Investigadores en el camino hacia una cura: enfoque en la Dra. Caroline Jefferies
El lupus es una enfermedad autoinmune crónica y afecta una gran parte del cuerpo, incluidas las articulaciones, los riñones, la piel, la sangre, el cerebro y otros órganos. Uno de nuestros seis proyectos Delivering on Discovery se centra en el lupus y la enfermedad pulmonar. “El lupus es una enfermedad compleja. Afecta a muchos órganos. La cantidad de pacientes con lupus que tienen inflamación pulmonar probablemente esté subestimada. Sin embargo, tiene un impacto negativo en la calidad de vida de estos pacientes”, explicó la Dra. Caroline Jefferies. “Y si bien tenemos una comprensión básica sobre cómo el lupus afecta a varios órganos, debemos comprender mejor cómo afecta a los pulmones para controlarlo y tratarlo mejor”.
La Dra. Jefferies se está enfocando en los pulmones con su proyecto de 3 años financiado por la Arthritis Foundation, "Inflammatory neutrophils in lupus lung disease - novel cellular target" (Neutrófilos inflamatorios en la enfermedad pulmonar causada por lupus: un nuevo objetivo celular).
Los neutrófilos son un tipo de glóbulos blancos que se encuentran en el sistema inmunitario. Contienen gránulos con enzimas que se liberan durante infecciones y reacciones alérgicas. Durante una respuesta inmunitaria, los neutrófilos liberan parte de su ADN en forma de trampas extracelulares de neutrófilos (NET), lo que les permite destruir patógenos y minimizar el daño a las células.
Cuando los neutrófilos se activan de manera inapropiada, las NET provocan inflamación y pueden contribuir al daño tisular. Recientemente, se ha demostrado que las NET están fuertemente involucradas en la enfermedad cardíaca y renal causada por lupus. En cuanto a la enfermedad pulmonar, se ha identificado que las NET desempeñan un papel en la fibrosis quística, así como en pacientes con lesión e infección pulmonar agudas.
Otro factor que el equipo está investigando es el estrés del retículo endoplásmico (RE). El RE es una parte de la célula que participa en la construcción de moléculas proteicas y el transporte de proteínas recién creadas a otras partes de la célula. El estrés del RE puede conducir a la liberación de moléculas inflamatorias (citocinas) que atraen células al área dañada y provocan cambios en la estructura del tejido pulmonar. La Dra. Jefferies está investigando si el estrés del RE puede impulsar la activación de los neutrófilos y, en consecuencia, puede provocar una enfermedad pulmonar autoinmune.
La Dra. Jefferies y su equipo están tratando de comprender mejor el papel de los neutrófilos y el estrés del RE en la lesión pulmonar causada por el sistema inmunitario, primero con ratones y, en etapas posteriores de este estudio, con cultivos de células humanas. El equipo ha estado trabajando en este proyecto desde abril y espera ver los resultados de los primeros estudios con ratones a principios de 2018.
No mucho después de llegar a los EE. UU. desde Dublin, Irlanda, en 2015, la Dra. Jefferies y su equipo solicitaron la beca Delivering on Discovery de la fundación. Ella siente que la misión de la Arthritis Foundation y sus metas personales están estrechamente alineadas. Está haciendo una investigación que se enfoca en la explicación de la investigación, creando una cura para los pacientes. “Cuando uno tiene una enfermedad autoinmune como el lupus, el sistema inmunitario ataca constantemente al cuerpo, y le hace sentir como si siempre estuviera luchando contra un virus. Pero no es así”, explicó la Dra. Jefferies. “Estamos tratando de descubrir cómo restablecer el sistema inmunitario para que deje de atacarse a sí mismo. Esta investigación tendrá aplicaciones para muchas enfermedades autoinmunes, incluidas muchas formas de artritis, no solo el lupus”.
La Dra. Jefferies es profesora adjunta/investigadora en la división de Reumatología del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Angeles, CA.
La Dra. Jefferies se está enfocando en los pulmones con su proyecto de 3 años financiado por la Arthritis Foundation, "Inflammatory neutrophils in lupus lung disease - novel cellular target" (Neutrófilos inflamatorios en la enfermedad pulmonar causada por lupus: un nuevo objetivo celular).
Los neutrófilos son un tipo de glóbulos blancos que se encuentran en el sistema inmunitario. Contienen gránulos con enzimas que se liberan durante infecciones y reacciones alérgicas. Durante una respuesta inmunitaria, los neutrófilos liberan parte de su ADN en forma de trampas extracelulares de neutrófilos (NET), lo que les permite destruir patógenos y minimizar el daño a las células.
Cuando los neutrófilos se activan de manera inapropiada, las NET provocan inflamación y pueden contribuir al daño tisular. Recientemente, se ha demostrado que las NET están fuertemente involucradas en la enfermedad cardíaca y renal causada por lupus. En cuanto a la enfermedad pulmonar, se ha identificado que las NET desempeñan un papel en la fibrosis quística, así como en pacientes con lesión e infección pulmonar agudas.
Otro factor que el equipo está investigando es el estrés del retículo endoplásmico (RE). El RE es una parte de la célula que participa en la construcción de moléculas proteicas y el transporte de proteínas recién creadas a otras partes de la célula. El estrés del RE puede conducir a la liberación de moléculas inflamatorias (citocinas) que atraen células al área dañada y provocan cambios en la estructura del tejido pulmonar. La Dra. Jefferies está investigando si el estrés del RE puede impulsar la activación de los neutrófilos y, en consecuencia, puede provocar una enfermedad pulmonar autoinmune.
La Dra. Jefferies y su equipo están tratando de comprender mejor el papel de los neutrófilos y el estrés del RE en la lesión pulmonar causada por el sistema inmunitario, primero con ratones y, en etapas posteriores de este estudio, con cultivos de células humanas. El equipo ha estado trabajando en este proyecto desde abril y espera ver los resultados de los primeros estudios con ratones a principios de 2018.
No mucho después de llegar a los EE. UU. desde Dublin, Irlanda, en 2015, la Dra. Jefferies y su equipo solicitaron la beca Delivering on Discovery de la fundación. Ella siente que la misión de la Arthritis Foundation y sus metas personales están estrechamente alineadas. Está haciendo una investigación que se enfoca en la explicación de la investigación, creando una cura para los pacientes. “Cuando uno tiene una enfermedad autoinmune como el lupus, el sistema inmunitario ataca constantemente al cuerpo, y le hace sentir como si siempre estuviera luchando contra un virus. Pero no es así”, explicó la Dra. Jefferies. “Estamos tratando de descubrir cómo restablecer el sistema inmunitario para que deje de atacarse a sí mismo. Esta investigación tendrá aplicaciones para muchas enfermedades autoinmunes, incluidas muchas formas de artritis, no solo el lupus”.
La Dra. Jefferies es profesora adjunta/investigadora en la división de Reumatología del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Angeles, CA.
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