¿Tiene problemas para cumplir con su tratamiento de la artritis reumatoide?

Por Linda Rath

Las investigaciones sugieren que es posible que más de la mitad de las personas con enfermedades crónicas, incluida la artritis reumatoide (AR) no tomen sus medicamentos según lo recetado. En un estudio de 2017 publicado en Rheumatology and Therapy, un tercio de los pacientes con AR en el estudio interrumpieron el tratamiento durante el primer año y casi la mitad lo abandonó después de dos años. 

Esto es frustrante para los médicos, porque la AR puede empeorar progresivamente cuando no se trata. Los medicamentos pueden reducir o prevenir el dolor, la discapacidad, las complicaciones graves y las hospitalizaciones, pero solo si los pacientes los toman. 

Los pacientes también se frustran. Se enfrentan al aumento de los precios de los medicamentos, que son gastos a cargo del paciente, a los efectos colaterales posiblemente desagradables y al desafío de hacer malabarismos con múltiples medicamentos. Es muy frecuente que se sienta excluidos de decisiones importantes sobre su atención o no entienden lo que se supone que debe hacer su medicamento. Algunos de estos problemas, como los costos de los medicamentos, están integrados en un sistema de atención médica complejo. Otros son el resultado de una mala comunicación entre el médico y el paciente.

El costo es la razón número 1 por la que las personas se saltan dosis, cortan las píldoras o no surten recetas, según el economista de salud Austin Frakt, PhD, director de Partnered Evidence-based Policy Resource Center del Sistema de Atención Médica de Boston y científico investigador principal en la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard. Examinó muchas razones por las que las personas se saltan las pastillas, como el olvido, la falta de apoyo familiar o la falta de comprensión de la importancia del tratamiento. Pero cuando estudió las intervenciones que abordaron estos problemas, incluido el uso de dispositivos de control de píldoras de alta tecnología, ninguno mejoró el cumplimiento con los medicamentos. Solo la reducción de costos marcó la diferencia. 

"El precio de los medicamentos es una gran barrera para una atención eficaz y un gran problema para la relación entre el médico y el paciente", dice Liana Fraenkel, MD, reumatóloga e investigadora en la toma de decisiones médicas en la Escuela de Medicina de Yale en New Haven, Connecticut. 

Un gran obstáculo: la mayoría de los médicos no saben lo que realmente pagan sus pacientes. Esto se debe, en parte, a la complicada fijación de precios de los medicamentos y, en parte, a que el precio varía entre los pacientes. Los médicos recetan medicamentos sin los datos más importantes. Luego, las personas suelen salir del consultorio del médico con una receta que no saben si pueden pagar. 

Es importante llevar el formulario de medicamentos de su plan de seguro y cuánto deberá pagar por los diferentes medicamentos a todas las citas con el médico. Así, ayudará a su médico a comprender el verdadero impacto financiero de un medicamento. Y no olvide preguntar sobre los programas de asistencia financiera.

La mayoría de los 6,000 pacientes del estudio de Rheumatology and Therapy abandonaron el tratamiento porque su medicamento dejó de funcionar. Las drogas modificadoras de la enfermedad funcionan en diferentes sustancias químicas inflamatorias, por lo que encontrar un medicamento que funcione para su enfermedad suele ser un proceso de prueba y error para los pacientes con AR.

Un gran desafío para las personas con AR de larga data es agotar el inventario actual de medicamentos disponibles y tener que vivir con un alivio insuficiente para el dolor y otros síntomas de AR. Trabaje en estrecha colaboración con su médico para reconocer las señales de advertencia de que un medicamento ha dejado de funcionar y desarrolle un plan para los próximos pasos inmediatos. Ser proactivo lo ayudará a mantener su plan de tratamiento y el control de la enfermedad al día. 

Una de las razones más comunes por las que las personas no siguen el tratamiento y un área en la que los médicos y los pacientes pueden no estar de acuerdo es la preocupación del paciente por los efectos colaterales. La Dra. Fraenkel dice que los médicos se preocupan por los efectos colaterales raros que pueden ser fatales, pero no piensan mucho en problemas no fatales como náuseas, mareos y diarrea. 

"Como reumatólogos, podemos subestimar estos problemas con los que los pacientes realmente luchan", dice ella.

Entonces, dígale a su médico lo que está pasando. Las posibles soluciones incluyen ajustar la dosis o el horario del medicamento, tomarlo con alimentos u otro medicamento que contrarreste el efecto colateral, como un medicamento contra las náuseas.

Las investigaciones muestran que los pacientes con AR tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones, como inflamación ocular y comorbilidades, como una enfermedad cardíaca. Por lo tanto, es muy probable que necesite medicamentos distintos a los recetados para la AR. 

"Los pacientes dicen: 'No quiero tomar tantas cosas'", dice la Dra. Fraenkel. "Por lo general, es el resultado de la frustración. Han estado enfermos durante mucho tiempo y ahora tienen esto otro". Muchas de estas afecciones se alimentan de la inflamación. El control agresivo de la AR y las elecciones de un estilo de vida saludable pueden afectar la cantidad de otros medicamentos que tome y el tiempo que necesitará tomarlos. 

Michael Barry, MD, quien dirige el Programa de Decisiones Médicas Informadas en el Hospital General de Massachusetts, cree que estos puntos de vista, expectativas y experiencias vividas contrapuestas reflejan un desglose en la toma de decisiones compartida. Ese es el proceso en el que los proveedores y los pacientes trabajan juntos para tomar decisiones de atención médica que se alineen con lo que más les importa a los pacientes.

Hay dos pilares principales de la toma de decisiones compartida: 

• Respeto por los valores, las preferencias y las necesidades del paciente.
• Información clara e imparcial sobre las opciones de tratamiento disponibles (incluido el no tratamiento), y los beneficios y daños de cada una. 

En la toma de decisiones compartida, usted y su médico son iguales. Su médico describe claramente los posibles tratamientos sin tomar partido. Usted elige el tratamiento que parece alinearse más con lo que quiere para su vida. Si participa activamente en las decisiones de tratamiento, es más probable que comience el tratamiento y lo mantenga. 

Se demostró que este enfoque funciona para las personas con AR. En un estudio de 2011, se preguntó a más de 2,000 pacientes con AR sobre el uso de un medicamento biológico. La mayoría dijo que eligió el medicamento después de hablar sobre cosas como la dosis, los riesgos y los efectos colaterales con su médico. El segundo factor más importante en su decisión: la ayuda con los gastos a cargo del paciente.