Grupos de pacientes y proveedores decepcionados por la decisión del HHS de apelar la decisión del tribunal

WASHINGTON, DC - 29 de noviembre de 2023 - Grupos de pacientes y proveedores se sintieron decepcionados al enterarse de que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés) presentó ayer una apelación para impugnar un fallo del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos que habría facilitado el acceso a los medicamentos recetados para las personas que viven con enfermedades crónicas graves. Esta medida va en contra de los esfuerzos de la Administración Biden para mejorar el acceso y la asequibilidad de la atención médica para los estadounidenses.

El mes pasado, 86 organizaciones enfocadas en los pacientes de la All Copays Count Coalition (ACCC) enviaron una carta instando al HHS y al Departamento de Trabajo (DOL) a hacer cumplir una regla que requiere que las aseguradoras y los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM) cuenten la asistencia de copago para el deducible anual y los costos totales de bolsillo de sus afiliados. La carta siguió a la decisión de un Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Columbia de anular una regulación de la era Trump que permitía a las aseguradoras del mercado comercial y a los PBM beneficiarse de la asistencia de copago brindada a pacientes con enfermedades raras y crónicas. En la carta, los grupos solicitaron al HHS que respete la decisión del tribunal y mantenga las protecciones para los pacientes garantizadas en la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA).

En una moción para aclarar la decisión original de la corte, también presentada esta semana, el HHS declaró su intención de permitir que estas prácticas continúen pendientes de la reglamentación en el futuro, a pesar del fallo de la corte.

Tres grupos de pacientes y tres pacientes presentaron una demanda contra el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), impugnando una disposición del Aviso de Parámetros de Pago y Beneficios (NBPP, por sus siglas en inglés) de 2021, argumentando que violaba la definición de costos compartidos de la ACA y que la regla era arbitraria y caprichosa. La disposición en disputa permitía a las aseguradoras de salud y a los PBM decidir si contabilizaban o no los pagos de asistencia para los copagos que cobraban en nombre de los afiliados en el deducible anual y los gastos de bolsillo de esos afiliados. El juez del Tribunal de Distrito falló a favor de los grupos de pacientes con el argumento de que el HHS no era coherente en su definición de costos compartidos, dejando que los emisores la interpretaran. La disposición de la NBPP de 2021 había revertido una regla 2020 que requería que las aseguradoras y los PBM contaran esos pagos para los afiliados, con excepciones limitadas.

"Estamos sorprendidos y decepcionados de que el HHS haya decidido no aprovechar esta oportunidad para proteger a los pacientes contra estas prácticas nocivas", dijo Anna Hyde, vicepresidenta de Defensa y Acceso de la Arthritis Foundation. "Instamos a la Administración a que reconsidere su posición y apoye la intención de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio de proteger a los pacientes contra las prácticas perjudiciales de las aseguradoras y los PBM".

La ACCC ha tratado de trabajar con funcionarios del HHS, abogando en nombre de los pacientes con enfermedades graves y crónicas, para encontrar soluciones políticas que garanticen que los pacientes puedan pagar los medicamentos que les salvan la vida. En los últimos años, los costos del seguro médico han aumentado tan drásticamente que muchas personas con enfermedades crónicas tienen dificultades para cumplir con sus altos deducibles y cubrir sus pagos de coseguro, lo que las pone en grave peligro físico y financiero. Sin embargo, el HHS ahora está utilizando sus recursos para mantener los medicamentos que salvan vidas fuera del alcance de los pacientes y sus familias.

Rachel Klein, directora ejecutiva adjunta del Instituto del SIDA, dijo: "Las aseguradoras y los PBM no deberían desviar los fondos destinados a ayudar a los pacientes que viven con enfermedades crónicas graves hacia sus propios balances. Estas políticas están dirigidas a las personas más vulnerables de nuestras comunidades. Las aseguradoras se benefician mientras los pacientes sufren; con esta acción, el HHS continúa anteponiendo los intereses de la industria de seguros a la protección de los pacientes".

Al cumplir con la orden judicial original, el HHS se alinearía con las regulaciones y leyes federales promulgadas en 19 estados, además de DC y Puerto Rico, para garantizar que las aseguradoras y los PBM cuenten los pagos de asistencia de copago realizados en nombre de los afiliados para su deducible anual y límite de gastos de bolsillo. La orden judicial original también sigue la legislación federal, la Ley de Copagos de HELP de 2023, que cuenta con el apoyo de la ACCC. La Ley bipartidista HELP Copays fue presentada en la Cámara de Representantes por Buddy Carter (R-GA) y Nanette Barragán (D-CA), y actualmente cuenta con más de 100 copatrocinadores. El proyecto de ley también fue presentado en el Senado por los senadores Roger Marshall (R-KS) y Tim Kaine (D-VA) y es copatrocinado por 16 senadores.

Los miembros de la All Copays Count Coalition instan al HHS a seguir la decisión del tribunal, alinearse con las prioridades de la Administración, retirar su apelación y hacer cumplir la regla 2020.

Acerca de la All Copays Count Coalition

La All Copays Count Coalition (ACCC) está compuesta por miembros, incluida la Arthritis Foundation, que atienden los intereses de los beneficiarios con enfermedades crónicas y graves que dependen de la asistencia de copago en diversas formas para que los tratamientos farmacológicos médicamente necesarios sean asequibles. La coalición proporciona información sobre los efectos nocivos de los esquemas de precios, conocidos como "acumuladores y maximizadores de copagos", en el acceso a medicamentos recetados para personas con enfermedades crónicas y graves.

Acerca de la Arthritis Foundation

La Arthritis Foundation lucha por todas las personas que viven con artritis. Como Campeones del SÍ, la misión de la Arthritis Foundation es convertir los obstáculos que causa la artritis en oportunidades. La Arthritis Foundation aboga por soluciones de importancia trascendental y avances médicos, y además proporciona opciones para que las personas puedan conectarse, derribar las barreras relacionadas con la atención sanitaria y unirse a la lucha para vencer a la artritis, lo que une corazones, mentes y recursos para cambiar el futuro de la artritis. Si desea unirse a la lucha para conquistar la artritis, visite arthritis.org.