Annie Nolan ayuda a los participantes del ensayo a aumentar su actividad

3 de septiembre de 2025

Annie Nolan es una asistente de investigación que está ayudando a implementar el estudio KArAT (Knee Arthroplasty Activity Trial) financiado por la Arthritis Foundation. Las investigaciones han revelado que las personas que se someten a una cirugía de reemplazo total de rodilla (TKR, por sus siglas en inglés) no tienden a aumentar su actividad física después de la operación, aunque ya no tengan dolor relacionado con la artritis. El estudio KArAt está probando si el coaching personal y los incentivos financieros pueden ayudar a las personas a aumentar sus niveles de actividad después de una cirugía de reemplazo total de rodilla. 

Háblenos de su trayectoria.  
Me mudé por primera vez de mi amado estado natal de Nueva Jersey para asistir a Dartmouth College en New Hampshire, donde me especialicé en biología celular y filosofía. Si bien me había propuesto seguir un camino científico desde la escuela primaria y mi especialización en biología fue cuidadosamente planificada, la especialización en filosofía fue casi un accidente. Tomé mi primera clase de filosofía durante mi segundo trimestre y la disfruté tanto que seguí llenando mi horario con más clases de filosofía hasta que me di cuenta de que casi había completado la especialización. La filosofía resultó ser una salida digna para mi amor por la lectura y la escritura y sirvió como un buen complemento para mis estudios de biología. La filosofía también me proporcionó marcos para investigar cuestiones éticas relacionadas con mi interés por la ciencia y alimentó mi interés por la bioética.

Siempre me han interesado los temas relacionados con el acceso a la atención médica, y pasé una cantidad significativa de tiempo como estudiante de pregrado involucrada con una organización local sin fines de lucro dirigida por estudiantes llamada FORT, que significa "fortaleza", que trabajaba para financiar la atención de la salud mental de los estudiantes. Comencé como asistente de relaciones públicas, colaborando con empresas locales para patrocinar eventos, y fui elegida directora ejecutiva en mi tercer año. Actualmente formo parte de la junta directiva de la organización, apoyando a los estudiantes actuales en su labor de acompañar y guiar a la próxima generación de estudiantes de Dartmouth. 

También me involucré en la cultura de las actividades al aire libre en Dartmouth: nadé en el río Connecticut, hice caminatas y aproveché el clima invernal para practicar algunos de los mejores deportes de la temporada. Ahora vivo y trabajo en Boston como coordinadora de investigación clínica en el Brigham and Women's Hospital.

¿Qué lo atrajo al campo de la ciencia y la investigación, y a la investigación de la artritis en particular? ¿Qué esperas lograr profesionalmente?  
Mi pasión por la ciencia se remonta a un amor y aprecio por la vida misma. Yo era la niña que pasaba las tardes en el barro recogiendo insectos e identificando árboles y estaba completamente fascinada por cada nueva especie que encontraba. A medida que maduré, este interés se transformó en una necesidad de conocimiento y un deseo de preservar. Me encantaba la biología porque me permitía comprender cómo funciona la vida y apreciar lo valiosa que es. 

Entré en el mundo de la salud y la investigación porque no solo quería preservar la vida, sino mejorarla. Una de las razones por las que me siento tan atraída por la investigación de la artrosis es porque creo que a menudo se pasa por alto esta noción de mejorar la vida. Preservar la vida tiene prioridad, pero creo que es nuestra responsabilidad no solo prevenir la muerte, sino maximizar la calidad de vida. La artrosis, al igual que otras enfermedades crónicas, puede afectar significativamente la calidad de vida de los pacientes, pero debido a que no necesariamente pone en peligro la vida, rara vez se trata como urgente. Creo que la investigación sobre la artritis puede cambiar la vida y que existe una gran oportunidad de ayudar a un gran número de personas en este campo.

Profesionalmente, espero seguir mis intereses en temas relacionados con la bioética, la política de salud y el acceso a la atención. El siguiente paso en este viaje es obtener mi doctorado en jurisprudencia, y actualmente estoy solicitando a las facultades de derecho para hacer precisamente eso.

¿Podrías describir lo que haces con KArAT? 
Soy miembro no cegado del equipo de KArAT y administro personalmente la intervención a los participantes. Para KArAT, esto significa que soy asesora de salud. Utilizo técnicas de entrevista motivacional para motivar a los participantes asignados aleatoriamente al grupo experimental del estudio a aumentar su actividad física después de sus reemplazos totales de rodilla. Estos esfuerzos se complementan con incentivos financieros, que recompensan a los participantes por cumplir con las metas semanales de conteo de pasos. Casi siempre hago un seguimiento de los mismos participantes semana a semana durante todo el período de intervención de seis meses, por lo que puedo formar relaciones personales sólidas y observar de primera mano los efectos transformadores de los reemplazos totales de rodilla.

¿Espera que KArAT afecte a los pacientes directa o indirectamente? 
KArAT es uno de mis ensayos controlados aleatorizados favoritos en el que participo porque puedo observar el impacto que el estudio y yo estamos teniendo en los participantes. A diferencia de otros ensayos, en los que es posible que tengamos que esperar a que se tomen imágenes para evaluar el éxito del estudio, con KArAT obtengo cierto grado de gratificación instantánea, donde puedo ver a mis participantes mejorar cada semana. Aunque tendremos que esperar hasta que finalice el estudio para evaluar si estas mejoras percibidas son clínicamente relevantes, estoy convencida de que no solo estamos beneficiando a los participantes activos en KArAT, sino que las conclusiones del estudio también mejorarán la vida de muchos otros.

¿Qué es lo que la entusiasma de la artrosis? ¿Qué debería entusiasmar a los pacientes?  
Estoy entusiasmada por lo que percibo como un cambio reciente en la atención hacia el aprovechamiento de técnicas no invasivas y sin medicamentos para prevenir y controlar la artrosis, como la dieta y el ejercicio. Por supuesto, la intervención quirúrgica y el tratamiento médico adecuado suelen ser apropiados y necesarios, pero es importante prestar atención a todas las piezas del rompecabezas, y la salud y el bienestar general están definitivamente entre ellos.
 
¿Qué más le gustaría compartir sobre su participación en la investigación de la artritis?
Es un privilegio no solo participar en KArAT, sino también en otros estudios financiados por la Arthritis Foundation, como PIKASO. Al participar en múltiples estudios, puedo obtener una mejor comprensión de la amplitud del campo y me sorprende continuamente la cantidad de trabajo que queda por hacer.