Desarrollo de la diversidad entre los reumatólogos

Por Vandana Suresh | 20 de octubre de 2023

El Censo de los Estados Unidos proyecta que para el año 2044 la población de blancos no hispanos ya no será mayoritaria en el país. Y dado que la mayor parte de la población será hispana, negra, asiática y de otros grupos raciales y étnicos, contar con médicos de esos mismo orígenes puede ayudar a mitigar las disparidades y desigualdades en materia de salud que sufren muchos pacientes. Esto resulta fundamental no solo para mejorar la salud en general en los Estados Unidos, sino también para reducir la carga que pesa sobre la infraestructura de atención médica del país.

Una beca de diversidad, igualdad e inclusión (DEI) de la Arthritis Foundation otorgada a Candace Feldman, MD, MPH, ScD, del Brigham and Women's Hospital (BWH), y Siobhan Case, MD, MHS, del Boston Children's Hospital y Brigham and Women's Hospital, contribuirá a esta iniciativa. Creará un programa de rotación de residentes con el objeto de exponer a personas de grupos históricamente subrepresentados a la reumatología. El plan de estudios que desarrollaron las médicas incorpora rotaciones clínicas con temas de equidad en la atención sanitaria relacionados con la reumatología y énfasis en los determinantes sociales de la salud.

"Queríamos crear un plan de estudios sobre reumatología que atrajera a nuestra campo a personas que aún estuvieran indecisas y las expusiera al gran abanico de oportunidades que ofrece la reumatología", explica la Dra. Feldman. "Los fondos de la beca se destinaron específicamente a traer a BWH a tres residentes de medicina interna que se identifican como subrepresentados en medicina para hacer una rotación clínica de reumatología de dos a cuatro semanas".

Según la encuesta Diversity in Medicine 2019 de la Association of American Medical Colleges, solo una pequeña fracción del personal médico no son blancos, con un 17.1% que se identifica como asiático, un 5.8% como hispano y solo un 5.0% como negro o afroamericano. Este déficit tiene un impacto aún más significativo en reumatología, donde se está viendo una brecha cada vez mayor entre la cantidad de médicos y la demanda de atención.

La falta de reumatólogos afecta profundamente a las personas y grupos históricamente marginados que experimentan mayores niveles de pobreza y ya tienen un acceso limitado a la atención sanitaria. Además, las diferencias de identidad racial entre los pacientes y los médicos se asocian a que los pacientes perciban que reciben una atención de menor calidad. Otras barreras sociales también provocan demoras en el tratamiento y peores resultados de salud.

"Uno de los tantos desafíos que enfretamos en reumatología es que no es necesariamente lo primero que conocen los estudiantes de medicina, y no hay tanta gente que vaya a la facultad para ser reumatólogo", comenta la Dra. Feldman. "Creo que gran parte de nuestro esfuerzo tiene que dar a conocer nuestro campo y conseguir que personas de diversos orígenes se interesen por él en etapas más tempranas".

Los cursos centrados en la equidad del plan de estudios de reumatología que desarrollaron las doctoras Feldman y Case abarcan cinco áreas clave:

• Prácticas con conciencia racial en reumatología clínica
• Disparidades raciales, étnicas y socioeconómicas en reumatología y su impacto en la atención del paciente, la investigación y el personal de reumatología
• Prejuicios inconscientes y racismo en la atención de las enfermedades reumáticas
• Intervenciones para abordar el racismo y las disparidades en la atención de salud
• Cómo navegar la formación médica como profesional de la salud subrepresentado en el campo de la medicina

También elaborarán una guía de referencia de artículos y libros pertinentes, y el programa incluirá conferencias de expertos en equidad en la salud y oportunidades de tutoría para los participantes.

"Sabemos que la diversidad del personal no solo mejora los resultados en salud, sino que enriquece el entorno en el que trabajamos", afirma la Dra. Case. "Existe un déficit notorio de proveedores y estudiantes de reumatología de comunidades subrepresentadas en medicina. Nos gustaría empezar a resolver esta carencia a través del Programa de rotación de residentes en Reumatología Clínica de BWH y el desarrollo de materiales que puedan utilizarse para futuras iniciativas de perfeccionamiento".