Cuándo el dolor de manos o muñecas puede significar que usted tiene artritis

Muchas formas de artritis y afecciones relacionadas tienen consecuencias a diferentes partes de las manos. Los síntomas más habituales son el dolor, la rigidez, la hinchazón o el entumecimiento de la muñeca y los dedos. También pueden aparecer uñas picadas, úlceras dolorosas o piel engrosada que dificulta el flexionar los dedos. Estas son algunas enfermedades que afecta las manos.

Artrosis

La artrosis (OA) es la forma más común de artritis. También conocida como artritis por "desgaste", la OA es una enfermedad crónica causada por la ruptura del cartílago, que amortigua los extremos de los huesos donde se unen para formar las articulaciones. Esta ruptura hace que los huesos se rocen entre sí, lo que provoca rigidez, dolor y pérdida de movimiento articular.

En la OA de mano, las articulaciones que por lo general afecta la OA son las muñecas, las articulaciones de la base del pulgar, las articulaciones del dedo medio y las articulaciones más cercanas a las uñas. En las articulaciones de los dedos, la OA puede provocar la formación de nudos (nudos óseos). 

Artritis reumatoide

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad inflamatoria crónica causada por un sistema inmunitario defectuoso que ataca principalmente las articulaciones (pero que también puede atacar órganos internos). El resultado puede ser dolor articular, hinchazón, inflamación y pérdida de funcionalidad. La AR suele afectar las articulaciones de la muñeca y los dedos. La AR suele afectar la misma articulación en ambos lados del cuerpo (ambas muñecas y manos). Si no se trata, la enfermedad puede causar deformidades articulares que dificultan el uso de las manos.

Artritis juvenil

La artritis juvenil (AJ) es el término utilizado para describir la artritis que afecta a los niños menores de 16 años. Los distintos tipos de artritis juvenil pueden causar dolor e hinchazón en la muñeca y las articulaciones de las manos.   

Lupus

El lupus es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunitario crea anticuerpos que atacan los tejidos sanos, incluidos la piel y las articulaciones. La muñeca y las pequeñas articulaciones de las manos son las más afectadas, junto con otras articulaciones más alejadas del cuerpo, como los codos, las rodillas, los tobillos y los dedos de los pies. Es probable que los síntomas articulares se presenten con erupciones rojas.

Artritis psoriásica

La artritis psoriásica (AP) es una forma de artritis que suele afectar las articulaciones y la piel (psoriasis), así como a las uñas de los dedos de las manos y de los pies. Puede inflamarse tdo el dedo (dactilitis), lo que le causa un aspecto similar al de una salchicha. Alrededor del 80% de las personas con artritis psoriásica presentan cambios en las uñas, picaduras, engrosamiento o separación del lecho de la uña. La AP también puede provocar una erupción cutánea en las manos que tiene un aspecto rojo o de manchas blancas plateadas.

Obtener un diagnóstico adecuado

Otras causas habituales de dolor de manos y muñecas incluyen las fracturas por estrés, el dolor nervioso, el síndrome del túnel carpiano. Las causas menos habituales del dolor de manos y muñecas incluyen lo siguiente:

• La contractura de Dupuytren, que hace que los dedos se doblen hacia las palmas.
• Quistes ganglionares o bultos junto a las articulaciones de las manos o las muñecas.
• Afecciones cutáneas y musculares como la dermatomiositis y la esclerodermia.
• Tenosinovitis estenosante (dedo en gatillo), que se produce cuando se engrosa el tejido de la base de los dedos.

Es difícil autodiagnosticar la artritis. Hable con su médico de atención primaria lo antes posible sobre sus síntomas. Es posible que lo remitan a un reumatólogo o a un ortopedista para obtener un diagnóstico preciso y poder recibir la atención médica que necesita. Si no se diagnostica ni se trata, la enfermedad puede empeorar y provocar una discapacidad.