Fisioterapia para la artritis

La fisioterapia puede ayudar a moverse de una manera segura y efectiva. Los fisioterapeutas son profesionales con licencia, títulos de grado y experiencia clínica que examinan, diagnostican y tratan o ayudan a prevenir enfermedades que limiten la capacidad del cuerpo de moverse y funcionar en la vida diaria, de acuerdo con la Asociación Americana de Fisioterapia (AFTA). 

La fisioterapia se enfoca en la capacidad que tiene el cuerpo de moverse. Movimiento puede ser cualquier cosa, desde sentarse o levantarse de una silla hasta subir escaleras, caminar por el vecindario, practicar deportes o hacer actividades recreativas. 

¿Cuáles son los objetivos de la fisioterapia? 

En el caso de la artritis, los objetivos generalmente incluyen: 

• Mejorar la movilidad y recuperar el uso de las articulaciones afectadas.  
• Aumentar la fuerza para dar sostén a las articulaciones.  
• Mantener el buen estado fisico. 
• Conservar la capacidad de realizar actividades diarias.  

¿Qué puede hacer un fisioterapeuta por usted? 

Para comenzar, se arma un plan individualizado de ejercicios. Estos ejercicios están diseñados para mejorar la flexibilidad, la fuerza, la coordinación y el equilibrio para lograr una función física óptima. Los fisioterapeutas:  

• Le enseñan una postura correcta y una mecánica corporal para las actividades comunes de la vida diaria para aliviar el dolor y mejorar la función. 
• Le muestran cómo utilizar correctamente los dispositivos de asistencia, como andadores y bastones. 
• Recomiendan distintas opciones de tratamiento, como aparatos correctores y férulas para dar sostén a las articulaciones, plantillas para aliviar el estrés en las extremidades inferiores, y terapia de calor y frío para aliviar el dolor articular y la rigidez. 
• Le sugieren modificaciones para su entorno, como sillas ergonómicas o un tapete acolchonado para la cocina, para aliviar el dolor y mejorar la función. 

¿Cómo es una sesión de fisioterapia? 

El objetivo de una sesión de fisioterapia es enseñarle cómo poder hacer usted mismo cosas de su plan de tratamiento, como realizar determinados ejercicios o aprovechar al máximo las compresas calientes y frías. Las visitas suelen ser cortas (alrededor de una hora); se concentran en identificar problemas con su función física y brindarle estrategias de cuidado que puede aplicar en su casa. 

Al visitar a su fisioterapeuta, piense claramente qué le molesta y qué querría poder hacer luego de la fisioterapia. Su objetivo puede ser entrar y salir del auto sin dolor, ponerse en puntas de pies o levantar los brazos para tomar las cosas del aparador superior de la cocina, dar una caminata o realizar su trabajo sin dolor en las caderas, las rodillas y los pies, o incluso caminar o correr 5K. Luego el fisioterapeuta podrá trabajar con usted para elaborar un plan que le permita alcanzar sus objetivos. 

En la mayoría de los casos, no es necesario ver al fisioterapeuta todas las semanas. Bastan visitas periódicas cada algunos meses para actualizar el programa, si fuera necesario. Cuando note un cambio en su salud (como un brote de la artritis que lo retrase en el programa de ejercicios, o que se vea afectada una articulación distinta que afecte otra área o función), puede regresar al fisioterapeuta para actualizar su programa de ejercicios y su estrategia terapéutica. 

La clave para un resultado exitoso es aprender los ejercicios de un fisioterapeuta y practicarlos en casa a largo plazo. La mejora es gradual (el cuerpo se fortalece y se hace más hábil lentamente en el tiempo), por lo cual la práctica sistemática es esencial. 

¿Cómo encontrar un fisioterapeuta? 

Si está interesado en consultar a un fisioterapeuta, pídale una recomendación a su médico. Es posible que no necesite la derivación de un médico para ver a un fisioterapeuta, pero consulte con su seguro para saber si lo cubrirá. Su seguro también podrá limitar la cantidad de sesiones para un problema en particular, por eso asegúrese de conocer esta información antes de ver a un fisioterapeuta. 

También puede consultar a un centro médico reconocido de su zona o visite el buscador de fisioterapeutas de la Asociación Americana de Fisioterapia, donde podrá buscar fisioterapeutas por código postal y área de práctica. Una vez que haya identificado algunos fisioterapeutas posibles, llame a los consultorios y pregunte si el terapeuta tiene experiencia trabajando con su tipo particular de artritis o con sus problemas articulares o funcionales en particular.