La cirugía de reemplazo de cadera es más segura y fácil que nunca

Por Marianne Wait

Si su cadera está destruida y necesita una nueva, no podría haber ocurrido en un mejor momento.

Hace solo unos años, probablemente habría pasado hasta una semana en el hospital y luego más tiempo en un centro de rehabilitación para pacientes hospitalizados. Podría haber tardado meses dejar el andador y las muletas, y los primeros días de recuperación podrían haber sido terribles.

Hoy en día, muchos pacientes pasan solo una o dos noches en el hospital, o incluso se van a casa el mismo día. Algunos ni siquiera usan andador después de salir del hospital y dejan de usar las muletas después de una semana.

"Los reemplazos articulares sin duda han recorrido un largo camino desde que comenzaron", dice Michael B. Cross, MD, profesor asistente de cirugía ortopédica en el Weill Cornell Medical College y cirujano ortopédico en el Hospital for Special Surgery.

En los Estados Unidos, se realizan cerca de 400, 000 reemplazos de cadera en total cada año, y los números siguen creciendo. "Estos procedimientos transforman la vida de las personas", dice Joshua J. Jacobs, MD, expresidente de la American Academy of Orthopaedic Surgeons y presidente de cirugía ortopédica en el Rush University Medical Center en Chicago. "Hacen que [las personas] pasen de tener dolor crónico y discapacidad funcional (a veces, no pueden trabajar o cuidar de sus familias) a reducir drásticamente el dolor y restaurar la función, casi de la noche a la mañana o al menos en unos días o semanas".

Aún así, el reemplazo articular es una cirugía mayor y los pacientes deben estar informados y tener expectativas realistas. La mayoría de los médicos no lo recomendarían para un paciente que solo tiene dolor moderado, y algunas personas tardan más en recuperarse.

Aquí se presenta un resumen de algunos de los avances que pueden hacer que los reemplazos de cadera sean más fáciles y seguros que antes. Descubra si son adecuados para usted.

Mejor control del dolor
En el pasado, la mayoría de los pacientes con reemplazo articular recibían anestesia general.

Ahora, "Usamos anestesia epidural o espinal y rara vez anestesia general", dice Thomas Sculco, MD, jefe de cirugía emérito del Hospital for Special Surgery y profesor de cirugía ortopédica en Weill Cornell Medical College. "Esto marca una gran diferencia en la recuperación rápida de los pacientes".

Los pacientes también pueden recibir una inyección en los tejidos alrededor de la articulación. A menudo, estas son una combinación de varios medicamentos para el dolor, esteroides y un medicamento para la presión arterial. El uso de anestesia regional y local disminuye la necesidad de medicamentos para el dolor después de la cirugía, y omitir la anestesia general reduce el riesgo de complicaciones graves, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Gracias a un mejor control del dolor, los pacientes pueden tener una buena sesión de fisioterapia el mismo día de la cirugía. Esto "acelera mucho su recuperación", dice el Dr. Cross.

"Hace treinta años, los cirujanos comenzaban con una gran incisión", dice Russell Cecil, MD, fundador de Mohawk Valley Orthopaedics en Amsterdam, New York. "Hoy comenzamos con una pequeña incisión y solo la agrandamos poco a poco según sea necesario para completar el procedimiento".

Las incisiones más pequeñas evitan dañar los músculos, por lo que los pacientes pueden recuperarse más rápidamente, dice el Dr. Cross. Y más cirujanos han estado utilizando un abordaje anterior (parte de adelante la cadera) en lugar de posterior (parte de atrás), lo que requiere menos cortes y reinserciones de músculos y tendones, y puede reducir el tiempo de recuperación, aunque el abordaje posterior sigue siendo más común y funciona bien.

"No es el abordaje lo que permite una recuperación rápida", dice el Dr. Cross, "sino el cirujano, el control del dolor y las opciones de implante".

La "cirugía eficaz" minimiza el impacto en el paciente, dice Kenneth Kress, MD, de Arthritis & Total Joint Specialists, Atlanta. Si la cirugía tarda demasiado tiempo, estarán muy adoloridos, se sentirán abatidos, perderán sangre y luego no se sentirán bien", por lo que será menos probable que se levanten y se muevan.

Un cirujano experimentado y un centro que maneja un gran volumen de reemplazos articulares ofrecen la mejor oportunidad de obtener un buen resultado. "Los cirujanos que hacen esto todo el tiempo... pueden realizar estas cirugías de manera breve y eficaz con muy poco daño tisular", dice el Dr. Kress.

