Padres: tómense un tiempo para ustedes mismos

Ser padres, especialmente en estos días en los que hay que hacer frente a los factores de estrés creados por el coronavirus (es decir, trabajar desde casa mientras se cuida a los hijos o se los ayuda con las tareas escolares), requiere mucho tiempo, energía y sacrificio. Si a esto le sumamos la responsabilidad adicional de tener un hijo con artritis, la vida se desequilibra aún más y es difícil de manejar. Por eso es tan importante que los padres de niños con artritis aprendan a priorizar su tiempo personal. 

Por qué es importante el tiempo personal

El tiempo personal es lo que muchos padres no enumeran cuando detallan sus prioridades para un día o una semana. Sin tiempo personal, es fácil desgastarse más de la cuenta cuando se tiene un hijo con una enfermedad crónica, explica Renee Thomas, facilitadora voluntaria de apoyo y derechos educativos de la oficina de la Arthritis Foundation en el noreste de Ohio.

"Creo que es un instinto natural", dice. "La mayoría de los padres se sacrifican por sus hijos y se olvidan de sí mismos para darles una vida mejor. Ciertamente, con un niño con discapacidad se trabaja mucho más para intentar que todo sea mejor para él".

Thomas lo sabe. A su hija Brooke, de 23 años, le diagnosticaron artritis idiopática juvenil poliarticular a la edad de 7 años. Dice que sacrificar tiempo importante para uno mismo puede ser perjudicial, tanto para los padres como para sus hijos. Puede abrumarlos, estresarlos y afectar sus capacidades para cuidar de su hijo como les gustaría.

Además, no tomarse tiempo para uno mismo puede acabar afectando al cuidado de su hijo. "Me preocupa la salud mental de los padres tanto como la de los niños, porque suele ir cuesta abajo", dice el doctor John Chaney, profesor de la Universidad Estatal de Oklahoma. "Debe cuidarse primero a sí mismo antes de poder estar realmente disponible para ayudar a su hijo a superar cualquiera de estos retos".  

Pero hay esperanza. Es posible encontrar el equilibrio adecuado y dedicar algo de tiempo a uno mismo sin sentirse culpable. Thomas ofrece estos consejos: 

Consejos para disponer de tiempo personal

Permítaselo. Es una inclinación natural poner las necesidades de su hijo por encima de las suyas. Pero permítase colocarse en primer lugar de vez en cuando. "A veces [su hijo] puede no estar contento por ser cuidado por otra persona durante el día. Nuestro trabajo no es siempre hacer feliz a nuestro hijo. Su hijo no tiene por qué ser feliz todo el tiempo. Y está bien", dice Thomas.

Cree una estructura. Planifique su "tiempo para mí" e inclúyalo en su horario habitual. Si no es así, los detalles de las actividades cotidianas o los asuntos que parecen urgentes pueden imponerse. "Creo que hay que estructurar las cosas", dice Thomas. "Este es mi tiempo, este es el tiempo de mamá y papá... deje que sus hijos vean que estos tiempos son importantes". Si el factor "tiempo para mí" parece imposible, empiece poco a poco. Incluso 10 minutos al día destinados a uno mismo pueden tener un gran impacto en su salud mental.

Inscríbalos en actividades. Hacer que sus hijos participen en el desarrollo de sus propias actividades fuera de la escuela es también una gran idea. Esto no solo es bueno para ellos socialmente, sino que puede permitirle una o dos horas de tiempo para sí mismo a fin de atender sus necesidades. Puede que se sorprenda de la nueva pasión o talento que desarrolla su hijo. Durante la pandemia, las actividades presenciales quedaron en suspenso, pero hay muchas actividades en línea a las que puede apuntar a su hijo, como citas de juego virtuales, plataformas de aprendizaje en línea e incluso clases de baile.

Tenga una caja de actividades. El aislamiento y el distanciamiento social significan que las actividades habituales de su hijo pueden quedar en suspenso o que no podrá contratar a una niñera para una noche de fiesta. Mantenga a los niños ocupados cuando necesite algo de "tiempo para mí" teniendo a mano una colección de juguetes y actividades en solitario para su hijo. Llene una caja con libros de actividades, material de manualidades... cualquier cosa que pueda mantener a su hijo ocupado mientras usted se toma unos minutos para sí mismo. Cambie los artículos semanalmente para que los niños no se aburran.

Preparación de comidas. Con los niños en casa, hay aún menos tiempo disponible para dedicarse a cocinar y planificar las comidas. Simplifique su vida preparando las comidas semanalmente -cortando verduras, teniendo a mano bocadillos ya preparados y verduras congeladas, sopas, guisos- para ahorrarse el dolor de cabeza de hacer algo nuevo cada noche. También puede sacar la olla de cocción lenta para una comida casera abundante con un tiempo mínimo de preparación y cocción.

Utilice su tiempo con sabiduría. Encuentre algo que satisfaga sus necesidades personales y emocionales, aparte de la crianza de los hijos. Eso puede ser cualquier cosa, desde dar paseos regulares hasta apuntarse a clases de pintura virtuales o practicar la meditación. Además, si está en una relación, pase tiempo con su pareja. Dedicar tiempo a fomentar su relación puede proporcionarle un hombro muy necesario en el que apoyarse cuando las cosas se ponen difíciles. Durante la pandemia, es aún más importante encontrar tiempo para satisfacer sus necesidades personales para ayudar a calmar la ansiedad. Para obtener más consejos para eliminar el estrés de toda la familia, haga clic aquí.

Aunque puede costar trabajo darse permiso para tomarse un tiempo personal y la persistencia para conseguirlo, es importante para la salud personal de los padres. Sentirse feliz y saludable puede facilitar el manejo del estrés que conlleva la vida diaria con una enfermedad crónica en la familia.