Conozca sus opciones de cirugía articular

El ejercicio regular y un peso saludable son su mejor defensa contra el dolor y la discapacidad de la artritis. Pero si sus articulaciones han pasado el punto de no retorno, la cirugía puede ser una opción. Tener una comprensión básica de los procedimientos quirúrgicos comunes puede ayudarlo a tener una conversación informada con su médico sobre qué tipo es mejor para usted. 

¿Qué es? 

Los cirujanos utilizan esta técnica, que implica pequeñas incisiones, instrumentos especializados y una cámara diminuta, para reparar desgarros en los tejidos blandos alrededor de la rodilla, la cadera, el hombro y otras articulaciones; reparar cartílagos y ligamentos dañados; y retirar piezas rotas de cartílago que flotan libremente.  

Mejores candidatos: Personas activas menores de 40 años. 

Ventajas:Para algunas lesiones, puede reducir el dolor y mejorar el rango de movimiento.  

Desventajas: Según los datos de docenas de estudios, un panel internacional de expertos concluyó que la artroscopia no es mejor para la artritis, los desgarros de menisco y otros problemas de rodilla que la cirugía simulada y nunca debe utilizarse para tratarlos. Si su médico sugiere una artroscopia,  obtenga una segunda opinión o simplemente diga "no". 

¿Qué es? 

A diferencia del reemplazo total de la articulación, este procedimiento reemplaza solo una parte de la articulación de la rodilla o la cadera. En la rodilla, los cirujanos reemplazan solo uno de los tres compartimentos de la rodilla con un implante, generalmente en la parte interna (medial) o externa (lateral). En la cadera, la cavidad se reemplaza con una copa de metal, y la esfera de la cadera dañada se remodela y se cubre con una prótesis de metal en forma de cúpula, como una corona en un diente. 

Mejores candidatos: Para la rodilla, pacientes mayores y menos activos con artritis en un solo compartimento de la rodilla. Para las caderas, hombres menores de 50 con una contextura grande, especialmente atletas o personas con trabajos físicamente exigentes 

Ventajas:En la rodilla, este procedimiento puede aliviar el dolor y mejorar la función con las actividades diarias. En la cadera, puede permitir que los pacientes  participen en deportes de alto impacto y actividades que requieran flexibilidad, como artes marciales y yoga. Conservar el fémur puede facilitar una futura cirugía de cadera. 

Desventajas:Muy difícil de realizar, con una mayor tasa de complicaciones y fallas que los implantes convencionales, y el sistema de cadera de metal sobre metal presenta los mismos riesgos graves para la salud que otros sistemas de reemplazo de cadera totalmente de metal. No es para mujeres ni hombres de contextura delgada o con osteoporosis. Un nuevo implante de cerámica (aún no disponible en los EE. UU.) puede ser adecuado para algunas personas y eliminar el problema de los desechos metálicos. 

¿Qué es? 

El procedimiento consiste en cortar y extraer hueso o agregar una cuña de hueso cerca de una articulación dañada. En la rodilla, una osteotomía desplaza el peso de un área dañada por la artritis a un área no dañada. En la cadera, a menudo se utiliza para corregir la desalineación (displasia de cadera) que ocurre en las primeras etapas de la vida. 

Mejores candidatos:Pacientes de alrededor de 30 años y más jóvenes o que son más jóvenes de lo que generalmente se recomienda para el reemplazo total de articulaciones. 

Ventajas: Puede detener el daño y retrasar la necesidad de un reemplazo articular durante 10 a 15 años. 

Desventajas:Las osteotomías no son simples, advierte Robert L. Barrack, MD, jefe de personal de cirugía ortopédica en Barnes Jewish Hospital en St. Louis. "Debido a que la cirugía es tan compleja y altamente especializada, solo un pequeño porcentaje de cirujanos son los más adecuados para realizarla". 

¿Qué es? 

En las personas con artritis inflamatoria, el revestimiento de las articulaciones (la membrana sinovial) puede inflamarse o crecer demasiado, dañando el cartílago y las articulaciones circundantes. En este procedimiento, los cirujanos eliminan la mayor parte o la totalidad de la membrana sinovial afectada, ya sea en una cirugía abierta tradicional o mediante artroscopia. 

Mejores candidatos: Personas con daño limitado del cartílago en el área afectada que han probado medicamentos antiinflamatorios pero continúan teniendo inflamación o crecimiento excesivo de la membrana sinovial alrededor de la rodilla, el codo, la muñeca, los dedos o las caderas. 

