Artritis inflamatoria y salud intestinal
Descubra cómo las bacterias y otros organismos que viven dentro de su cuerpo pueden afectar a la artritis reumatoide, la artritis psoriásica, la gota y otros tipos de artritis.
Por Linda Rath
Un tracto gastrointestinal (GI) sano desempeña un papel fundamental en la salud general y alberga a la mayor cantidad de células inmunitarias del organismo. Un sistema inmunitario defectuoso es el responsable de los tipos más comunes de artritis inflamatoria, como la gota, la artritis reumatoide (AR), la artritis psoriásica (AP), la espondiloartritis axial (EaAx) y la artritis idiopática juvenil (AIJ).
¿Cómo afecta la salud intestinal a estas enfermedades? Tiene que ver con la forma en que los microbios o microorganismos interactúan con el sistema inmunitario. Los billones de microbios que viven en (y sobre) nuestro cuerpo se denominan colectivamente microbioma. Los que se encuentran en el tracto GI ayudan a digerir los alimentos, producen importantes vitaminas y controlan el crecimiento de las células que recubren nuestros pulmones, intestino y otros órganos. Según Sarkis Mazmanian, PhD, profesor de microbiología del Instituto Tecnológico de California, los microbios también ayudan a enseñar a nuestro sistema inmunitario la diferencia entre las bacterias inofensivas y los gérmenes que pueden causar enfermedades.
Distinguir entre amigos y enemigos es crucial, porque ayuda al sistema inmunitario a decidir cuándo atacar y cuándo no. Mazmanian afirma que algunas de esas decisiones están controladas por microbios intestinales específicos. Hay ciertos microbios que activan las células T inmunitarias que promueven o suprimen la inflamación. En un microbioma sano, esto significa que el sistema inmunitario hace lo que debe hacer: se destruyen los patógenos, y las células inofensivas pueden dedicarse a sus tareas. Pero las cosas se complican cuando hay demasiadas células T proinflamatorias o no hay suficientes células T antiinflamatorias para frenarlos. Por eso, los investigadores creen que un problema con el microbioma podría ser un factor importante, incluso decisivo, en los tipos inflamatorios de artritis, en los que el cuerpo ataca al tejido sano en lugar de a los organismos invasores.
Más allá del intestino
Hay muchos factores, especialmente los antibióticos, el tabaco, el estrés y ciertos alimentos, que pueden alterar el microbioma. Esto, a su vez, puede desencadenar una respuesta inmunitaria anormal y una inflamación galopante en el intestino. La inflamación intestinal puede causar problemas en todo el cuerpo. Esto se debe a que lo que ocurre en el intestino no siempre se queda ahí. Según Jose Scher, MD, las células inflamatorias pueden pasar al torrente sanguíneo y desplazarse a otras partes del cuerpo. El doctor Scher es una autoridad destacada en el microbioma y director del Centro de Artritis Psoriásica y del Centro de Microbioma para Reumatología y Autoinmunidad en NYU Langone Health en la ciudad de New York. En 2015, él y sus colegas publicaron un estudio en el que se comparaban las bacterias intestinales de personas sanas con las de personas que padecían AP o psoriasis. Todos los pacientes tenían un microbioma mucho menos robusto y diverso que las personas del grupo sano. Además, los microbiomas de los pacientes con AP eran casi idénticos a los de las personas con enfermedad intestinal inflamatoria o EII.
Otros estudios también han demostrado que los pacientes con AR, AIJ, gota y espondilitis anquilosante presentaban anomalías y menos diversidad en su microbioma intestinal. El doctor Scher asegura que la pérdida de bacterias protectoras significa que el sistema inmunitario no puede regular la inflamación.
El doctor explica que “un cambio en la biología celular puede permitir que las sustancias químicas inflamatorias escapen del tejido intestinal a otra parte del cuerpo”. Si la comunidad microbiana sigue alterada, estas células inflamatorias pueden atacar las articulaciones y preparar el terreno para que la inflamación afecte a los órganos internos.
Cómo promover la salud intestinal
Hay varias formas de optimizar la salud intestinal. La dieta desempeña un papel fundamental. Una dieta variada de origen vegetal que incluya alimentos prebióticos y probióticos es un buen comienzo. Asimismo, muchos hábitos de estilo de vida saludable que son buenos para la artritis también son beneficiosos para el intestino. Entre estos hábitos se encuentran hacer ejercicio, tener buenos hábitos de sueño, controlar el estrés y dejar de fumar.
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