Acceso a la universidad y adaptación 

Comenzar una carrera universitaria es un momento de transición importante para todos los adolescentes. El tener una enfermedad crónica como la artritis juvenil significa que debe ser más selectivo en cuanto a los lugares a los que se acude, conocer los derechos y las necesidades educativas, y saber cómo obtener apoyo y adaptaciones. Aquí tiene una guía para empezar.

Hay muchos factores que intervienen en la elección de la universidad. Encontrar una buena opción tanto académica como socialmente es importante, pero hay algunas consideraciones especiales que los adolescentes y jóvenes adultos con artritis deben tener en cuenta.

• El campus físico: Programe una visita para evaluar las aulas, las residencias, las bibliotecas y las cafeterías. Preste mucha atención a lo siguiente: disposición, si es amplio o contenido; terreno, si es accidentado o llano; accesibilidad, si hay ascensores, escaleras mecánicas o rampas para sillas de ruedas.
• Acceso a atención médica y especialistas: Considere lo fácil o difícil que será viajar para ver a su actual reumatólogo pediátrico para las revisiones periódicas o en caso de brotes. También querrá tener recursos de salud cerca. Pregunte por lo siguiente: clínica médica del campus; honorarios, horarios, ubicación, experiencia y capacidad para atender o derivar necesidades más urgentes; centros médicos de la comunidad; distancia a los médicos y centros de salud locales del campus; atención continua de la artritis juvenil; accesibilidad en tiempo y distancia a un reumatólogo pediátrico local o reumatólogo con experiencia en el tratamiento de la artritis juvenil.
• Apoyo a estudiantes con necesidades especiales: Todas las universidades deberían tener la capacidad de proporcionar algún tipo de apoyo y adaptaciones a los estudiantes con discapacidades. Sin embargo, algunas escuelas tienen más recursos y personal dedicado a apoyar a los estudiantes con necesidades específicas.

Pregunte por lo siguiente:

Apoyo organizativo: ¿a dónde puedo acudir para pedir ayuda? y ¿cuánto personal se dedica al apoyo de los estudiantes con discapacidades?

Organizaciones de pares: ¿Existen organizaciones estudiantiles que ofrezcan defensa, asesores pares, mentores y apoyo social a los estudiantes con discapacidades? -  Historial de adaptaciones: ¿cuánto tiempo lleva la escuela aplicando con éxito adaptaciones para estudiantes con discapacidades en el campus y en el aula?

Los alumnos de los centros de enseñanza postsecundaria están protegidos por el artículo 504 de la Ley de Rehabilitación y el párrafo II de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), pero los requisitos varían con respecto a los que se aplican a los centros públicos de enseñanza primaria, media y secundaria. Los Programas Educativos Personalizados (PEI) no están disponibles a nivel universitario.

Puede utilizar un plan 504 o IEP existente como punto de partida. Asegúrese de armar un plan aunque no requiera adaptaciones todavía. Estas son algunas de las adaptaciones posibles:

• Prioridad en la asignación de horarios, lo que facilita la elección de clases en horarios y lugares óptimos.
  • Asignación de una persona para que tome sus apuntes, permiso para grabar las clases o utilizar una computadora durante las clases.
• Tiempo extra para realizar exámenes o tareas.
• Ausencias justificadas por motivos de salud.
• Adaptaciones especiales para las clases prácticas.
• Transporte al campus y en los alrededores.
• Estacionamiento accesible en los edificios de aulas y residencias.
• Un dormitorio con adaptaciones que faciliten el acceso y situado en la primera planta o cerca de los ascensores.

Antes de que comience el semestre, busque el departamento dedicado a apoyar a los estudiantes con discapacidad. Puede encontrar la oficina con los siguientes nombres: Servicios de Discapacidad, Centro de Acceso para Estudiantes con Discapacidad o Accesibilidad Académica. Lleve una lista de preguntas y necesidades previstas como punto de partida para desarrollar un plan 504. Consulte el manual de la universidad o el sitio web para obtener más información. Si va a vivir en el campus, programe una reunión por separado con la Oficina de Alojamiento/Servicios Residenciales para organizar ese aspecto.

Esto puede variar entre las universidades y según la discapacidad. Es probable que deba presentar lo siguiente:

•  Una carta del médico tratante o un formulario proporcionado por la universidad completado por su médico.
•  Una copia del plan 504 o del Plan de Educación Individualizada (IEP) utilizado durante la educación preuniversitaria.
•  Un resumen del historial, los síntomas actuales y la gravedad de su artritis.
•  Una descripción de sus limitaciones funcionales actuales que podrían afectar el rendimiento académico.

En el campus, los estudiantes son considerados adultos y son los responsables de hacer los arreglos necesarios. Aunque los padres pueden ayudar a poner en marcha el plan inicial y colaborar en cuestiones de mayor envergadura, los estudiantes deben completar el papeleo, asistir a todas las reuniones y estar familiarizados con los procedimientos para presentar reclamos.

La oficina de adaptaciones debe facilitar los arreglos para las adaptaciones acordadas en el aula, pero establecer una comunicación abierta con los profesores es responsabilidad del estudiante. Preséntese, explique su situación y las adaptaciones que necesita. Recalque su compromiso con la clase.