Una enfermera como paciente

Por Shelly Umstot | 13 de febrero de 2023    

Durante 34 años, he sido enfermera registrada. Mi primer puesto en un hospital fue en un piso de ortopedia con muchos pacientes con posoperatorios después de reemplazos articulares totales. En ese momento, estos pacientes permanecían en el hospital durante unas tres semanas para su recuperación y fisioterapia. Les enseñábamos la importancia de una buena nutrición, como el aumento de proteínas y líquidos en su dieta para promover la curación. Las enfermeras se aseguraban de que todas las demás funciones corporales funcionaran correctamente y de que el paciente tuviera suficiente control del dolor. Nos asegurábamos de que los anticoagulantes hicieran su trabajo de prevenir los coágulos de sangre. Los terapeutas trabajaban en el movimiento y la flexibilidad al menos dos veces al día.

Tuve un avance rápido hasta el presente: continué enseñando a los pacientes con posoperatorios estas mismas cosas mientras trabajaba en múltiples centros de rehabilitación física y como enfermera de atención domiciliaria. Ahora, por lo general, los pacientes son dados de alta después de solo 24 horas en el hospital, pero necesitan esta misma enseñanza y terapia. Algunos eligen tener su tratamiento en casa, mientras que otros asisten a centros ambulatorios.   

Mi historia

El 29 de noviembre de 2022, me reemplazaron la rodilla izquierda en un hospital ortopédico cerca de mi casa. Elegí a mi cirujano y este centro porque, dentro de las opciones, eran los que tenían los resultados más exitosos. Como enfermera, trabajaba con este médico y sabía que sus pacientes tenían pocas infecciones y complicaciones posoperatorias mínimas. Este hospital hacía un plan para cada paciente desde antes de sus procedimientos hasta meses después de la cirugía. Usaban tecnologías de vanguardia y ocupaban el puesto número 1 en el estado. El personal era eficiente, profesional y compasivo, con clientes encantados y críticas positivas.

La artrosis es la razón por la que tuve que someterme a un reemplazo de rodilla. Mi rodilla izquierda estaba hinchada, me dolía y me resultaba difícil caminar. Años de voleibol, enfermería y sobrepeso hicieron que en las articulaciones de mi rodilla quedara hueso con hueso. Recibí inyecciones de corticoesteroide durante más de un año, pero no me aliviaban el dolor y las rodillas me fallaban al caminar. 

Después de la cirugía

Después de mi procedimiento, escuché la misma información que había estado enseñando durante años: 

• ¡Muévase, muévase, muévase! Levántese y camine al menos cada hora mientras esté despierta.
• Cumpla con esas citas de fisioterapia y escuche al terapeuta.
• La extensión de la rodilla es tan esencial como la flexión.
• Tome su medicamento para el dolor en un horario determinado. No espere a que el dolor se vuelva muy intenso para tomar el medicamento.
• Tome aspirina para bebés dos veces al día para prevenir coágulos de sangre (u otro anticoagulante, según lo indique su médico).
• Las proteínas y el aumento de líquidos son esenciales para la nutrición y la cicatrización de las heridas.
• Consulte a su cirujano para hacer un seguimiento según lo programado.

Tengo esto, ¿verdad? ¡Qué estaba pensando!

• Debilidad. Era algo que no había anticipado. ¡La debilidad y el dolor equivalen a la falta de motivación para "moverse, moverse, moverse" o flexionar y extender!
• ¿Por qué elegí la terapia ambulatoria? ¿Y por qué la programé para las 7:30 a. m.? ¡Es difícil subir al auto para salir!
• ¿Tomo mi medicamento para el dolor en un horario cuando solo quiero dormir? Para cuando me quiero dar cuenta, ¡el dolor intenso ya me ha despertado!
• Es más fácil recordar tomar un anticoagulante si configura una alarma.
• Nutrición... Debo comer para tomar medicamentos para el dolor, comer para sentirme con más energía y beber líquidos para mantener mi volumen de sangre. ¿Quién olvidó que beber hace que tengas que levantarte más veces para ir al baño y que tomar analgésicos hace que tus intestinos sean más lentos?
• ¿Mantener una cita con el cirujano la semana después de la cirugía? ¿Cómo llegaré allí y cuánto tendré que caminar hasta la puerta?

Anticipe la lucha y mantenga sus ojos en la recompensa

¡La realidad de mis primeras tres semanas después de la operación me golpeó duro! Durante años, les había dicho a los pacientes qué esperar y sabía cada paso de memoria. ¡Pero hacerlo yo misma fue abrumador! El consejo que le daría a cualquier persona que esté considerando la cirugía: prepárese. 

• Asegúrese de tener su andador y un bastón antes del gran día.
• Adapte sus baños antes de realizarse el procedimiento. Los pasamanos son imprescindibles.
• ¡Consigue una silla para la ducha! De lo contrario, será difícil sentirse seguro en la bañera o la ducha.
• Si el baño le queda lejos del cuarto, por la noche tenga a mano un inodoro junto a la cama. 
• Tenga almohadas disponibles para elevar y estabilizar su pierna. 
• Tenga bolsas de hielo o una máquina de hielo para usar para controlar la hinchazón y el dolor.
• ¡Ejercite los muslos (delanteros y traseros) con anticipación! Necesitará fuerza en esos músculos más que en cualquier otro.
• Tenga un cuidador capaz (con mucha paciencia) para que lo ayude durante el proceso.
• Confíe en sus cuidadores profesionales y escúchelos.

Después de esas primeras tres semanas de miseria (en las que me prometí que nunca me sometería a un reemplazo en la otra rodilla), comencé a sentir menos dolor. Doblaba la rodilla mucho mejor de lo que lo había hecho en años. Los pasos no eran tan difíciles de hacer como antes. Podía sentarme en el suelo con mi nieta y jugar sin preguntarme cómo me levantaría. 

Tres meses después de mi reemplazo total de rodilla izquierda, estoy muy contenta de haberme realizado el procedimiento. Tengo más movilidad y flexibilidad. La semana pasada caminé por el zoológico con mi familia, algo que no hubiera podido hacer antes de la cirugía. Hago ejercicio en casa para mantener mi flexibilidad y movimiento, y ando en bicicleta reclinada. Antes de operarme la rodilla derecha, mi objetivo es perder más peso para ejercer menos presión sobre las articulaciones. 

¡Ser yo la paciente fue revelador! La enseñanza está comprobada y es real, pero estar del otro lado me ha enseñado a ser más compasiva mientras enseño. Alentaré e instruiré a los pacientes, y ellos obtendrán el apoyo que necesitan de alguien que ha estado allí y lo ha logrado.