Osteoporosis 

Los huesos, compuestos de calcio y otros minerales, se degradan y reconstruyen constantemente. En las personas con osteoporosis, el tejido óseo se degrada más rápido de lo que se reconstruye. Los huesos se vuelven menos densos (más delgados) y frágiles, y es más probable que se quiebren (fracturan) con la presión o después de una caída. La osteopenia ocurre sin ningún signo de advertencia. Por lo tanto, la osteoporosis se considera una "enfermedad silenciosa". La osteoporosis es diferente de la artrosis, una forma de artritis en la que el cartílago articular, el material gomoso que cubre los extremos de los huesos, se desgasta. 

El tejido óseo se reemplaza regularmente en un proceso llamado remodelación ósea o recambio óseo. Desde la niñez hasta la adultez temprana, el cuerpo produce células más que suficientes para reemplazar las que mueren, lo que da como resultado huesos más fuertes y densos. A los 25 años, los huesos alcanzan su punto máximo de masa ósea y el recambio celular permanece relativamente estable durante varios años. Alrededor de los 40 años, las células óseas comienzan a morir a un ritmo más rápido que el que se producen nuevas células. Esto inicia una disminución lenta de la masa ósea y puede conducir al desarrollo de osteoporosis. 

Durante y después de la menopausia, cuando los niveles de estrógeno (hormona) bajan, las mujeres pierden masa ósea más rápidamente. Alrededor de 5 a 10 años después de que comienza la menopausia, las mujeres pueden perder hasta un tercio de su masa ósea. Los hombres también pierden masa ósea a medida que envejecen, pero las mujeres tienden a perderla más rápido. 

La osteoporosis puede afectar a cualquier hueso del cuerpo. Sin embargo, las fracturas en la columna vertebral, las caderas, las costillas y las muñecas son las más comunes cuando una persona con osteoporosis se cae.  La osteoporosis también puede causar una joroba en la parte superior de la espalda o pérdida de altura. 

Según los NIH, más de 53 millones de personas en los Estados Unidos ya tienen osteoporosis o corren un alto riesgo debido a la osteopenia o baja densidad de masa ósea. Cada año, la osteoporosis contribuye a más de 1.5 millones de fracturas de espalda/columna vertebral, muñecas y caderas. La osteoporosis es más común en las mujeres.  Es la principal causa de fracturas óseas en mujeres posmenopáusicas y ancianas. Sin embargo, los hombres también pueden tener osteoporosis. 

La cantidad de masa ósea que una persona tiene como adulto joven y la velocidad a la que se pierde con el envejecimiento determinan el riesgo de osteoporosis. Además de la edad, el género, los antecedentes familiares, ciertas afecciones y procedimientos médicos, los hábitos de estilo de vida y el uso de medicamentos también juegan un papel importante.
La osteoporosis es más común en:

• Mujeres, especialmente aquellas posmenopáusicas o ancianas.
• Mujeres que pasan por la menopausia antes de los 45 años o que tienen períodos menstruales irregulares o faltantes.
• Mujeres a las que se les extirparon los ovarios mediante una histerectomía.
• Mujeres que no hacen ejercicio regularmente o que no menstrúan porque hacen demasiado ejercicio.
• Hombres con bajos niveles de testosterona.
• Personas delgadas o que tienen estructuras corporales pequeñas.
• Personas con antecedentes familiares de osteoporosis, o que son de ascendencia caucásica o asiática.
• Personas con antecedentes de fracturas óseas después de una lesión menor.
• Personas con una forma inflamatoria de artritis, como artritis reumatoide, artritis psoriásica, lupus, espondilitis anquilosante o artritis reactiva. 
• Personas que toman medicamentos que reducen la densidad mineral ósea, como corticosteroides (cortisona, prednisona o metilprednisolona), anticonvulsivos (medicamentos anticonvulsivos), una clase de antidepresivos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o heparina, un anticoagulante.
• Personas con celiaquía (alergia al gluten), enfermedad intestinal inflamatoria (EII), hipertiroidismo, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), mieloma múltiple (cáncer de médula ósea), enfermedad de tiroides o paratiroides.
• Personas que han pasado por una cirugía bariátrica.
• Personas que fuman o beben tres o más bebidas alcohólicas al día.
• Personas con antecedentes de anorexia nerviosa u otros trastornos alimentarios.
• Personas que han pasado por largos períodos de inmovilidad o reposo en cama.