"El cirujano que realiza alrededor de 10, 20, 30 de reemplazos al año simplemente no tiene la suficiente repetición para ser realmente bueno".

Control de la pérdida de sangre
Hace aproximadamente una década, no era raro que del 25% al 50% de los pacientes con reemplazo articular necesitaran una transfusión de sangre durante la cirugía, lo que aumentaría su estadía en el hospital. Actualmente, menos del 5% al 10% necesitan una transfusión gracias a las incisiones más pequeñas y a un nuevo medicamento llamado ácido tranexámico (TXA), que reduce el sangrado. Una menor pérdida de sangre generalmente significa menor hinchazón o dolor posquirúrgico.

"Muchas personas consideran que el TXA es el mayor avance en ortopedia de la última década", dice el Dr. Cecil.

Mejores materiales de implantes
La mejora de los plásticos hizo que los implantes duren más. Para los reemplazos de cadera, la mayoría de los cirujanos hoy en día utilizan una cabeza de cerámica con un revestimiento hecho de polietileno altamente reticulado.

"Hemos analizado el perfil de desgaste de alrededor de 10 a 15 años en el polietileno nuevo, y está superando con creces a la generación anterior, especialmente [en las caderas]", dice el Dr. Cross.

"Sabemos que después de 10 años, el 97% todavía tiene el implante original en su lugar y funciona bien", dice el Dr. Jacobs, y esos números continúan mejorando con el tiempo. Los revestimientos que ayudan a fijar los implantes en su lugar también han mejorado. La superficie porosa de los implantes "no cementados" permite que el hueso crezca sobre ellos.

"Estos nuevos revestimientos estimulan la integración del hueso con la superficie del implante y mejoran la fijación de los implantes", dice el Dr. Sculco. Es menos probable que se aflojen, una causa común de cirugía de revisión, y un menor movimiento en el implante genera menos dolor.

Si un paciente tiene mala calidad ósea (osteoporosis), se utiliza cemento óseo para fijar el implante al hueso. Aunque los implantes cementados tienen una tasa de éxito de alrededor del 90% en 15 a 20 años, el Dr. Sculco dice: "El cemento puede ser el eslabón más débil del sistema y romperse con el tiempo, por lo que la mayoría de los implantes en los EE. UU. hoy en día no están cementados".

Regreso al hogar antes
Los pacientes con reemplazo articular ahora suelen pasar poco tiempo en un hospital o centro de rehabilitación, donde pueden estar expuestos a infecciones. "Usted no está enfermo, tiene un problema mecánico", dice el Dr. Kress. "No queremos que esté en el hospital rodeado de gente enferma".

Además, dice el Dr. Cross, "Estar en su propio entorno lo ayuda a recuperarse más rápido".

La mayoría de los pacientes se van a casa después de la cirugía y reciben fisioterapia de un terapeuta visitante o por su cuenta.

Los pacientes con reemplazo de cadera generalmente están "un poco rígidos, un poco lentos" en las primeras tres semanas, dice el Dr. Kress. "Alrededor de la semana tres o cuatro, realmente mejoran", y están recuperados en alrededor del 90% después de 12 semanas.

Los mejores candidatos para irse a casa dentro de las 24 horas posteriores a la cirugía son aquellos que están sanos, activos y que realizarán la fisioterapia posoperatoria necesaria.

"Los pacientes que son mayores y tienen muchos problemas médicos generalmente permanecen en el hospital durante dos días, mucho menos tiempo que los tres o cuatro días de antes", dice el Dr. Sculco. "Los pacientes con alto grado de discapacidad, que viven solos, tienen muy poco apoyo en el hogar y [son] mayores generalmente se benefician de un centro de rehabilitación". Regresar a casa demasiado pronto conlleva riesgos.

"La cirugía mayor genera estrés asociado con el riesgo de complicaciones médicas", agrega el Dr. Cecil. "Si ocurre una complicación en el hogar, es menos probable que se reconozca y trate que si ocurriera en el hospital. Sin embargo, los estudios han demostrado que, en pacientes evaluados adecuadamente, el riesgo es bajo".

Combinados, estos avances han creado una mejor experiencia general para las personas que se someten a un reemplazo articular, haciéndolo menos abrumador para que más personas puedan volver a vivir sus vidas con menos dolor.

Apareció originalmente en Arthritis Today, 2017 de octubre. Fecha de publicación: 4/21/2021