Beneficios del yoga para la artritis

El yoga proporciona una opción de ejercicio. Puede que no sea lo único que haga, pero puede ser un componente de un régimen saludable general que también puede incluir ejercicios cardiovasculares como caminar o andar en bicicleta.

Las personas con artritis que practican yoga regularmente podrán notar una mejora en la función física. "El yoga puede ayudar a manejar el dolor, mejorando así la función", dice la Dra. Kolasinski.
 

El yoga también puede beneficiar a las personas con articulaciones rígidas debido a la artritis. Los ejercicios de estiramiento en general ayudan a mejorar el rango de movimiento, por lo que el yoga ayudará a mejorar la flexibilidad.
 

En los días en que experimente un brote de dolor de artritis, continuar haciendo algún tipo de actividad física como el yoga, si es posible, puede ayudarlo a mantener la flexibilidad de las articulaciones. 

El énfasis del yoga en el pensamiento introspectivo (identificar las fuentes del dolor o la ansiedad y aprender a relajarlas) es útil para las personas con artritis. Con el yoga podrá desarrollar una comunicación con su propio cuerpo. 

La Dra. Kolasinski estudió los efectos del yoga en personas con artrosis de rodilla. Descubrió que las personas que tomaban clases de yoga Iyengar adaptadas de 90 minutos una vez a la semana durante ocho semanas informaron reducciones en el dolor y mejoras en cuanto a la función física y rigidez de las articulaciones. Se adaptaron las posturas de yoga y se usaron elementos de apoyo para que la práctica fuera accesible para todos los participantes. 

"El yoga es definitivamente una buena opción para las personas con artritis. No solo por los beneficios del ejercicio, sino porque también es beneficioso en el área de la mente y el cuerpo, ya que promueve la relajación y la reducción del estrés", dice la Dra. Kolasinksi.

Aun así, la Dra. Kolasinki advierte: "Es necesario que un instructor que comprenda sus limitaciones le enseñe a hacerlo". Las posturas deben modificarse para que se adapten a sus necesidades, y los elementos de apoyo deben usarse para ayudarlo a mantener el equilibrio durante las posiciones. Debido a que permite el uso de elementos de apoyo, el yoga Iyengar, en particular, suele ser recomendado para personas con artritis. 

Un estudio realizado en la Universidad de Pennsylvania demostró que el yoga podría brindar alivio a las personas con artrosis en las manos, un problema que puede afectar las actividades diarias como vestirse, conducir un automóvil o cocinar. Un régimen de yoga de ocho semanas mejoró el dolor de manos, la sensibilidad y el rango de movimiento de los dedos de los pacientes.  

Subhadra Evans, PhD, investigadora de la Universidad de California en el Centro Médico de Los Angeles, realizó un pequeño estudio de los efectos de seis semanas de yoga Iyengar en un grupo de mujeres con artritis reumatoide. Evans quedó impresionada por los sólidos resultados que mostraban el impacto positivo e inmediato del yoga en las personas con una enfermedad crónica grave. 

Los participantes completaron cuestionarios para medir el dolor, la discapacidad, el estado de ánimo, la función y otros síntomas, y también realizaron entrevistas personales con los investigadores para medir lo que sentían sobre el programa de yoga y sus efectos en la artritis reumatoide.

"Todos dijeron que los niveles diarios de dolor no habían cambiado, pero su relación con el dolor sí. Pudieron realizar las actividades diarias de manera mucho más efectiva y tenían mucha más energía", dice Evans. "Creo que, si hubiéramos hecho que practicaran yoga durante más tiempo, podríamos haber visto cambios más significativos en el dolor y en otros síntomas".

Estudios adicionales muestran que el yoga puede ayudar a mejorar los síntomas de las personas con artritis reumatoide. Un estudio realizado en el Dubai Bone and Joint Center, en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, analizó los efectos de un programa de yoga quincenal para personas con artritis reumatoide. Veintiséis de los 47 participantes del estudio tomaron 12 clases de yoga e informaron mejoras significativas en las mediciones de la actividad de la enfermedad. 

Un estudio indio analizó los efectos de un programa de yoga intensivo de una semana en personas con artritis reumatoide. Sesenta y cuatro hombres y mujeres con la enfermedad se sometieron a pruebas de estado funcional, factor reumatoide (un marcador sanguíneo asociado a menudo con inflamación) y proteína C reactiva (un marcador de inflamación). Todos los participantes mostraron niveles de discapacidad reducidos en las pruebas que miden la función y niveles reducidos en el factor reumatoide.

"El yoga es lo suficientemente suave para que la mayoría de la gente lo haga todos los días", dice la Dra. Kolasinski. Las clases de yoga pueden ser costosas, pero puede practicar una rutina por su cuenta en casa, usando un DVD o recursos en línea, una vez que un instructor le haya enseñado los movimientos.

"Encontrar el instructor adecuado es clave", dice Howard. Un buen instructor no solo entiende que usted tiene artritis y le muestra cómo modificar los movimientos, sino que debe ayudarlo a crear un programa general que se ajuste a sus objetivos. Si está menos interesado en la conexión de la mente y el cuerpo o los aspectos de meditación del yoga que en las posturas físicas y los beneficios de flexibilidad, busque un instructor o una clase que se centre en lo que necesita.   

"Puede que tengan que modificarse algunas posturas de yoga para que puedan hacerlas personas con artritis", agrega la Dra. Kolasinski. La postura de perro boca abajo, por ejemplo, consiste en arrodillarse en el suelo y levantar el cuerpo con los brazos. "Las personas con artritis también pueden necesitar una silla, un bloque, una correa u otros elementos de apoyo para mantener el equilibrio durante algunas poses", dice. 

El yoga es una opción popular entre una amplia variedad de personas con diversas enfermedades. La Dra. Kolasinski cree que el yoga es una buena opción de actividad física para las personas con artritis. 

La mayoría de los estadounidenses no realiza suficiente actividad física, un factor que contribuye a generar tasas más altas de obesidad y problemas de salud como la artritis. "Es clave que la gente se ponga en movimiento", dice la Dra. Kolasinksi. Antes de comenzar una rutina de yoga, hable con su reumatólogo o médico de cabecera para asegurarse de que el yoga sea adecuado para usted. "Además, hable sobre qué tipo de adaptaciones podrían ser apropiadas para su enfermedad en particular", dice la Dra. Kolasinski. Procure no hacer en exceso y esté atento si experimenta algún dolor o molestia. No sobrecargue una articulación que está inflamada.