Los tratamientos de fertilidad son seguros para muchas personas con artritis

Por Linda Rath | 4 de octubre de 2022

Tener una enfermedad reumática puede hacer que la concepción sea más difícil y complicada. La mayoría de las parejas quedan embarazadas después de seis meses o un año de intentar concebir. Pero el embarazo puede tardar más o ser imposible para algunas personas con formas inflamatorias de artritis, como la artritis reumatoide y el lupus.

Hay varias razones para ello. Algunas están directamente relacionadas con los medicamentos para la artritis, entre ellos los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID), que se asocian a un mayor tiempo hasta la concepción, y la ciclofosfamida (Cytoxan), utilizada para tratar la nefritis lúpica y la enfermedad pulmonar intersticial , entre otras afecciones, que puede causar infertilidad tanto en hombres como en mujeres. Algunas investigaciones relacionan la infertilidad con una elevada actividad de la enfermedad y la inflamación. Las sustancias químicas que alteran las hormonas, denominadas ftalatos, que se encuentran en productos que van desde los plásticos hasta los recubrimientos de medicamentos y los cosméticos, también se asocian a la infertilidad y a otros problemas reproductivos en las mujeres con enfermedades reumáticas, así como en las que no las padecen.

¿Qué pasa con los tratamientos de fertilidad?

Los tratamientos de fertilidad, como la fecundación in vitro (FIV) y la criopreservación (congelación de óvulos, esperma o embriones fecundados), pueden ser opciones si desea tener un hijo biológico, pero no ha podido concebirlo de forma natural. Estos procedimientos, conocidos médicamente como tecnologías de reproducción asistida (TRA), suelen ser seguros para muchas personas con artritis, aunque no todas.

Al igual que en el caso de un embarazo natural, los síntomas de artritis deben estar bien controlados durante al menos seis meses antes de la FIV, y cualquier medicamento que tome debe ser seguro para usted y para el posible feto. ​​​​​​​Lo ideal es que la prueba de anticuerpos antifosfolípidos (aPL) también sea negativa. Alrededor del 50% de los pacientes con lupus tienen aPLs. También se encuentran en hasta un tercio de las personas con esclerodermia  así como en personas que no tienen artritis.

Si es aPL-positiva, pero no tiene síntomas o ha sido tratada por el síndrome antifosfolípido, todavía es posible realizar tratamientos de fertilidad. Es posible que esté tomando warfarina para prevenir los coágulos de sangre; si es así, tendrá que cambiar a un medicamento anticoagulante como la heparina o la heparina de bajo peso molecular, cuyo uso es más seguro durante el embarazo, antes de los procedimientos. Si tiene lupus, AR, esclerodermia o síndrome de Sjogren, también debe hacerse la prueba de los anticuerpos autoinmunes llamados anti-Ro/SSA y anti-La/SSB antes de someterse a tratamientos de fertilidad. Estos anticuerpos se asocian con malos resultados tanto para la persona embarazada como para el feto.

En qué consisten las TRA

La fecundación in vitro (FIV) es la forma más eficaz de reproducción asistida. También lleva mucho tiempo, es invasiva y conlleva una serie de pasos complicados y posibles complicaciones, como:

• Inyecciones hormonales. Normalmente, su cuerpo libera un óvulo cada mes (dos en el caso de gemelos no fraternos). Para iniciar la FIV, necesita inyecciones diarias de hormonas para incentivar sus ovarios a que produzcan más óvulos. Estos altos niveles de hormonas pueden provocar complicaciones, como brotes, coágulos de sangre y el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO), que puede hacer que los ovarios se hinchen y pierdan líquido. Asegúrese de comentar con su médico las estrategias de prevención del SHO. Una alternativa es evitar los medicamentos con los óvulos que se producen durante la ovulación normal, un proceso denominado FIV de ciclo natural. Sin embargo, las tasas de implantación de este método suelen ser bajas.
• Recuperación de óvulos. Una vez que se dispone de suficientes óvulos maduros, normalmente un mínimo de seis o siete por ciclo, se recogen mediante aspiración por ultrasonidos. Es un procedimiento en el que se utiliza una aguja fina conectada a un dispositivo de succión para extraer los óvulos.
• Fertilización. Sus óvulos son fecundados por los espermatozoides en un laboratorio. Durante la FIV convencional, el óvulo se coloca en una placa con muchos espermatozoides, que penetran en el óvulo de forma natural. En una técnica denominada inyección intracitoplasmática de espermatozoides, se inyecta directamente un solo espermatozoide en cada óvulo. Esta técnica no ha demostrado mejorar los resultados, excepto en los casos de infertilidad masculina. También está relacionado con posibles anomalías genéticas y defectos de nacimiento, y eleva considerablemente el costo del tratamiento.
• Pruebas genéticas de preimplantación. Puede optar por que los embriones fecundados se sometan a pruebas para detectar anomalías genéticas con el fin de mejorar sus posibilidades de tener un embarazo y un bebé sanos. Sin embargo, no siempre está claro cómo interpretar ciertos resultados de las pruebas y cómo aconsejar a los futuros padres. Por ejemplo, los “embriones en mosaico”, que tienen tanto genes normales como anormales, tienen menos probabilidades de implantarse o dar lugar a un embarazo sano, pero algunos embriones en mosaico tienen mejores resultados que otros. Tampoco está claro si las TRA aumentan el riesgo de malformaciones congénitas, aunque los estudios no han encontrado ningún aumento del riesgo por las pruebas genéticas de preimplantación en sí mismas.
• Implantación. No se implantan más de dos embriones fecundados en el útero. Uno de ellos puede no sobrevivir, pero esto también puede dar lugar a un embarazo gemelar.

