en reumatología. "Muchas personas tienen grandes copagos, cientos de dólares al mes, y aunque los consultorios de los médicos trabajan con las empresas farmacéuticas para obtener asistencia, puede ser una gran carga". 

Preocupación por los efectos colaterales: otras razones que dan las personas para no tomar medicamentos son que no creen que el medicamento sea necesario o que tienen miedo de experimentar una mala reacción por tomarlo. Los médicos suelen hablar sobre los efectos colaterales de los medicamentos para la artritis con los pacientes, pero a veces no alivian sus temores ni abordan sus preocupaciones reales. "Las personas pueden preocuparse por el cáncer con los medicamentos biológicos, aunque grandes bases de datos muestran que no aumentan el riesgo de cáncer", afirma el Dr. Bruce. "Los pacientes también se preocupan por la fertilidad o por los efectos en su aspecto, por ejemplo, la pérdida de cabello y el aumento de peso, pero es posible que no hablen de esto con el médico". 

Los medicamentos no son lo suficientemente eficaces: el Dr. Bruce afirma que, cuando las personas entienden que la artritis inflamatoria es una enfermedad de por vida que necesita tratamiento de por vida, es más probable que tomen sus medicamentos. Y si creen que los medicamentos controlarán la enfermedad, tomarán su medicina. Sin embargo, algunos pacientes sienten que un medicamento es de poco valor porque no los ha liberado completamente de los síntomas. "A veces, no podemos obtener un 100% de alivio del dolor, pero eso no significa que el medicamento no ayude a controlar los síntomas y a prevenir el daño articular", afirma la Dra. Suarez-Almazor. 

Piensan que los medicamentos ya no son necesarios: algunas personas se sienten mucho mejor, y no ven una razón para seguir tomando los medicamentos. "Los pacientes pueden dejar de tomar medicamentos o tomar dosis más bajas, pero esa es una conversación que deben tener con su médico. Alrededor de la mitad de las personas tienen un brote cuando dejan de tomar medicamentos biológicos", sostiene la Dra. Suarez-Almazor. 

Hable con sus proveedores de atención médica  

Muchos problemas relacionados con la toma de medicamentos pueden solucionarse hablando de ellos. Los enfermeros en el consultorio de su médico pueden explicarle su enfermedad y los medicamentos que le han pedido que tome. Es posible que lo ayuden a obtener descuentos en sus medicamentos costosos, y pueden ayudarlo a encontrar formas de recordarle que debe tomar sus medicamentos.

Trabajar con su médico para tomar decisiones sobre su tratamiento le dará más control. Hable sobre sus preocupaciones con su médico y asegúrese de repasar los pros y los contras de los medicamentos. Luego, juntos pueden decidir qué es lo mejor para usted. Ser parte de la decisión lo ayudará a cumplir con las decisiones que tomó.

La Dra. Suárez-Almazor está de acuerdo. "Si le preocupa que un medicamento no sea útil o si ha oído hablar de una mala respuesta en un amigo o pariente o en Internet, hable con su médico", afirma ella. "Todo tiene un precio… siempre hay riesgo con los medicamentos que uno toma. Pero es posible que corra más riesgos si no toma el medicamento, porque su enfermedad también puede hacerle daño". 

Sobre todo, sea abierto sobre sus miedos. "Hoy en día, tenemos muchas opciones de tratamiento", sostiene ella. "Si a los pacientes no les gusta el medicamento porque sienten que tiene efectos colaterales o que no tienen la calidad de vida que desean, existen otros medicamentos".