La experiencia con lesiones deportivas impulsa la pasión de los investigadores

 

Scott Rodeo, MD, forma parte del equipo de investigación del Hospital for Special Surgery (HSS) de la ciudad de New York que participa en el ensayo PIKASO (Preventing Injured Knees from Osteoarthritis: Severity Outcomes), el primer ensayo clínico dirigido por la Arthritis Foundation destinado a prevenir la artrosis postraumática (PTOA). El ensayo reúne a los mejores científicos de nueve instituciones de todo el país para examinar el uso del medicamento metformina en personas con lesiones en la rodilla que tienen un alto riesgo de desarrollar PTOA en la rodilla después de la reconstrucción del ligamento cruzado anterior (LCA). El Dr. Rodeo es cirujano ortopédico en HSS, profesor de Cirugía Ortopédica y vicepresidente de investigación ortopédica en HSS/Weill Medical College de Cornell University y médico jefe del equipo de fútbol americano New York Giants.

P: Cuéntenos acerca de usted.
 
Soy de San José, California. Después de completar mi trabajo de pregrado en la Universidad de Stanford en 1985, vine a la ciudad de Nueva York para estudiar medicina en el Weill Cornell Medical College. Completé mi residencia en cirugía ortopédica en HSS, seguida de una beca de dos años en HSS (un año de investigación básica de laboratorio, seguido de un año en el Servicio de Medicina Deportiva y Hombro). Mi pasión por lo académico y por seguir una carrera de investigación, además de mi trabajo clínico, proviene de mis padres, que eran maestros de escuela. 

Una gran parte de mi vida durante mis años de formación fue mi participación como nadador competitivo. Esto despertó su interés por la fisiología del ejercicio y la comprensión de la biología básica de las lesiones y la reparación de tejidos, lo que finalmente me llevó a interesarme por la medicina.
 
Competí en el equipo de natación de la Universidad de Stanford y, al igual que muchos nadadores competitivos, sufría de dolor en el hombro. Recuerdo que fui a ver a nuestro médico local, quien me dijo que simplemente tenía que tomarme tres meses libres de entrenamiento. Recuerdo mi respuesta a este médico: "Dr., estoy en camino a la práctica de natación en este momento en 20 minutos. ¿Alguna otra idea? Recuerdo claramente salir de esta visita con nuestro médico local y decirme a mí mismo: "Tiene que haber una mejor manera". Esto despertó mi interés en comprender las lesiones deportivas y me llevó a mi pasión por la exploración de los eventos celulares y moleculares subyacentes en la curación de tejidos, con el objetivo de determinar métodos para mejorar los resultados y la capacidad de volver a la función completa para las personas activas. 
 
P: ¿Qué lo atrajo al campo de la ciencia y la investigación, y a la investigación de la artritis en particular?  ¿Qué esperas lograr profesionalmente?
 
Me he sentido impulsado a la investigación de la artritis a partir de mi práctica clínica en medicina deportiva. El cuidado de los atletas con lesiones deportivas ha llevado al reconocimiento de que, aunque a menudo podemos reparar una lesión de ligamentos o una lesión de menisco y devolver a ese atleta o individuo a los deportes, un problema no resuelto ha sido el desarrollo gradual de artrosis postraumática (OA) después de tales lesiones deportivas. 

Este es un problema clínico increíblemente importante, porque estamos viendo estas lesiones deportivas significativas en niños y adolescentes en su adolescencia, lo que significa que hay una carga creciente de OA postraumática temprana en pacientes de entre 20 y 30 años. Veo a muchos pacientes jóvenes con lesiones en el cartílago y artrosis temprana, lo que limita su capacidad para participar en deportes y llevar un estilo de vida activo. Veo una amplia gama de atletas e individuos activos en mi práctica, que van desde adolescentes en deportes hasta "guerreros de fin de semana", atletas universitarios y profesionales de alto nivel, y una población creciente de pacientes de entre 70 y 80 años que desean mantenerse muy activos. 

Este trabajo clínico ha estimulado aún más mi interés en identificar formas de mejorar la cicatrización y reparación de tejidos, a fin de tratar las articulaciones dolorosas, permitir la participación en actividades de alto nivel y potencialmente prevenir la enfermedad articular degenerativa progresiva.  
 
Mi pasión por la investigación de las lesiones deportivas y la artrosis temprana también ha sido impulsada por mi trabajo como médico principal del equipo de fútbol americano New York Giants, así como médico del equipo olímpico de natación de EE. UU. Cuidar a los atletas a este nivel ha hecho ver aún más las consecuencias de las lesiones deportivas y la artritis temprana, y cómo esto puede afectar la vida de una persona. Las lesiones deportivas para estos atletas obviamente tienen impactos tanto en su carrera como en sus finanzas, lo que impulsa aún más mi interés por encontrar mejores soluciones en esta área.
 
