Artritis psoriásica e imagen corporal

Por Beth Axtell

¿La piel escamada, las uñas quebradizas y el dolor articular hacen que se sienta como si su cuerpo lo hubiera traicionado por dentro y por fuera? Los signos visibles de la enfermedad psoriásica pueden hacer que se sienta avergonzado o cohibido. Esto puede dar lugar a una imagen corporal negativa.

¿Qué es exactamente la imagen corporal? Naomi Finkelstein, directora de programas y comunicaciones de The Body Positive, la define como «la forma en la que ve su cuerpo en su mente; las opiniones y sentimientos sobre el aspecto y el funcionamiento de su cuerpo». En lo que respecta a las personas con artritis psoriásica (AP), los estudios demuestran que una imagen corporal alterada puede hacer que las personas se cubran, se sientan inhibidas sexualmente y limiten la actividad física.

Richard Fried, MD, PhD, dermatólogo, psicólogo y miembro de la Junta Directiva de la Asociación de Medicina Psiconeurocutánea de América del Norte (APMNA) afirma lo siguiente: «Cualquier persona que navegue por la vida con recordatorios visibles de una enfermedad cutánea, piel que pica y arde, articulaciones dolorosas y problemas de movilidad, corre un gran riesgo de desarrollar problemas de autoimagen, ansiedad, depresión y una menor calidad de vida».

La psoriasis genital, o inversa, consiste en manchas lisas, secas y rojas en la piel que arden, pican y duelen más que otros tipos de psoriasis. Según una revisión publicada en Psoriasis en el 2018, esta afección puede traer como consecuencia, tener menos relaciones sexuales, evitarlas y sentir menos deseo sexual. 

Las personas con psoriasis genital a menudo se sienten cohibidas y les aterra permitir que alguien las vea desnudas, afirma el Dr. Fried. «En lugar de ser una fuente de placer, sus genitales pueden llegar a ser lo contrario a lo que se "supone" que son en sus mentes».

Afortunadamente, la psoriasis inversa responde al tratamiento con medicamentos biológicos y, dado que la piel de los genitales es delgada, los tratamientos tópicos funcionan bien en cualquier placa residual.

Lo primero y más importante, según afirma el Dr. Fried, es asegurarse de que su AP está recibiendo el tratamiento adecuado. Si tiene placas significativas, cambios en las uñas, dolor articular o limitaciones de movilidad, hable con sus médicos. Con un tratamiento agresivo podrá lograr que su piel se mantenga limpia y que la enfermedad esté controlada.

Finkelstein aconseja utilizar la autocompasión para fomentar una relación más amable con su cuerpo y con usted mismo. Comience por ser consciente de su diálogo interno. «La autocrítica puede sentirse como si lo que se dice fuera verdad. Pero la crítica a menudo expresa una necesidad insatisfecha», afirma Finkelstein. Frecuentemente, esa necesidad insatisfecha es la aceptación.

«Promueva sentimientos de aceptación, y su voz crítica ya no necesitará despedazarlo», afirma.

Un programa denominado Expand Your Horizon (Expanda su horizonte) ayuda a las personas con enfermedades crónicas a cambiar su enfoque de la apariencia a la función corporal, escribiendo en un diario de forma cotidiana. Jessica Alleva, PhD, y sus colegas del Centro de Investigación de la Apariencia de la Universidad del Oeste de Inglaterra desarrollaron y probaron el programa.

Todavía no ha sido probado en personas con AP, pero la actividad de escritura de una semana produjo mejoras de hasta un mes, en lo relativo a imagen corporal y depresión, en personas con artritis reumatoide.

Pruebe estos ejercicios en casa:

1. Cada día, escriba una cosa que su cuerpo puede hacer y por qué es significativo para usted.
2. Nombre una cosa que valore de su cuerpo. 
3. Aprecie lo que hace su cuerpo durante el día. Por ejemplo, si se está relajando al aire libre, escribe «agradezco que mi cuerpo puede oler esta hierba recién cortada». 
4. Pruebe actividades físicas que lo ayuden a valorar su cuerpo y alivien el dolor provocado por la artritis. Salga a caminar o tome una clase de yoga.