Preguntas y respuestas de expertos: "solo lidiando con" el dolor crónico

P: Tanto la fibromialgia como la artrosis me provocan dolor constante. Incluso con el tratamiento, nunca desaparece por completo. Simplemente he estado "lidiando" con el dolor. ¿Eso está bien?

El dolor crónico no es un problema que simplemente deba tolerar; en realidad, debe poder lidiar con el dolor crónico de maneras que resulten efectivas. Esto es importante porque cada vez más estudios demuestran las consecuencias graves de tener dolor crónico. Puede causar daño en ciertas áreas del cerebro, de la misma manera que lo hace el estrés crónico. El dolor crónico también puede dar lugar a problemas psicológicos, como la depresión; problemas sociales, como el aislamiento y un menor potencial de ingresos; y problemas funcionales, como menor nivel de actividad o discapacidad.

En general, a las personas les va mucho mejor cuando lidian con el dolor crónico de manera agresiva y con las afecciones que provocan el dolor crónico. Debe tratar el dolor siempre y cuando los tratamientos que use no tengan efectos colaterales que superen los beneficios. Cada vez más investigaciones muestran que muchos de los tratamientos más eficaces para el dolor crónico de cualquier tipo son técnicas que puede hacer usted mismo, por ejemplo, estrategias de autocontrol. Comience por intentar ser más activo, y asegurarse de que logra un sueño de buena calidad. Casi cualquier tipo de ejercicio puede ser útil, incluso una actividad aeróbica y ejercicios de estiramiento y fortalecimiento. La actividad y el ejercicio suelen ayudar a mejorar la fatiga y otros síntomas. La evidencia es cada vez mayor de que los tratamientos como la acupuntura/acupresión, la atención plena, el yoga, el Tai Chi y la meditación pueden ser beneficiosos en muchos pacientes.  

Los medicamentos también pueden ser útiles. Para la artrosis (OA) de rodilla moderada a intensa, el suplemento glucosamina puede proporcionar algún alivio del dolor, así como la combinación adecuada de analgésicos o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID). Existen tres drogas específicamente aprobadas para usar en la fibromialgia, así como muchos medicamentos que han demostrado su eficacia, pero que no tienen la aprobación específica. 

Comente a su médico que los tratamientos que probó anteriormente no están aliviando su dolor crónico, y trabaje junto con él para hallar la combinación de tratamientos que sea adecuada para usted. Puede llevar un tiempo, pero el resultado valdrá la pena.

Daniel Clauw, MD
Profesor de anestesiología, Medicina (Reumatología) y Psiquiatría
Director del Centro de Investigación sobre el Dolor y la Fatiga Crónicos
Universidad de Michigan

Publicado el 21 de mayo de 2021