Tipos de dolor y el cuerpo 

Fecha de actualización: 10/20/22

Así como existen diferentes tipos de artritis, también existen diferentes tipos de dolor. El dolor de artritis que experimenta puede provenir de varias áreas del sistema musculoesquelético y su cerebro puede procesar esta información de diferentes maneras. Estos son los principales mecanismos del dolor.

Dolor nociceptivo

Este es el mecanismo que utiliza el cuerpo para procesar el dolor, generalmente debido a la inflamación continua y al daño del tejido por un traumatismo. El dolor nociceptivo ocurre cuando los pequeños nervios (nociceptores) que se encuentran en la superficie de los órganos, músculos, articulaciones y en todo el cuerpo son estimulados por señales de diferentes áreas del cuerpo. Estos mensajes son transportados por los nervios al cerebro. Por ejemplo, cuando alguien se golpea el codo o la rodilla, siente un dolor nociceptivo.

Dolor mecánico

El dolor mecánico es un subconjunto del dolor nociceptivo que ocurre debido al daño en o alrededor de la estructura de las articulaciones. La inflamación grave a menudo ocurre con dolor mecánico. La artrosis, los trastornos lumbares y la tendinitis son ejemplos comunes de dolor mecánico.

Dolor inflamatorio

La inflamación es un proceso esencial que ayuda al cuerpo a responder y curar una herida. Pero también activa los nervios y provoca dolor nociceptivo. El dolor inflamatorio es otro subconjunto del dolor nociceptivo. Cuando las articulaciones están inflamadas, se pueden producir daños en los huesos, músculos y cartílagos (la superficie resbaladiza entre los huesos de las articulaciones). Algunos ejemplos de artritis inflamatoria son: artritis reumatoide, artritis psoriásica, lupus, gotay espondilitis anquilosante.

Nolor neuropático

El dolor neuropático es causado por daño nervioso y ocurre cuando hay presión excesiva o persistente sobre los nervios o los nervios se pellizcan. Por lo general, se describe como ardor, hormigueo, punzadas, escozor o pinchazos. Algunas personas pueden describir un dolor punzante, cortante o perforante. Un ejemplo de este tipo de dolor es el dolor ciático debido a la irritación del nervio ciático por un disco o espolón óseo. Este dolor comienza en un área de la columna vertebral en espalda baja y puede extenderse por la cadera y los glúteos y bajar por la pierna. Otro ejemplo: el síndrome del túnel carpiano, donde el nervio mediano que pasa por la muñeca está inflamado o pinzado.

Dolor centralizado/nociplástico

El dolor centralizado, también denominado dolor nociplástico por la comunidad internacional de investigadores del dolor, se utilizó por primera vez para describir el dolor causado por un sistema nervioso central dañado: el cerebro, el tronco cerebral y la médula espinal. Ahora se utiliza para describir cualquier dolor que ocurre cuando el sistema nervioso central no funciona correctamente y amplifica o aumenta el volumen del dolor, es decir, un dolor multifocal más extendido y/o intenso. Otros términos utilizados para describir esta enfermedad incluyen "sensibilización central", "amplificación central" y "síndrome de dolor central". El dolor centralizado o nociplástico es frecuente en la artritis reumatoide, el lupus y otras enfermedades autoinmunes, así como en la fibromialgia, el síndrome de intestino irritable y trastorno de la articulación temporomandibular. El dolor articular de la artritis de larga duración también puede pasar a ser centralizado.

Planificación del control del dolor 

A veces, las personas que viven con artritis y enfermedades relacionadas pueden experimentar diferentes tipos de dolor al mismo tiempo. La artritis reumatoide y la fibromialgia son dos ejemplos. Por eso es importante trabajar con su profesional de atención médica para elaborar el mejor plan de control del dolor para usted. Esto puede incluir muchas estrategias diferentes para abordar los tipos y las causas del dolor. El tipo de dolor que experimenta puede determinar el tipo de tratamiento que recibe. 

La investigación del dolor también está evolucionando y, como resultado, también nuestra comprensión del dolor. Por ejemplo, antes se creía que la fibromialgia era simplemente dolor psicógeno, o psicosomático, un término más antiguo, que desde entonces ha sido desacreditado y abandonado en gran medida por los investigadores del dolor y los profesionales de la salud, que se refería a las emociones que causaban dolor en el cuerpo o que hacían que el dolor existente empeorara o durara más.

Cuanto más aprenda sobre las vías y los mecanismos del dolor, mejor podrá controlar el dolor de artritis. Considere llevar un diario del dolor para registrar cómo, cuándo, dónde y qué tipo de dolor está experimentando. Comparta la información con sus profesionales de la salud para que puedan optimizar sus tratamientos.