Los CDC actualizan los lineamientos de las recetas de opioides 

Por Linda Rath | 9 de noviembre de 2022.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han actualizado las recomendaciones para el uso de opioides. En la actualización se aclaran y revocan algunos aspectos de los lineamientos que publicaron en 2016, en medio de las crecientes tasas de uso indebido y abuso de opioides. El uso generalizado de los lineamientos de 2016, que sugerían límites en la dosis y la duración del medicamento, ayudó a reducir las tasas de prescripción de opioides a las más bajas en 15 años en algunos estados.  

Sin embargo, los defensores de los pacientes y los expertos en dolor sostienen que las directrices de 2016 también causaron daños involuntarios. Al mismo tiempo que limitaban las nuevas prescripciones, penalizaban a los pacientes que tomaban opioides para controlar el dolor crónico, reduciendo bruscamente su dosis o eliminándola por completo. Según el informe, los estudios demuestran que el cese repentino del consumo de opioides, especialmente los de larga duración, provoca un aumento del dolor, de la angustia psicológica y, en algunos casos, del consumo de drogas ilícitas o del suicidio. 

Más libertad para los proveedores 

En un comentario publicado en The New England Journal of Medicine (NEJM), los responsables de los CDC señalaron que las directrices originales pedían a quienes los prescribían que redujeran voluntariamente la distribución de opioides. Nunca se pretendió que se convirtieran en políticas o leyes estrictas. Para evitar esos problemas, las directrices actualizadas, que también son voluntarias, no incluyen límites de dosis para el dolor crónico, aunque siguen recomendando la dosis más baja durante el menor tiempo posible. Los nuevos lineamientos dan a los proveedores más margen para calibrar la dosis y los plazos para satisfacer las necesidades de cada paciente. Sin embargo, el mensaje general es evitar el uso de opioides para tratar el dolor crónico en primera instancia, y en su lugar probar otros tratamientos, que son más eficaces para el control del dolor en muchos casos. Las muertes por sobredosis de opioides, incluidas las producidas por medicamentos con receta, siguen siendo elevadas; sin embargo, la mayoría se atribuye a los opioides sin receta. 

Sigue sin ser la primera opción para controlar el dolor 

Aunque el tono proscriptivo de los lineamientos originales de los CDC ha cambiado, muchas recomendaciones siguen siendo las mismas o se han reforzado. Estos incluyen: 

• Los opioides solo se asocian a pequeñas mejoras en el dolor y la función a corto plazo, y las pruebas de su eficacia a largo plazo son limitadas.   

• Los opioides no deben recetarse para dolencias comunes, como el dolor leve provocado por cirugías dentales o de otro tipo, ni para el dolor de espalda, cuello y musculatura, como la artrosis. En cambio, los medicamentos tópicos, la terapia de frío y calor, y otras terapias no farmacológicas, que incluyen el reposo, la inmovilización y el ejercicio, como la fisioterapia, el yoga, el tai chi y el qigong, y la acupuntura, suelen funcionar mejor y no causan daños ni dependencia. Y, a diferencia de los analgésicos, los beneficios suelen continuar una vez finalizado el tratamiento.  

• También se recomiendan los tratamientos no farmacológicos y no opiáceos frente a los opiáceos y otros fármacos para tratar el dolor crónico. Las opciones sin fármacos incluyen el ejercicio y la terapia con ejercicios, la pérdida de peso si es necesario, la terapia cognitivo-conductual, el yoga, el tai chi y el qigong, la meditación de atención plena y los masajes. Estas técnicas para aliviar el dolor y restaurar la función han sido eficaces en muchos casos y carecen de efectos colaterales. 

• Los opioides siguen cumpliendo un rol en los cuidados paliativos y al final de la vida, o en el dolor intenso provocado por el cáncer o las lesiones traumáticas, como las quemaduras y los huesos aplastados. 

• Los médicos deben recetar opioides de liberación inmediata en lugar de los de liberación prolongada o de acción prolongada. 

• Las dosis deben reducirse de forma lenta y cuidadosa, aproximadamente un 10% al mes. 

• Los médicos y los pacientes deben tener conversaciones claras sobre el objetivo del tratamiento, que puede ser controlar el dolor en lugar de eliminarlo por completo, lo que puede no ser factible. 

El camino a seguir 

Christopher Jones, director en funciones del Centro Nacional de Prevención y Control de Lesiones de los CDC, dijo que la agencia trabajaría con las organizaciones clínicas y los defensores de los pacientes para difundir las actualizaciones. Sin embargo, los críticos dicen que los efectos persistentes de las directrices de 2016 pueden ser difíciles de deshacer. El Comité de Garantía de Calidad, Medicare y Medicaid, e incluso las autoridades de aplicación de la ley utilizan los lineamientos de 2016 para establecer políticas e investigar delitos relacionados con drogas. 

Lo más importante es la necesidad de aumentar el acceso a terapias no farmacológicas contra el dolor, especialmente para las personas que viven en zonas rurales, o que no tienen seguro o tienen un seguro insuficiente. Los pacientes con dolor solo se verán perjudicados si las prescripciones de opioides disminuyen sin que existan alternativas para sustituirlos, un problema que se pone de manifiesto con la aplicación errónea de las directrices de 2016. Como escribieron los autores del comentario del NEJM: 

"Idealmente, las nuevas recomendaciones deberían dar lugar a un acceso mejor y más equitativo a toda la gama de tratamientos para el dolor basados en la evidencia, a un uso inicial de opioides más juicioso, y a una consideración y gestión más cuidadosa de los beneficios y riesgos asociados con la continuación, disminución o interrupción de los opioides en los pacientes que ya los están recibiendo".