¿Cuáles son las posibilidades?

Cuando se trata de tratamientos de fertilidad, el éxito se define por la cantidad de nacidos vivos, no por la cantidad de embarazos. Dar a luz a un bebé sano depende de muchos factores, pero su edad es el más importante. Una vez que alcanza sus 40, se hace más difícil lograr un resultado exitoso. Después de los 43, su probabilidad de éxito es solo del 10%.

Los antecedentes reproductivos, la razón de la infertilidad, diversos factores relacionados con el estilo de vida, el tipo de transferencia de embriones y la clínica de fertilidad a la que acuda desempeñan un papel importante. Los estudios no han revelado que la artritis afecte a los resultados de la FIV, siempre y cuando la enfermedad esté bien controlada y usted esté estrechamente vigilada por su reumatólogo, su especialista en reproducción y, si queda embarazada, su obstetra o ginecólogo.

Puede encontrar un estimador de fertilidad de FIV en el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Le permite estimar sus posibilidades de tener un hijo vivo según los datos de las clínicas de fertilidad de EE. UU. y de personas con características similares a las suyas.

Frescos versus congelados

Una alternativa a la fecundación in vitro con embriones frescos es congelarlos para utilizarlos en el futuro. Congelar óvulos o embriones cuando es más joven puede facilitar que quede embarazada cuando se sienta más preparada. También puede evitar que tenga que pasar por la estimulación hormonal durante los ciclos de repetición.

Hasta ahora, no hay pruebas de que los embriones congelados sean más propensos a sufrir defectos de nacimiento, y estudios recientes han demostrado que la cantidad de nacidos vivos con óvulos frescos o congelados es prácticamente igual. Los riesgos también son similares, entre ellos:

• Una probabilidad ligeramente mayor de tener un bebé prematuro o de bajo peso al nacer, un riesgo ya elevado en las personas con artritis.
• Aborto espontáneo. La tasa de abortos espontáneos de las personas que se someten a la FIV es aproximadamente igual que la de la población general. Es ligeramente superior en las personas con artritis y aumenta con la edad.
• Repetición de los ciclos de FIV. Muchas personas no quedan embarazadas durante su primer tratamiento de FIV (llamado ciclo), y pueden realizar varios intentos antes de quedar embarazadas o decidir interrumpir el tratamiento.
• Angustia emocional. La FIV es estresante en muchos aspectos, incluida la intensa decepción si no queda embarazada después de someterse a múltiples ciclos de FIV. Aunque la mayoría de los especialistas en fertilidad recomiendan y ofrecen asesoramiento, también es importante contar con su propio sistema de apoyo antes de iniciar los tratamientos. Los altibajos emocionales de la FIV, así como las hormonas que se toman, pueden provocar depresión, por lo que es importante contar con apoyo durante todo el proceso.
• Estrés financiero. Independientemente de dónde viva o de los procedimientos a los que se someta, la FIV es cara. Puede que una clínica de fertilidad le ofrezca un precio base de entre $12,000 y $15,000, pero puede acabar pagando alrededor de $24,000 por un solo ciclo de FIV, de acuerdo con la Kaiser Family Foundation. El costo de un resultado satisfactorio, definido como un nacido vivo, es de alrededor de $61,000. Si usa un óvulo de donante, el precio sube a $73,000. Estos costos no incluyen las visitas al consultorio, las pruebas diagnósticas y genéticas ni el esperma u óvulos de donantes.  Pagará de $3,000 a $6,000 solo por los medicamentos. Calcule otro par de miles de dólares para congelar óvulos o embriones. Medicaid y la mayoría de las aseguradoras privadas no cubren los tratamientos de fertilidad, por lo que es esencial entender y obtener por escrito un presupuesto de todos los costos por adelantado.

Para las personas que dan a luz a un bebé sano con los servicios de fertilidad, la experiencia finalmente vale la pena. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todas las historias son un éxito. El costo de estos procedimientos los pone fuera del alcance de muchos, mientras que ciertas consideraciones de salud los hacen inaccesibles para algunas personas con artritis.