Ventajas: Puede aliviar temporalmente el dolor y mejorar la función; las personas que se han sometido al procedimiento pueden reducir el uso de medicamentos antiinflamatorios.   

Desventajas: La sinovectomía abierta puede tener complicaciones graves, puede limitar el rango de movimiento y brindar solo un alivio temporal del dolor. La sinovectomía artroscópica es menos costosa y puede tener menos complicaciones. 

¿Qué es? 

Los cirujanos utilizan clavos, placas, varillas u otros instrumentos para unir dos o más huesos en el tobillo, la muñeca, el pulgar, otro dedo o la columna vertebral, formando una articulación continua. Con el tiempo, los huesos crecen juntos y bloquean la articulación en su lugar.  

Mejores candidatos:Personas con daño articular grave por osteoarthritis o artritis inflamatoria. 

Ventajas: Los resultados deberían durar toda la vida, aunque a menudo se necesitan revisiones. Las personas que tienen fusionadas las articulaciones que soportan peso a menudo pueden participar de manera segura en actividades físicas de alto impacto.  

Desventajas:La fusión de las articulaciones reduce su movimiento y flexibilidad. También cambia la biomecánica normal de la articulación, lo que puede ejercer presión sobre las articulaciones circundantes y, a menudo, provoca  artritis en otras áreas, así como dolor crónico.  Nunca debe ser un tratamiento para el dolor lumbar. La fisioterapia y el ejercicio son más efectivos, sin complicaciones graves. 

¿Qué es? 

La articulación dañada se reemplaza con un implante que imita el movimiento de la articulación natural. Los implantes están hechos de combinaciones de componentes de metal, plástico y/o cerámica. 

Mejores candidatos:Personas con dolor articular intenso a quienes no les sirvieron otros tratamientos. La mejora en la durabilidad del implante significa que el TJR es más común en personas más jóvenes que en el pasado. 

Ventajas: Trayectoria sólida y comprobada de seguridad y éxito; reduce el dolor y mejora la movilidad, el funcionamiento diario y la calidad de vida. 

Desventajas:Todas las articulaciones artificiales pueden desgastarse, lo que puede requerir una cirugía de revisión articular, que es más costosa y menos exitosa que la cirugía original. Los implantes hechos completamente de metal (llamados metal sobre metal) pueden liberar iones metálicos que pueden dañar el hueso y causar otros problemas de salud. Pregunte antes de la cirugía sobre la trayectoria de un implante. El TJR generalmente no se recomienda para personas que tienen huesos débiles o que son obesas. 

¿Qué es? 

Esta técnica reemplaza una articulación dañada, pero utiliza incisiones más cortas que en un TJR tradicional. Se corta y se vuelve a colocar menos músculo. Thomas Sculco, MD, jefe de cirugía emérito del Hospital for Special Surgery en New York City, dice que "mínimamente invasivo" es un nombre algo inapropiado, porque el procedimiento "todavía implica cortar hueso, realinear el mecanismo de tejido blando que sostiene la articulación y colocar el implante". 

Mejores candidatos:Personas activas de peso normal menores de 50 años. 

Ventajas: Menos dolor, menos tiempo en el hospital y recuperación más rápida que con el reemplazo articular convencional. 

Desventajas: El TJR mínimamente invasivo es difícil de realizar y tiene  tasas de complicaciones más altas que el TJR tradicional, según el Dr. Barrack. Busque un cirujano ortopédico que realice una gran cantidad de estos procedimientos.  

¿Qué es? 

Cirugía para extraer un implante fallado, infectado o desgastado y reemplazarlo por uno nuevo. 

Mejores candidatos: Personas con una articulación artificial dañada. Los implantes pueden durar entre 15 y 20 años, pero aquellos a quienes se los colocan cuando son adultos jóvenes con el tiempo pueden llegar a necesitar  una o más revisiones. 

​​​​​​​Ventajas: Alivio del dolor y mejora de la movilidad, la fuerza y la coordinación. 

Desventajas:Debido a las alteraciones que los cirujanos realizan en los huesos durante un reemplazo articular original, los procedimientos de revisión son más complejos y menos exitosos que las cirugías de reemplazo inicial. El alivio completo del dolor y el regreso a la función completa pueden no ser posibles. A veces, los cirujanos necesitan tomar un injerto óseo de otra área para completar la operación. Las posibles complicaciones incluyen un mayor riesgo de fractura después de la cirugía y, en la cadera, dislocación y longitudes desiguales de las piernas.