Poder curativo de las mascotas

Por Jill Tyrer | 9 de diciembre de 2024

Quienes tienen un perro conocen bien esa sensación reconfortante de llegar a casa y ser recibidos con meneos de cola y gemidos de alegría. Y si suele sacar a pasear a su cachorro con regularidad, seguramente conozca esa mirada insistente que lo impulsa a salir, sin importar el clima. 
Puede parecer una tarea ardua, y a veces lo es. Pero tener una mascota y el paseo adicional que puede implicar vale la pena tanto para el humano como para su amigo peludo. 

Si bien el vínculo que los humanos tienen con sus mascotas tiene muchos beneficios para la salud y el bienestar, las personas que viven con artritis deben ser conscientes de que tener un gato o un perro conlleva ciertos riesgos. Los posibles tropiezos y caídas pueden provocar lesiones, y pasear a un perro que lo tire al suelo al ver una ardilla puede provocar distensiones o algo peor. Pero con las precauciones (y el entrenamiento) adecuados, los beneficios de tener una mascota pueden superar los riesgos.

Aunque los resultados de las investigaciones suelen ser contradictorios, años de estudios demuestran que tener una mascota promueve la salud física y mental. Pasar apenas 15 minutos con un perro de terapia produjo una disminución "significativa y sostenida" de la ansiedad en pacientes de un departamento de emergencias, además de una reducción general del dolor y la depresión, según reveló un estudio. 

Otros estudios han encontrado que pasar tiempo con una mascota puede reducir la presión arterial y aumentar la serotonina. Se ha descubierto que las personas mayores que tienen un perro o gato de compañía tienen menos deterioro cognitivo a medida que envejecen que las que no tienen mascotas, según otro estudio. También se encontró que pasear al perro se asoció con un deterioro cognitivo más lento. 

Y si suele sacar a pasear a su perro con frecuencia, sabrá que es mucho más probable que otras personas entablen una conversación con usted que cuando no lo acompaña su mascota. Las investigaciones lo confirman: tener un perro puede generar interacciones sociales.

Por lo general, los dueños de perros de toda la vida son más activos físicamente que los que no lo son, además de que es menos probable que desarrollen dolencias como presión arterial alta o artritis. Pasear regularmente al perro también ayuda a reducir el riesgo cardiovascular y a controlar los síntomas y el dolor de la artritis. 

De hecho, los adultos mayores que pasean a su perro caminan 20 minutos más por día en promedio y tienen más probabilidades de cumplir con los 30 minutos recomendados de ejercicio por día que los que no pasean perros, según otro estudio. La investigación también ha encontrado una asociación entre pasear regularmente al perro con un índice de masa corporal más bajo, más ejercicio y menos visitas al médico que aquellos que no lo hicieron. 

Sin embargo, los perros también tienen artrosis. A medida que envejecen, generalmente se vuelven menos activos y caminan menos, lo que puede hacer que su humano también camine menos, a menos que planifique una estrategia para mantenerse activo.