Enfermedad mixta del tejido conectivo

Las personas con una mezcla de signos y síntomas de varias enfermedades diferentes pueden tener enfermedad mixta del tejido conectivo (EMTC). A veces, la EMTC se denomina enfermedad de superposición, dado que frecuentemente tiene síntomas de: 

• Lupus. 
• Esclerodermia. 
• Miositis. 
   

Se desconoce cuál es la causa de la enfermedad mixta del tejido conectivo, que es un trastorno autoinmune. En las personas que tienen un trastorno autoinmune, en lugar de combatir las enfermedades e infecciones, el sistema inmunitario ataca las células sanas. Si bien algunas personas con EMTC tienen antecedentes familiares de la enfermedad, no se sabe con seguridad cuál es la influencia exacta que tiene la genética. 

Los síntomas de las distintas enfermedades suelen producirse a lo largo del tiempo, en lugar de todos simultáneamente. Los primeros signos suelen afectar las manos y los síntomas incluyen: 

• Dedos hinchados e inflamados. 
• Puntas de los dedos blancas y entumecidas, generalmente en respuesta al frío. 
• Fatiga y sensación de malestar. 
• Dolor muscular y articular. 
• Manchas color rojo o marrón rojizo en los nudillos. 

En las etapas más avanzadas de la enfermedad, el corazón, los pulmones, los riñones u otros órganos pueden verse afectados.  
Las complicaciones pueden incluir: 

• Presión arterial alta en los pulmones. 
• Enfermedad pulmonar. 
• Enfermedad cardíaca. 
• Daño renal. 
• Daños en el aparato digestivo. 
• Anemia: 
• Muerte tisular. 

El diagnóstico de la EMTC puede ser difícil porque los síntomas de las tres enfermedades suelen producirse uno después del otro durante un período extendido. Es muy probable que su médico revise si las manos y articulaciones están inflamadas y que realice un análisis de sangre. El análisis de sangre puede revelar un anticuerpo específico de la sangre que se forma en respuesta a la presencia de enfermedad mixta del tejido conectivo. 

El tratamiento para la EMTC depende de los órganos involucrados y de la gravedad de la enfermedad. Algunas personas necesitan tratamiento continuo, mientras que otras lo necesitan solamente cuando los síntomas empeoran (lo cual se denomina "brote"). 
El tratamiento puede incluir: 

• Corticoesteroides para reducir la inflamación y evitar que el sistema inmunitario ataque las células sanas. 
• Medicamentos inmunodepresores que ayudan a bloquear el sistema inmunitario para que no ataque el tejido sano. 
• Otros medicamentos para tratar o reducir el riesgo de determinadas complicaciones de la enfermedad. 

La EMTC es una enfermedad grave que muy probablemente requiera medicamentos recetados, pero tomar medidas de cuidado personal como las siguientes puede ayudar a controlar los síntomas: 

• Tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID) para aliviar el dolor y la inflamación leves; estos medicamentos incluyen ibuprofeno (Advil, Motrin IB, etc.) y naproxeno sódico (Aleve). 
• Proteger las manos del frío. 
• Dejar de fumar, ya que fumar hace que los vasos sanguíneos se estrechen. 
• Reducir el estrés y usar técnicas de relajación.