Un veterano del ejército anima a otros veteranos con artritis

Por Tony Williams | Revisado el 12 de octubre de 2023 | Publicado el 2 de febrero de 2023

Allan Silberstein decidió que quería ayudar a otros que hubieran padecido el mismo dolor que él había experimentado. Por ese motivo, se sumó como cofacilitador de nuestro grupo de conexión de Live Yes! para los miembros actuales y exmiembros de las fuerzas armadas de los EE. UU., a fin de ofrecerles orientación en su experiencia.

Al no tiene dudas que su larga trayectoria en el servicio militar fue lo que causó sus recientes dificultades con la artritis reumatoide y la artrosis​​​​​​​. "Las flexiones de brazos, las sentadillas, correr, los disparos, levantar objetos pesados todo el tiempo y andar en moto, todas esas son cuestiones relacionadas con mis enfermedades actuales", señala Al. "No creo que el ejército comprenda por completo el impacto del esfuerzo físico de sus miembros con el tiempo. Tengo una discapacidad del 100% hoy y creo que es por los años de abuso que sufrió mi cuerpo".

Al se unió al Ejército de los EE. UU. en 1975 y estuvo en servicio activo por 26 años antes de pasar a la administración pública por otros 10 años. Llegó a ser sargento de primera clase/E-7 y pasó un tiempo como médico mientras completaba su maestría. Como especialista en educación, ayudó al Comando de Reclutamiento del Ejército a enlistar futuros soldados y, al mismo tiempo, colaboró con los educadores para que conocieran las herramientas desarrolladas para ayudarlos en la enseñanza. Hoy, ya está felizmente retirado por completo.

El principal interés de Al ahora es pasar tiempo de calidad con su esposa, Angela (en la foto junto a él y a su mascota "protectora"). "No es un pasatiempo, es un estilo de vida. Y tener un aliado es un buen estilo de vida". 

Cómo la artritis afectó a Al

Al estar jubilado, Al admite: "Tengo una estructura desastrosa. Tengo artrosis y artritis reumatoide. Tomo diferentes medicamentos, incluidas infusiones para la artritis y bajos niveles de inmunoglobulina. Tuve dos reemplazos de rodilla y tres de cadera. Tengo una fusión espinal". También tiene tres implantes de estimuladores que lo ayudan a controlar sus enfermedades.

Al afirma que su conexión con la Arthritis Foundation se adaptó justo a lo que necesitaba. "No me gusta participar en estas cosas", afirma. "Pero poder conectarme con mis camaradas militares con artritis y ayudarlos con eso, como en esta oportunidad que me dio la Arthritis Foundation, siento que esa es mi misión. Soy un defensor del enfoque holístico. Muchas personas creen que lo necesitan es una pastilla para el dolor. Pero quiero ayudarlos a entender que hay otras opciones, además de los narcóticos, a menos que sea absolutamente necesario".

¿Por qué decidió ayudar a crear este grupo de conexión? "Quiero que este grupo sea un lugar seguro para que los participantes compartan sus pensamientos, sin juicios. Y que puedan hablar abiertamente y con honestidad sobre sus experiencias", señala Al.

Pruebe estas alternativas para aliviar el dolor

Al también recomienda tener en cuenta otras alternativas. "La neuroestimulación ya se viene usando desde hace casi 30 años. Afecta los nervios y redirige la estimulación del dolor para atenuar cuestiones como la sensación de hormigueo en los brazos y en las piernas o el dolor".

"La música también es una gran distracción", dice Al. "O participar en una organización que ayude a entender el dolor y a controlarlo. A algunas personas les gustará la jardinería, a otras armar rompecabezas, otras preferirán ir al cine. Sin importar los gustos, es una alternativa a la rutina normal y puede tener un impacto positivo para enfrentar esto".

Otra opción puede ser el mindfulness. "La práctica del mindfulness puede ayudar en la comprensión. Ofrece una opción para poder controlar este desastre y vivir mejor. Soy un gran defensor del mindfulness".

Al recomienda usar como ayuda los recursos de la Arthritis Foundation. "La fundación tiene una infinidad de recursos fabulosos, que incluye información sobre lo que ofrece la colaboración entre la Arthritis Foundation y el Departamento de Asuntos de los Veteranos". indica Al. "Permiten abrir la mente a posibilidades en las que uno no había pensado. En definitiva, todo es una cuestión de actitud. Y eso es algo que nosotros podemos controlar".

Obtenga más información sobre la alianza entre la Arthritis Foundation y el Departamento de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos, sintonice el seminario web sobre la artritis y el ejército, y reciba más información sobre cómo la artritis afecta a los veteranos, además de soluciones para el control del dolor.