Primeros medicamentos para la artritis idiopática juvenil (AIJ)

Por Robyn Abree

Si a su hijo se le diagnosticó recientemente artritis idiopática juvenil (AIJ), quédese tranquilo porque los tratamientos actuales son buenos para prevenir el daño articular a largo plazo y poner a los niños en remisión. El primer medicamento que tome su hijo depende de varios factores, incluida la gravedad de la enfermedad, el tipo de AIJ y la cantidad de articulaciones afectadas. Pero a la mayoría de los niños se les recetará primero uno de los siguientes tipos de medicamentos.  

Metotrexato

Methotrexate is one of the most common first drugs kids with JIA receive, and it’s been used for more than 20 years to treat the condition. Methotrexate is a conventional disease-modifying antirheumatic drug (DMARD). Las DMARD son medicamentos poderosos que combaten la inflamación que puede destruir el cartílago articular y afectar otros órganos.

El metotrexato es ampliamente considerado como uno de los medicamentos más seguros y efectivos para los niños con artritis. Algunos padres se preocupan por esta popular droga, en parte porque también se usa para tratar el cáncer. Pero la dosis que se usa para tratar el cáncer es significativamente más alta que la dosis que se usa para tratar la AIJ. Los expertos enfatizan que los beneficios de tomar metotrexato para ayudar a controlar la actividad de la enfermedad superan con creces los riesgos.

Muchos de los efectos colaterales del metotrexato, como náuseas, fatiga y llagas en la boca, pueden controlarse con un suplemento de ácido fólico o folínico u otras terapias complementarias. Rarely, methotrexate can affect your child's liver and bone marrow. Your child's doctor will do regular blood tests to assess the liver and blood counts. Los médicos y los padres también deben hablar con los adolescentes sobre los riesgos asociados con tomar metotrexato y beber alcohol, ya que ambos pueden afectar el hígado. También es importante hablar sobre prácticas sexuales seguras, ya que el metotrexato puede causar defectos de nacimiento en los fetos.

El metotrexato se puede administrar por vía oral, en píldoras o líquido, o mediante inyecciones. Usted, su hijo y el médico de su hijo decidirán cuál es la mejor forma de probar primero.

It can take two to three months for your child to feel the full benefit of methotrexate. Mientras tanto, el médico de su hijo también puede recetarle otros medicamentos. These include nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs), such as ibuprofen (Advil, Motrin) and naproxen (Aleve), to ease pain and inflammation. Some doctors may also use corticosteroids (steroids), which act on the immune system to calm inflammation. En pacientes con pocas articulaciones afectadas, es más común utilizar esteroides intrarticulares, que se inyectan directamente en la articulación. En casos severos donde el paciente tiene dolor significativo o disfunción, el médico puede optar por corticosteroides orales mientras espera que el medicamento haga efecto.

DMARD biológicas

Algunos niños pueden comenzar con un medicamento más agresivo si tienen una enfermedad más grave o AIJ sistémica (AIJS). Los productos biológicos son otro tipo de medicamento inmunodepresor que se dirigen a partes específicas del sistema inmunitario que causan la inflamación. Son más potentes que las DMARD convencionales. There are eight FDA-approved biologics for children: abatacept, adalimumab, belimumab, canakinumab, etanercept, golimumab, secukinumab and tocilizumab. El médico de su hijo puede recetarle uno de estos u otro producto biológico aún no aprobado para niños, como infliximab. Esta práctica es común y se denomina uso no autorizado. Si el médico de su hijo le receta un medicamento aprobado para adultos, es probable que ajuste la dosis al peso corporal de su hijo. Because biologics are harder to make and cost more to produce, insurers often won’t cover the costs until your child has tried methotrexate first. Pero si su médico cree firmemente que su hijo debe probar primero un producto biológico, puede hacer una apelación especial.

Los productos biológicos se administran en el consultorio de un médico a través de una infusión intravenosa o en el hogar mediante inyecciones. Pueden causar ardor, picazón o enrojecimiento en el lugar de la aguja, pero hay formas de hacer que el momento de la inyección sea más fácil para su hijo. Los productos biológicos también pueden aumentar el riesgo de infección de su hijo, por lo que es importante tomar medidas que lo protejan para que no se enferme. Aunque es poco común, a su hijo se le realizará una prueba de detección de tuberculosis antes de que se le administre un medicamento biológico; estos medicamentos pueden causar una reactivación de la enfermedad.

Una perspectiva positiva

Si su hijo no mejora de inmediato, no pierda la esperanza. Los niños con AIJ están en una situación mucho mejor ahora que hace veinte años. Los médicos tienen mucha más experiencia trabajando con estos medicamentos y tienen otras opciones para ofrecerle a su hijo si el primer medicamento no funciona. Ayude a su hijo a tomar el medicamento exactamente como se lo recetaron. No tenga miedo de hacer preguntas o plantear inquietudes al médico de su hijo. También puede resultarle útil hablar con otros padres sobre sus experiencias para encontrar el medicamento adecuado para su hijo. Find resources and connect here.