Control de la artritis inflamatoria y la salud ósea

Por Mary Anne Dunkin

Puede que no le dé mucha importancia al efecto de la artritis sobre los huesos, pero ¿la artritis inflamatoria puede afectar la salud ósea?

La baja densidad mineral ósea se ha identificado como un problema importante en las personas con artritis psoriásica (AP). Cuando los huesos pierden densidad se debilitan y son más propensos a las fracturas. En las personas con artritis reumatoide (AR), el riesgo de fractura es aproximadamente el doble que en las personas sin AR. Por eso, cuidar sus huesos debe ser una prioridad para usted y su médico.

El problema de los altos y bajos

La baja densidad ósea en personas con artritis inflamatoria no le resulta sorprendente a Stanley Cohen, MD, reumatólogo en ejercicio y profesor adjunto del departamento de Medicina Interna en Southwestern Medical School, en Dallas.

"El hueso es un órgano dinámico", dice el Dr. Cohen. Un hueso sano atraviesa constantemente un proceso llamado remodelación. A medida que las células óseas llamadas osteoclastos se descomponen, otras células óseas llamadas osteoblastos construyen hueso nuevo y fuerte. Tener una enfermedad inflamatoria puede alterar este equilibro de varias maneras. Un nivel alto de inflamación, bajos niveles de calcio y vitamina D, la falta de actividad física y la reducción de la masa muscular inciden en la salud ósea.

• Inflamación alta. Las células involucradas en la respuesta inflamatoria forman citocinas (proteínas) proinflamatorias, como el factor de necrosis tumoral (TNF) alfa, la interleucina 1 y la interleucina 6. Estas citocinas activan los osteoclastos que descomponen el hueso, lo que provoca una pédida neta de hueso.
• Bajo nivel de calcio y vitamina D. Los corticoesteroides, fármacos que a veces se utilizan para controlar la inflamación, son similares al cortisol que produce nuestro organismo, lo que afecta negativamente al metabolismo del calcio y la vitamina D necesarios para tener huesos fuertes. La revisión de Seminars in Arthritis and Rheumatism halló que el uso continuo de corticoesteroides se asoció con menor densidad ósea y la presencia de erosiones en algunas personas con artritis psoriásica.
• Poco ejercicio. El ejercicio con pesas -en el que el peso del cuerpo es soportado por las piernas- estimula los osteoblastos constructores de hueso. Si el dolor y la rigidez hacen que sea difícil hacer ejercicio, es posible que su cuerpo no produzca suficientes osteoblastos para mantener la densidad ósea óptima.
• Aumento de la edad. Tanto la edad avanzada como ser el hecho de ser mujer (sobre todo posmenopáusica) afectan la pérdida ósea y contribuyen a la osteoporosis en la población general. Estos factores universales se suman a los relacionados con la enfermedad y conducen a una reducción de la densidad ósea.
• Pérdida de masa muscular. La pérdida ósea relacionada con la edad va de la mano con la pérdida de fuerza y masa muscular, o sarcopenia. Por ejemplo, un estudio de 2017 de 95 mujeres de 50 a 75 años publicado en la revista Reumatologia halló que las mujeres con artritis psoriásica tenían hasta el doble de índice de sarcopenia en comparación con los controles de la misma edad. La sarcopenia también se asoció con un aumento del 31 % en la ocurrencia de trastornos de mineralización ósea. Juntos, estos aumentan el riesgo de caídas y posibles fracturas.

Los medicamentos biológicos pueden preservar la densidad ósea

Si tiene una forma inflamatoria de artritis, el tratamiento adecuado es importante para preservar la salud ósea y el control de la enfermedad, dice Dafna Gladman, MD, profesora de la Universidad de Toronto e investigadora especializada en artritis psoriásica.

Varios estudios sugieren que al bloquear las citocinas inflamatorias, los medicamentos biológicos disminuyen la inflamación de la artritis y preservan la salud ósea.

Un estudio dirigido por la Dra. Gladman y publicado en el número de julio de 2019 de Arthritis Research & Therapy informó que los pacientes con artritis psoriásica que tomaban medicamentos biológicos experimentaban mejor salud ósea que otros participantes del estudio que no los utilizaban. Y un artículo de revisión de 2019 publicado en Clinical and Experimental Rheumatology concluyó que los medicamentos biológicos tienen efectos positivos en el recambio óseo y la densidad mineral ósea superiores a los que se obtienen con solo controlar la enfermedad.

Lo que pueden hacer usted y su médico

Junto con su médico, usted puede determinar la mejor opción de tratamiento para su artritis que también puede tener un efecto positivo en la salud ósea.

• Vitamina D. El Dr. Cohen recomienda que le pida a su médico que compruebe sus niveles de vitamina D, que su cuerpo utiliza junto con el calcio para fortalecer los huesos. Dependiendo de los resultados del análisis, usted y su médico pueden determinar si necesita aumentar su ingesta de alimentos ricos en vitamina D o fortificados, tomar un suplemento o tomar otras medidas.
• DEXA. Además, pregúntele a su médico si necesita una exploración de absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA), una prueba radiográfica utilizada para medir la densidad ósea. La National Osteoporosis Foundation recomienda hacer la primera DEXA a los 65 años para las mujeres y a los 70 para los hombres. "Pero en personas con una enfermedad inflamatoria, la DEXA se haría a una edad más temprana", indica el Dr. Cohen. Si una DEXA muestra baja densidad ósea, su médico puede recetarle uno de los diversos medicamentos aprobados para fortalecer los huesos o frenar su pérdida.
• Calcio. Una dieta saludable que incluya alimentos ricos en calcio es buena para los huesos y puede ayudarlo a mantener un peso saludable. Según los Institutos Nacionales de Salud, la cantidad recomendada de calcio para hombres y mujeres, de entre 19 y 50 años es 1,000 mg por día. Esa cantidad aumenta a 1,200 mg por día para las mujeres entre 51 y 70 años. A los 71 años, tanto hombres como mujeres necesitan 1,200 mg por día.
• Estilo de vida. El exceso de peso contribuye a la inflamación que puede atacar los huesos. Baje de peso  si lo necesita. Las investigaciones demuestran que fumar debilita los huesos y las articulaciones y el consumo de alcohol (más de una copa por día en el caso de las mujeres y dos en el caso de los hombres) aumenta el riesgo de osteoporosis.