"La enfermedad que elegimos para derrotar"

Joe Hart, PhD, ha sido un entusiasta del deporte desde que era un niño, por lo que no es demasiado sorprendente que siguiera una carrera en el entrenamiento deportivo, un campo que combinó su pasión por el deporte con el cuidado de la salud. Este trabajo lo llevó a interesarse por la ortopedia y la investigación. Hart ahora es vicepresidente del Departamento de Ortopedia de la Universidad de North Carolina en Chapel Hill (UNC), donde también se desempeña como investigador principal del primer ensayo clínico dirigido por la Arthritis Foundation destinado a prevenir la artrosis postraumática (PTOA). Es uno de los principales investigadores de la UNC y de otras ocho instituciones de todo el país que participan en el ensayo PIKASO (sigla en inglés de Preventing Injured Knees from Osteoarthritis: Severity Outcomes, que significa "Prevención de lesiones de rodilla por artrosis: resultados en materia de gravedad"). En el ensayo PIKASO, se está examinando el uso del fármaco metformina en personas que tienen un alto riesgo de padecer artrosis postraumática (PTOA) después de la reconstrucción del ligamento cruzado anterior (LCA).
 
P: Cuéntenos acerca de usted.
Nací y crecí en Connecticut, donde jugué béisbol, hockey sobre hielo y fútbol americano durante la escuela secundaria. Me gustaba acampar, esquiar y estar al aire libre, y tenía una maravillosa red de amigos por participar en deportes, actividades de Scouts y otros grupos.

Después de ir a Marietta College en Ohio para convertirme en entrenador deportivo, completé una maestría posprofesional en la Universidad de West Virginia, seguida de varios años de trabajo en un puesto de extensión de la escuela secundaria en una clínica. Completé una pasantía de verano en la Professional Baseball Athletic Trainers Society (Sociedad de Entrenadores Deportivos de Béisbol Profesional) con los Piratas de Pittsburgh y disfruté cada segundo. También dediqué tiempo a organizar la cobertura médica de las Olimpiadas Especiales de West Virginia Special, incluidos los juegos de verano e invierno, así como el torneo de baloncesto. Además, brindé servicios de entrenamiento deportivo a escuelas secundarias en comunidades rurales desatendidas en West Virginia, donde la cobertura médica regular para los programas de deportes no estaba disponible.

Más tarde, completé un doctorado en medicina deportiva en la Universidad de Virginia (UVA), donde estudié la relación entre el dolor lumbar y la disfunción de la rodilla. Desarrollé un programa de investigación en la División de Medicina Deportiva del Departamento de Cirugía Ortopédica de la UVA. Luego me trasladé al Departamento de Kinesiología, donde obtuve un puesto de profesor titular mientras seguía ayudando a desarrollar el programa de investigación del Departamento de Ortopedia. Como profesor de Kinesiología, impartí clases de biomecánica en la licenciatura, el máster de entrenamiento deportivo y el doctorado de medicina deportiva. Asumí el cargo de vicepresidente de Ortopedia en el Departamento de Ortopedia de la UNC en 2022 para crear un programa de investigación que apoyara la investigación musculoesquelética interdisciplinaria y colaborativa centrada en la ortopedia.

P: ¿Qué lo atrajo al campo de la ciencia y la investigación, y a la investigación de la artritis en particular?
Mientras trabajaba a tiempo completo como entrenador atlética clínico, desarrollé un programa que utilizaba una máquina isocinética y otros resultados funcionales para proporcionar evaluaciones de resultados basadas en datos destinadas a los pacientes de nuestra clínica que recibían inyecciones de ácido hialurónico para la artrosis de rodilla. La recopilación de los resultados de este trabajo es lo que inicialmente me entusiasmó del proceso de investigación y me llevó a estudiar las lesiones de la parte inferior del cuerpo y de la rodilla en pacientes que se recuperan de una lesión y de una intervención ortopédica. Desde entonces, he disfrutado mucho aprendiendo sobre la condición humana a través de la investigación y la innovación.  Mi objetivo es crear nuevas opciones para los pacientes y brindarles un mejor acceso a las terapias más novedosas y eficaces. 

P: ¿Podría describir lo que hace con PIKASO?
Soy el investigador principal del centro de la Unidad de Ensayos Clínicos (CTU) de la UNC. Trabajo con un equipo excepcional de investigadores, entre los que se encuentran Brian Pietrosimone, Richard Loeser y Jeff Spang. 

P: ¿Cree que PIKASO afectará a los pacientes directa o indirectamente?
Esperamos que el ensayo PIKASO nos ayude a aprender más sobre cómo ayudar a las personas con lesiones graves de los ligamentos de la rodilla que optan por la reconstrucción quirúrgica como una forma de mejorar la recuperación y la seguridad después de la cirugía. No dejan de sorprenderme los cirujanos talentosos y capacitados con los que he trabajado a lo largo de los años y lo mucho que se preocupan por el bienestar de cada paciente. Esto es lo que más me entusiasma de formar parte de la CTU de la Arthritis Foundation y del ensayo PIKASO.

P: ¿Qué le entusiasma de la artrosis en general y qué debería entusiasmar a los pacientes?
¡Estoy entusiasmado por detener la artrosis! La artrosis es la enfermedad que elegimos para derrotar, y me siento comprometido y honrado de apoyar este importante esfuerzo junto con mi increíble equipo de colaboradores, las otras CTU de todo el país y la Arthritis Foundation.

P: ¿Qué más le gustaría compartir sobre su participación en la investigación de la artritis?
A medida que pasa el tiempo y aumenta mi experiencia con la investigación de la artrosis, estoy cada vez más interesado y entusiasmado con los resultados y las opciones de tratamiento, ¡especialmente porque me empiezan a doler las rodillas!