Es esta práctica clínica la que impulsa mi pasión por la investigación. El objetivo general que impulsa mi práctica clínica y de investigación es el deseo de explorar los aspectos básicos de la lesión del tejido musculoesquelético (cartílago, menisco, tendón y ligamento) en nuestro laboratorio, y luego trasladar estos hallazgos a nuestros pacientes. Mi programa de investigación como médico-científico en HSS es la "investigación traslacional", que vincula nuestra investigación básica de laboratorio con los ensayos clínicos. Tengo la suerte de estar en un entorno de gran apoyo en el Hospital for Special Surgery, donde existe una larga historia de estrecha colaboración entre científicos de laboratorio y médicos, lo que genera un enorme potencial para realmente mover la aguja en el área de la investigación del cartílago y la artritis. 
 
P: ¿Podría describir lo que hace con PIKASO?
 
Como médico especialista en medicina deportiva, inscribiré a mis pacientes en el ensayo PIKASO. Con frecuencia veo pacientes con lesiones de ligamentos de la rodilla y, por lo tanto, soy muy consciente de los problemas tremendamente importantes y no resueltos relacionados con la artritis postraumática que ocurre en los años posteriores a la lesión de los ligamentos de la rodilla. Esta es un área de importante necesidad clínica no satisfecha, lo que impulsa mi pasión por este ensayo clínico en particular.
 
P: ¿Cree que PIKASO afectará a los pacientes directa o indirectamente?
 
Creo que este ensayo tiene el potencial de tener un impacto positivo directo en los pacientes. Uno de los aspectos más fundamentales de la biología de las articulaciones es la inflamación después de una lesión. Estamos aprendiendo que la inflamación crónica no resuelta puede tener un efecto claramente adverso en numerosos tejidos de la articulación, incluido el cartílago articular, lo que conduce a una artrosis postraumática progresiva. El agente farmacológico que se estudiará en este ensayo clínico, la metformina, tiene efectos bien establecidos en la mejora de la inflamación, así como un impacto positivo en el cartílago articular, por lo que existe un potencial emocionante para que este fármaco posiblemente tenga un impacto en la progresión de la artrosis postraumática. Actualmente no tenemos buenas soluciones para la progresión de la PTOA.
 
P: ¿Qué es lo que lo entusiasma de la artrosis?  ¿Qué debería entusiasmar a los pacientes?
 
Lo que realmente me entusiasma en el área de investigación de la artrosis es que nos enfocamos en los eventos tempranos que ocurren después de una lesión deportiva, porque es en este momento cuando se inicia el proceso hacia una eventual artritis. Creo que cambiar nuestro enfoque hacia la artritis postraumática temprana tiene el potencial de conducir a avances importantes en nuestro tratamiento de la artritis en general. 

Cuando vemos pacientes mayores con artrosis establecida, hay una tremenda heterogeneidad en su presentación clínica debido a la cronicidad de la enfermedad. A menudo no tenemos ni idea de cuándo o cómo comenzó el proceso degenerativo en estos pacientes mayores. Por el contrario, en un paciente con una lesión deportiva, conocemos la fecha exacta de inicio de la lesión, sabemos por nuestros estudios de imágenes de "tiempo cero" que esta era una articulación normal antes de la lesión, y luego tenemos la capacidad de seguir prospectivamente a estos pacientes. 

Esto brinda una gran oportunidad de intervenir temprano para prevenir potencialmente la artrosis postraumática progresiva. Esta población de pacientes también es un "laboratorio" perfecto para estudiar los eventos tempranos en el inicio y la progresión de la artrosis.
 
P: ¿Qué más le gustaría compartir sobre su participación en la investigación de la artritis?
 
Continuaré abogando por el desarrollo y el apoyo de los científicos clínicos. A medida que las herramientas de investigación se vuelven cada vez más complejas desde el punto de vista técnico, confiamos en nuestros científicos a tiempo completo por su experiencia. Al mismo tiempo, el médico conoce los problemas clínicos y puede asesorar sobre las formas apropiadas de planificar los ensayos y avanzar en los resultados desde el laboratorio hasta la atención al paciente. También es importante que los dirigentes reconozcan que todo esto requiere recursos sustanciales, científicos, técnicos y financieros. Sin embargo, ¡esto es claramente dinero bien gastado!