Inclusión del color en la educación en reumatolología

Por Vandana Suresh | 28 de septiembre de 2023

Al igual que en un cuadro, donde las pinceladas de un mismo color pueden tener un aspecto diferente en función de los matices del fondo, las erupciones cutáneas pueden tener un aspecto muy distinto según el color de la piel de la persona. Por consiguiente, la falta de diversidad en las imágenes que muestran las afecciones cutáneas en los libros de texto de medicina puede poner a los diversos grupos étnicos y raciales en riesgo de recibir una atención tardía o inapropiada.

Para solventar esta brecha en la educación médica, la Arthritis Foundation otorgó una beca de diversidad, equidad e inclusión (DEI) a Angela Chun, MD, reumatóloga pediátrica que en ese momento ejercía su profesión en el Texas Children's Hospital de la facultad de medicina de Baylor. (Recientemente, se trasladó al Lurie Children's Hospital de la facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern). Con el apoyo de la Fundación, desarrollará cuatro módulos interactivos en línea centrados en la aparición de erupciones reumáticas en niños de diferente color de piel.

"Quiero centrarme en las señales de alarma que, durante el examen físico y el análisis de los antecedentes médicos, deben hacer sospechar al médico de una enfermedad reumática y en los primeros pasos a tomar en caso de que no sea fácil localizar a un reumatólogo pediátrico", explica la Dra. Chun.

Además, destinará una parte de la subvención a la formación en reumatología de cinco residentes y estudiantes de medicina visitantes que trabajan en el Texas Children's Hospital.

Es un hecho reconocido que los libros de texto y las bases de datos de imágenes de medicina que se encuentran en línea están sesgados, ya que las imágenes con personas de tonos de piel más claros representan el 74.5%. Si bien estas disparidades se están comenzando a reconocer y abordar, muchos profesionales y estudiantes de medicina aún se sienten poco preparados para distinguir el espectro de erupciones cutáneas en pacientes con tez más oscura. Este problema alcanza a la reumatología pediátrica, un campo en el que se realizan muchos diagnósticos visuales, señala la Dra. Chun.

"Solíamos ver pacientes con erupciones muy sugestivas de enfermedad reumática. Sin embargo, cuando hablabas con la familia, con frecuencia describían largos periplos médicos que incluían varios profesionales que diagnosticaban la erupción erróneamente", comenta. "O bien recibía llamadas de los residentes que reconocían la localización típica de una erupción reumática pero no estaban seguros y decían que la erupción tenía un aspecto distinto del que esperaban, debido a la falta de correspondencia entre lo que aprendieron en la facultad de medicina y lo que veían en la práctica".

La Dra. Chun, quien también tiene una maestría en educación, diseñó un taller interactivo virtual de tres días para residentes de pediatría del Texas Children's Hospital destinado a ayudarlos a reconocer erupciones reumáticas e iniciar una evaluación adecuada de laboratorio e imágenes tras el diagnóstico visual.

"Me sorprendió gratamente la buena acogida que tuvo y obtuve información valiosa de los residentes", cuenta la Dra. Chun. "En una encuesta previa, alrededor de un tercio de ellos dijeron haber recibido enseñanza formal en reumatología pediátrica. Pero aún así, la mayoría calificaron su comodidad con la reumatología con un dos sobre cinco. Esto me indicó que no solo es necesaria la formación especializada en reumatología pediátrica, sino también su repetición".

El éxito del taller llevó a la Dra. Chun a solicitar una subvención de DEI a la Arthritis Foundation. Su objetivo es tomar el material de su taller y convertirlo en un plan de estudios formal en línea. Sin embargo, esta vez tiene pensado utilizar la financiación para crear cuatro módulos independientes en línea, cada uno de los cuales se ocupará de la presentación visual de la artritis idiopática juvenil, el lupus, la dermatomiositis juvenil y la esclerosis sistémica en diferentes colores de piel. Los módulos se ofrecerán de manera virtual a médicos de todo el país.

Como enfoque de abajo hacia arriba para la diversificación del personal de reumatología, la Dra. Chun y la coinvestigadora principal Andrea Ramirez, MD, directora del programa de becas del hospital Texas Children's, también utilizarán la subvención de la Fundación para capacitar a ciertos residentes y estudiantes de medicina infrarrepresentados, ofreciéndoles una rotación clínica o de investigación en persona en el departamento de reumatología pedíatrica del Hospital.

"En la Fundación, estamos profundamente comprometidos a apoyar las iniciativas de DEI tendientes a cerrar la brecha existente en el personal de reumatología y la atención a las comunidades desatendidas", señala Maria Vassileva, PhD, vicepresidenta senior de estrategia científica de la Arthritis Foundation. "El trabajo de la Dra. Chun va exactamente en esa dirección. Sus talleres educativos y sus iniciativas destinadas a diversificar el personal serán una gran contribución para ayudar a los médicos de las comunidades locales a diagnosticar enfermedades reumáticas de forma más temprana y posibilitar que los pacientes puedan recibir una atención correcta".