Las personas que tienen uno o más de estos factores de riesgo deben hablar con un médico sobre las formas de reducir el riesgo de osteoporosis y para saber si necesitan someterse a una prueba de densidad ósea.
 

La osteoporosis es una enfermedad silenciosa que causa pocos signos o síntomas externos. Debido a que la osteoporosis se desarrolla a lo largo de los años, es posible que una persona no se dé cuenta de que la tiene hasta que se le quiebre un hueso, pierda altura o tenga una joroba notable en la parte superior de la espalda. 
Otros síntomas de la osteoporosis son:

• Pérdida de dientes. Esto puede ser una señal de que la osteoporosis ha afectado la mandíbula.
• Dolor de espalda. Una fractura o una vértebra colapsada en la columna puede significar que desarrolló osteoporosis en la columna.

La osteoporosis se desarrolla lentamente a lo largo de los años Los síntomas como la pérdida de dientes o el dolor de espalda pueden atribuirse erróneamente a otra cosa. Cualquier persona que tenga antecedentes familiares de osteoporosis o factores de riesgo de la enfermedad debe analizar con un médico sus posibilidades de contraerla. Algunos médicos tienen capacitación y experiencia especiales que les ayudan a diagnosticar y tratar a las personas con osteoporosis. Estos médicos incluyen reumatólogos, endocrinólogos y cirujanos ortopédicos. Algunos internistas generales, radiólogos y especialistas en salud de la mujer también pueden tener una formación especial en osteoporosis.

El médico hará un diagnóstico de osteoporosis considerando varios factores, entre ellos: 

• Antecedentes médicos y estado físico. El médico realizará un examen físico y hará preguntas sobre los antecedentes médicos personales y familiares del paciente, los medicamentos, la dieta y los antecedentes de fracturas.
• Análisis de sangre y orina.  Estas pruebas ayudan a descartar otras enfermedades que debilitan los huesos.
• Examen de la densidad ósea: La medición de la densidad ósea es rápida e indolora. ​​​​​​​ La prueba más precisa se llama exploración de absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA). Puede medir incluso niveles muy bajos de 1 por ciento a 2 por ciento de pérdida de densidad ósea. La exploración DEXA también se utiliza para realizar un seguimiento de los cambios en la densidad ósea a lo largo del tiempo y con el tratamiento. Las tomografías computarizadas (TC) también pueden medir la densidad ósea. Las radiografías óseas son útiles para encontrar huesos fracturados, pero no son precisas para determinar la densidad ósea. Las radiografías no pueden detectar la pérdida ósea hasta que haya una disminución de más del 30 por ciento.

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos recomienda una prueba inicial de densidad ósea a los 65 años o a los 60 años si está tomando corticoesteroides. Las personas con artritis reumatoide deben hacerse en examen de densidad ósea inicial cuando se les diagnostica esa afección.

También se deben realizar pruebas de densidad ósea para:

• Mujeres a la edad de 50 años si tienen un alto riesgo de osteoporosis
• Personas que están tomando o han tomado corticoesteroides a largo plazo o esperan hacerlo
• Personas con antecedentes personales o familiares de fracturas
• Personas que tienen enfermedades que afectan la absorción de calcio o la fortaleza de los huesos
   

El tratamiento para la osteoporosis consiste en disminuir la tasa de pérdida ósea o aumentar la tasa de formación ósea. Hay dos tipos de medicamentos para esto.  

• Los medicamentos que disminuyen la tasa de pérdida ósea se denominan medicamentos antirresortivos.
• Los medicamentos que aumentan la tasa de formación ósea se denominan medicamentos anabólicos.

Hasta hace poco tiempo, la terapia de reemplazo hormonal (TRH) con estrógeno era la forma tradicional de prevenir la osteoporosis y tratar los síntomas de la menopausia. Sin embargo, la evidencia reciente sugiere que el estrógeno puede aumentar el riesgo de cáncer de mama, accidente cerebrovascular y ataque cardíaco. Debido a esto, los suplementos con estrógenos después de la menopausia no se suelen usar para prevenir la osteoporosis.