Control de los problemas en la piel y las uñas causados por la artritis psoriásica

Por Sonya Collins

Para la mayoría de las personas que viven con artritis psoriásica (AP), la psoriasis también forma parte de su realidad cotidiana. Pero la enfermedad cutánea puede comportarse de manera diferente a como lo hace en las personas que no tienen artritis.

"No existe un modelo estándar para el curso de la psoriasis en alguien que también tiene artritis psoriásica. Pero ciertamente hay patrones de afectación de la piel que están más asociados con la AP", dice el Dr. Wilson Liao, director del Psoriasis and Skin Treatment Center de la Universidad de California en San Francisco.

Para quienes viven con enfermedades cutáneas y articulares, la gravedad y el tratamiento de la psoriasis pueden diferir de quienes solo tienen psoriasis.

Comprender los síntomas cutáneos de la AP

La psoriasis suele ser más grave en las personas que tienen AP, y los brotes articulares de la AP pueden empeorar los síntomas cutáneos. La enfermedad cutánea puede afectar cualquier parte del cuerpo, pero tiende a surgir en algunas áreas clave. Para las personas que tienen AP, la psoriasis afecta con mayor frecuencia el cuero cabelludo, los pliegues cutáneos y las uñas.

"Si tiene psoriasis grave, lo que significa que abarca más del 10% de su cuerpo durante más de cuatro años, tiene un mayor riesgo de padecer artritis psoriásica", dice Alex Ortega Loayza, MD, profesor asistente de dermatología en la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregon.

Tratamiento de las articulaciones y la piel

Las personas que solo tienen psoriasis pueden utilizar medicamentos en la superficie de la piel o recibir fototerapia para aliviar los síntomas y retardar la actividad de la enfermedad. "Estos medicamentos benefician a la piel, pero no penetran lo suficientemente profundo en la articulación como para tratar también la artritis", dice el Dr. Liao. "Para una persona con psoriasis y artritis, tratamos de matar dos pájaros de un tiro".

Los médicos utilizan pastillas o medicamentos inyectables que pueden llegar a las causas sistémicas de la enfermedad psoriásica y actuar sobre las enfermedades cutáneas y articulares. "Estostratamientos pueden mejorar la piel y las articulaciones en un 50-80%, pero aún podría haber dolor articular o síntomas cutáneo", dice el Dr. Liao. En ese caso, dice, las personas podrían recibir tratamientos adicionales, también llamados terapia adyuvante, para tratar los síntomas restantes. "Podría ser fototerapia para la piel o una pastilla para las articulaciones", dice.

Cuero cabelludo

Si los síntomas restantes están en el cuero cabelludo, los champús a base de alquitrán y ácido salicílico pueden aliviar la psoriasis leve. También sirven para aliviar la picazón. Su médico puede recetarle un tratamiento tópico para los síntomas de moderados a graves.

Para que sus medicamentos tópicos penetren en la capa superior de la piel y funcionen mejor, usted puede suavizar y eliminar cuidadosamente las placas del cuero cabelludo antes de aplicar los medicamentos. Remoje su cuero cabelludo en agua tibia o aplique loción en el cuero cabelludo húmedo. Luego sostenga un peine casi plano contra la cabeza y muévalo suavemente con movimientos circulares para eliminar las placas blandas.

Pliegues cutáneos

La psoriasis de los pliegues cutáneos (conocida como psoriasis inversa), incluidas las axilas, debajo de las mamas, la ingle y los genitales, también es común en la artritis psoriásica. Estas áreas pueden ser difíciles de tratar y son más propensas a infecciones.

"A algunos pacientes no les gusta hablar del tema, pero es necesario mencionarlo a su médico porque requiere un tratamiento diferente", dice el Dr. Loayza.

Los pliegues cutáneos son sensibles, por lo que los médicos pueden recetar medicamentos tópicos menos potentes que los que se usarían en otras partes del cuerpo. La fototerapia también se usa a menudo en estas regiones.

Puede ser complicado saber si debe tratar de mantener el área hidratada o seca. Si bien usted puede ser diligente en hidratar otras áreas afectadas, es la humedad lo que podría promover la infección en los pliegues cutáneos.

“Cuando el área está muy húmeda, el médico primero debe descartar una infección. Luego podemos reparar la barrera cutánea, si está roja e irritada, con más cremas”, dice el Dr. Loayza. "Luego, cuando ya no esté sensible, debemos tratar de mantenerla seca. El área puede ser complicada y se requiere un poco más de esfuerzo para idear un plan de tratamiento".

El cuidado de las uñas

Hasta el 80% de las personas con AP tienen síntomas en las uñas. "Los síntomas en manos y uñas pueden ser vergonzosos y causar mucha ansiedad a muchas personas", dice el Dr. Liao. Los síntomas en las uñas pueden ser difíciles de tratar, añade. Las cremas tópicas no pueden atravesar las uñas para tratar los cambios que están debajo. Su médico podría recomendar una inyección de corticoesteroides debajo de la superficie de las uñas afectadas. Alrededor de un tercio de las personas que tienen síntomas en las uñas también tienen una infección micótica, que el médico puede tratar con medicamentos antimicóticos.